Моего предплечья касается инъектор, и я чувствую, как начинают тяжелеть веки.
- Хитрец, хоть ты скажи, что там случилось, когда я отрубился.
- Вы, хозяин, большой авантюрист, - практически копируя осуждающие нотки в голосе Шелы, отвечает демон. – Держаться последние полторы секунды точно не стоило. Я бы может и не успел закрепить результат изменений, но и вы бы не оказались практически за гранью.
- Так ты успел? – глаза слипаются, и формулировать вопросы мне становится всё труднее.
- Да, хозяин, но это не главный результат ваших усилий.
- А какой главный? - сознание уплывает, однако задать вопрос я всё-таки успеваю.
- Ваш ключ артефактора прошел вторую стадию трансформации. Таких прецедентов за всю историю Державы насчитывается меньше сотни, и большинство из них описано только в древних легендах.
***
Первая встреча лидеров коалиции после заключения мирного договора с Русской Империей состоялась в Новом Ганновере. Королева Анна не любила выбираться на материк, но в данном случае дело того стоило. На этот раз в переговорах участвовали только трое – сама Анна, Генрих Пятнадцатый и Сигизмунд Четвертый. Им предстояло прийти к общему согласию по поводу совместных действий в ближайшем будущем, однако это оказалось очень непросто.
- Анна, вы ведь получили от лорда Уильямса полный отчет о том, что с нами происходило в плену у русских? – спросил королеву бритов Сигизмунд.
Когда трое монархов находились наедине, они предпочитали обращаться друг к другу по именам, без лишнего официоза.
- Естественно, - медленно кивнула Анна.
- Надеюсь, он во всех подробностях поделился с вами своими впечатлениями по поводу продемонстрированного нам нового оружия русских?
- Поделился, -на лице королевы на мгновение промелькнуло брезгливо-пренебрежительное выражение. – Пожалуй, лорд был даже излишне эмоционален, когда описывал мне эти шагающие машины.
- Поверьте, Анна, Уильямс ничуть не преувеличивал, - поддержал Сигизмунда Генрих. – На нас и на князя Михая танки русских произвели не меньшее впечатление. Это очень опасные машины. Более чем опасные, и, возможно, в армии Богдана Первого их уже не две, а больше. Вряд ли намного, но больше. Показанные нам образцы были явно не готовы для выпуска крупными сериями, но их мелкосерийное производство уже вполне может быть налажено.
- Я не сомневаюсь ни в словах лорда Уильямса, ни в ваших, господа, - сдержанно улыбнулась Анна. – Русские действительно смогли нас очень неприятно удивить, разрушив все наши планы на эту войну. Вернее, на её первый этап. Однако, за то время, пока вы были в плену, кое-что изменилось, и теперь нам есть что противопоставить восточным варварам даже с учетом наличия у них новой техники и вынырнувшего с самого дна выскочки-барона.
- Это очень интересно, - сохраняя внешнюю невозмутимость, произнес король франков. – Надеюсь, вы нам расскажете об этих изменениях более подробно?
- Именно для этого я и пересекла Ла-Манш, Генрих, - вновь скупо улыбнулась королева. – Не только расскажу, но и познакомлю вас с очень интересными людьми. У нас появились новые союзники, а вместе с ними и возможности, которые русским даже не снились. Скажу честно, предлагая им место в нашей коалиции, я не ожидала получить и половины того, что они смогли нам предложить.
- Пиренейские королевства? – с некоторым сомнением в голосе предположил король шляхтичей.
- Нет, Сигизмунд, что вы? – пренебрежительно отмахнулась Анна. – Их мы, конечно, тоже можем позвать, если посчитаем нужным, и они прибегут, виляя хвостами, как только узнают о наших новых возможностях.
- Тогда кто?
- Наши заокеанские торговые партнеры.
- Соединенные Штаты? – искренне удивился Генрих. – Но чем они могут помочь? С ними же почти нет связи. Не считать же за таковую несколько небольших пароходов, с великими трудностями пересекающих Атлантику пару раз в месяц? Это даже не торговля, а так, смех один. Как они смогут участвовать в войне? С такой логистикой армию в Европу не перебросить.
- Речь и не идет об армии, - отрицательно качнула головой Анна. – Президент Барак Пятый отправил к нам группу из трех десятков элитных бойцов. В нее входят сильные морфы, способные подчинять и контролировать големов тайкунов, и техники с очень непростым оружием и снаряжением. Настолько непростым, что, скажу честно, ничего подобного я раньше никогда не встречала. Впрочем, зачем впустую сотрясать воздух? Будет намного лучше, если вы увидите всё сами, а потом поделитесь со мной своими впечатлениями. Мне интересно услышать ваше мнение, смогут ли барон Белов и его новые боевые машины устоять против такого противника.
***
