— А-а-а-а-а!!! — крикнул пуще прежнего Разумовский.
А это уже я вскинул руку вверх, не выдержав горячего браслета, и с неба ударила молния, толщиной с мою руку.
Грохот был ужасный. Пол-академии перебудил, наверно. А княжич от неожиданности подскочил и обнял волка за шею. Оба они офигели от такого расклада, и брюнет, с визгом отскочив, бросился бежать к выходу с крыши, оставляя за собой прерывистый мокрый след. И нет, не от крови.
Да, за воронку с оплавленными краями прямо в крыше академии директор мне спасибо не скажет. Как и за высокородную мочу. Но с этим уже не ко мне. Парень сам нарвался на меня, я тут не при чём. Ну, почти.
Потрепал волка по холке и вернулся вместе с ним в комнату. По лестнице уже кто-то поднимался, так что я предпочёл не мозолить никому глаза. Спать хотелось ужасно, а тут точно распросов будет на пару часов.
Кое-как пристроил дверь на место и лёг. Наконец-то. Альфачик, довольный ночным приключением, засопел почти сразу. А вскоре и я к нему присоединился. День завтра предстоял очень и очень непростой.
Встал я очень рано. Ну как встал… Выполз из постели, не размыкая глаз, добрался до кухонный плиты и прикорнул ещё на пару минут, пока варился кофе в гейзерной кофеварке. Прикупил, когда собирались в поход к Дубовой роще. Крайне полезная штука! Кофе не убегает, но надо беречь от перегрева, так что слишком сильно засыпать я себе не позволил. Не хотел пропустить булькающий звук кофе.
Грёбанный Разумовский! Как же хочется спать.
Лишь опрокинув в себя кружку обжигающего, как ад, и чёрного, как ночь, кофе, пришёл в себя. А когда в дверь постучали, я уже был бодр и свеж. Только щека от недосыпа дёргалась. Ну да это пройдёт.
За дверью оказалась Вероника. Она слегка покачивалась стоя, а её глаза были полуприкрыты.
— Господин… — простонала она, протянув вперёд руки с несколькими свёртками. — Всё готово…
После этого её покинули последние силы, и она упала бы на пол, но я успел подхватить. Девушка нежно обняла мою руку, как плюшевую игрушку, а потом…
— Ам!
Цапнула прямо в бицепс и начала посасывать укушенное место. Бедняжка, похоже, работала без перерывов на обед. И возможно, на сон тоже. Я бережно отнёс и положил Нику на диван, свёртки оставил на столешнице и сварил ещё кофе. Напоив девушку, смотался в столовую, которая тоже только открылась, и набрал нам еды: омлет, бекон, свежий апельсиновый сок и немного свежих вафель. А волчонку большой шмат сырой говядины. Он с урчанием вгрызся в него.
Вероника пришла в себя после кофе, а после еды ещё и взбодрилась. Ну вот, так-то лучше. И румянец на щеках появился, и блеск в глазах. Узнаю свою служанку!
— Вот! — Она развернула один из свёртков. Внутри лежала голубая ткань. — Это платье для княжны.
— А эти? — я кивнул на ещё два бумажных свёртка.
— Для Лакроссы и для меня. — В ответ на мой возмущённый взгляд она смутилась и пояснила: — Я подумала, что нам тоже нужно блистать для нашей роли. Ну… и делать это так, чтобы не затмить Василису. Если Лакросса наденет бальное платье, то они начнут соревноваться, а нам ведь это нужно? Правда, господин?
Синеглазка сидела передо мной на диване с разорванным бумажным пакетом на коленях. После бессонной ночи под глазами у неё обозначились тёмные круги. Одежда была простой и мятой: кофта, под которой торчала большая мягкая грудь, похоже, не сдерживаемая лифчиком, серые штаны и пушистые тапочки. Большие глаза смотрели на меня снизу вверх.
Я покачал головой, постаравшись казаться максимально суровым, но затем смягчился и погладил Веронику по голове.
— Совсем ты себя загоняла… Но придумала здорово. Зови остальных, примеряйте платья и готовьтесь к вечеру.
— А вы, господин? Разве не останетесь? Оцените платья… — девушка потеребила уголок свёртка.
Она выглядела мило, когда искала у меня одобрения своим поступкам. Но сейчас времени безумно мало. Надо успеть сделать ещё кучу всего.
— Пусть они будут для меня сюрпризом, — улыбнулся я. — И не забудь поспать днём.
После этого оделся для выхода в город и вышел из комнаты, столкнувшись в дверях с суетливой Агнес. Мы обменялись приветствиями и разошлись. Зелёная мелочь отправится в казино раньше всех нас. Таков был план.
На коне я добрался до Пятигорска за полчаса. Город едва-едва просыпался, но некоторые магазины уже начали открываться. Первой я посетил старую добрую лавку с госпожой Маститовой.
— Какие люди и без охраны! — воскликнула бодрая Елена. Сегодня её волосы были ярко-зелёного цвета.
— Мне не нужна охрана.
— А она не для тебя, а от тебя, — подмигнула девушка. — С чем пожаловал?
Я вернул торговке артефактный пояс, который она мне одалживала. Хоть она и говорила, что это подарок, и пыталась всучить мне его обратно, я понимал, что подарок уж больно дорогой. Пусть продаст кому-нибудь, если хочет. А я навострился пользоваться пространственным кольцом.
Затем попросил у неё что-нибудь вроде ожерелья или браслета.
Елена скривилась, а полосатая кошка, лежавшая рядом, зевнула и чихнула.
— У нас тут не ювелирный бутик. Это тебе дальше по улице, Дубов, — сказала она.
— Мне нужно особое ожерелье…
