Барабаны осени полностью

— Значит, ты там бывала… Зачем? Хотела вернуться? Даже после того, как нашла… его?

Брианна никак не могла заставить себя называть Джейми отцом.

— Нет. Я была там из-за Гейлис Дункан. Это она его нашла.

— Гейлис здесь?! — Брианна потрясенно распахнула глаза.

— Нет. Она мертва.

Я протяжно выдохнула, заново переживая тот момент, когда топор в моих руках вонзился в живую плоть. Иногда, одна в лесу, я вспоминаю о Гейлис. Мне кажется, я вновь слышу за спиной ее голос, резко оборачиваюсь — и никого не вижу, только кустарник колышется на ветру. Однако чувство, что зеленые, словно молодая листва, глаза смотрят на меня, не исчезает.

— Она мертва, — твердо заявила я и сменила тему. — Так… как это случилось?

Брианна не стала притворяться, будто не понимает, о чем я. Она иронично приподняла бровь.

— Ты же врач. Это что, бывает по-разному?

— Даже не позаботилась о мерах предосторожности?

— Вообще-то я не планировала заниматься здесь сексом! — сердито насупилась она.

В отчаянии я схватилась за голову.

— Ты думаешь, люди это планируют?! Боже, сколько раз я приходила в твою школу и читала лекции…

— Вот именно! Каждый год. Моя мать — ходячая энциклопедия по сексу! Ты хоть представляешь, как это унизительно, когда твоя родная мать показывает всему классу фотографии пениса?

Лицо у нее багровело, приобретая оттенок кленовых листьев.

— Похоже, я плохо старалась, — едко ответила я, — раз ты не узнала его, увидев вживую.

Глаза у нее налились кровью, но тут Брианна поняла, что это было шуткой, пусть и неудачной.

— Точно, — отозвалась она. — В реальности он выглядит иначе.

Пойманная врасплох, я захихикала. Брианна тоже робко выдавила смешок.

— Ты знаешь, о чем я. Я ведь перед отъездом оставила тебе рецепт.

— Да уж, — дернула Брианна длинным носом. — Такого потрясения я в жизни не испытывала. Ты что, решила, я тут же, стоит меня только оставить без присмотра, отправлюсь заниматься сексом с первым встречным?

— Хочешь сказать, тебя лишь мое присутствие сдерживало?

Брианна фыркнула, но все-таки призналась:

— Ну, не только оно. Но, в общем-то да, я была паинькой и из-за вас с папой тоже. Я… я не хотела вас разочаровать.

Губы у нее задрожали, и я поспешила обнять свою девочку, прижимаясь щекой к ярким волосам.

— Ты бы нас не разочаровала, малышка, — прошептала я, укачивая ее. — Ты бы нас никогда не разочаровала…

Я чувствовала, как напряжение и тревога отпускают ее. Наконец Брианна глубоко вздохнула и высвободилась из моих рук.

— Может, не тебя и папу. А вот его…

Она кивнула в сторону дома.

— Он бы никогда… — начала я, но осеклась.

Правда в том, что я не представляла, как именно отреагирует Джейми. С одной стороны, Брианну он боготворил и был готов носить ее на руках. С другой, его взгляды на сексуальные отношения были более чем старомодными.

Джейми был прекрасно образованным, терпимым и сострадательным человеком, однако все это ни в коей мере не значило, что он понимает или разделяет нравы моего времени. Я прекрасно знала, что свободные секуальные отношения для него категорически неприемлемы. Похоже, Роджера будет ждать не самый радушный прием.

— Ну… — с сомнением произнесла я, — не удивлюсь, если он расквасит Роджеру нос… Не волнуйся, — добавила я, заметив ее тревогу. — Тебя он любит. И будет любить, несмотря ни на что.

Я встала и, отряхивая с юбки листья, подытожила:

— У нас еще есть немного времени, но не стоит тратить его зря. Джейми передаст вниз по реке сообщение о том, что мы ищем Роджера. Кстати… — Я замолчала, выпутывая застрявшую в манжете веточку сухого папоротника. — Полагаю, он не в курсе?

Брианна шумно втянула воздух и стиснула кулаки, с хрустом ломая зажатые в них листья.

— Видишь ли, с этим есть одна проблема. — Она растерянно подняла взгляд, снова вдруг превратившись в маленькую девочку. — Ребенок не от Роджера.

— Что? — тупо переспросила я.

— Ребенок. Не. От. Роджера, — процедила она сквозь зубы.

Я снова села — почти упала — на ствол рядом с ней. Теперь ее переживания за Роджера представали в новом свете.

— От кого тогда? Здесь или там?

Впрочем, я и сама подсчитала — она забеременела здесь, в прошлом, иначе срок оказался бы гораздо больше. Причем это был кто-то отсюда, из колоний.

«Вообще-то я не планировала заниматься сексом!» — так она сказала. Ну конечно, не планировала. Она не звала с собой Роджера; наоборот, ничего ему не рассказала, опасаясь, что он сам за ней последует… Ведь он был ее якорем, ключом к будущему. Но в таком случае…

— Здесь, — подтвердила мои мысли Брианна. Она достала что-то из кармана юбки и протянула мне.

— Иисус твою Рузвельт Христос!..

На ее ладони сверкало золотое обручальное кольцо, и я невольно прикрыла его рукой, защищаясь от блеска. От кожи Брианны исходило тепло, но мои пальцы сковало льдом.

— Боннет? — прошептала я. — Стивен Боннет?

Судорожно сглотнув, она дернула головой в знак согласия.