— Ты ещё и вертикальные рунные цепочки сделал! Это же…
— Идея пришла внезапно, и я решил попробовать. Как думаете, у меня получилось?
— Это же просто штучная работа! Никто не делает так, потому что это страшно тяжело! Но защита просто… просто…
— Я хотел бы проверить, но как?
— Я обеспечу! Между прочим, на Турнир приезжает один известный артефактор…
Студенты, сидящие на занятиях, тихо переводили выданный текст, но при этом внимательно прислушивались к объяснениям хаффлпаффца и гортанным восклицаниям профессора Древних Рун. Когтевранцы тихо перерисовывали видимые им символы с ткани, разложенной на учительском столе, слизеринцы записывали, какими свойствами может обладать одежда, обработанная таким образом, а гриффиндорцы, точнее, гриффиндорка, Грейнджер ревниво следила за профессором Бабблинг. И тихо закипала, чувствуя себя обиженной, ведь она не понимала того, что обсуждали эти двое! При всём желании не понимала!
— Профессор! Может, вернемся к теме урока?
— А?.. Да-да, мисс Грейнджер. Вы перевели текст? Молодцы. Так, время ещё есть, переведите этот абзац. Здесь есть несколько особых рун. Постарайтесь найти их толкование!
И женщина снова повернулась к столу, продолжая прерванный разговор.
— Тафнел! — шагающий в сторону Большого зала мальчик остановился, пытаясь определить, кто его позвал. — Надо поговорить!
— Мисс Грейнджер, — чуточку обреченно отозвался Найджел. О гриффиндорской заучке ходили пугающие слухи, и он не хотел проверять их правдивость. Но, видимо, у девушки были собственное мнение на этот счёт. — Чем могу вам помочь?
— Что ты там устроил?
— Где и когда?
— На занятии, только что! — Грейджер притопнула, злыми глазами глядя на ошарашенного мальчика. — Что ты хвастаешься?!
— Я?..
— Да, ты! — девушка скрестила руки на груди, сверля запутавшегося хаффлпаффца взглядом прокурора. — Вытащил свои поделки, а весь класс страдай?!
— Я не понял, а кто страдал? — краем глаза Найджел заметил, что идущие с ними в одном направлении студенты замешкались и теперь грели уши. — Кому я что плохого сделал?
— Ты отвлёк профессора Бабблинг! И она весь урок рассматривала твою хохлому!
— Грейнджер… — мальчик сделал глубокий вдох, параллельно убирая палочку, которую машинально вытащил, неосознанно встав в защитную стойку. — А тебе какое дело?
— При чём тут я? Да все…
— Ты что там делала? Переводила текст? Вот и переводи! Закончила? Переводи другой! Толмач. Какое тебе дело до того, чем занимается преподаватель и чем занимаюсь я? Завидно? Так найди себе увлечение и не суй свой нос в чужие дела.
Найджел пытался сказать все спокойно, но в итоге монолог получился полностью из резких рубленных фраз. Выдохнув, он огляделся:
— Кто-то считает, что я неправ? — окружавшие их люди помотали головами. — Видишь, Грейнджер? Никто не возмущается. Одна ты тут идейная, готовая бороться с несправедливостью. Иди ещё, пожалуйся преподавателям.
— И пойду! — развернувшись на каблуках, гриффиндорка побежала по ступеням, не заметив, как кто-то из толпы ей вслед кинул: «Ябеда»!
— Это было сильно, Тафнел, — уважительно кивнул малознакомый слизеринец. — Давно пора было её на место поставить.
— Я и не ставил, — равнодушно пожал плечами Найджел. — Я не хочу, чтобы она совала свой нос в мои дела.
За обедом Минерва сидела темнее грозовой тучи. Жалоба мисс Грейндер была обоснованной… почти. Но именно что «почти»! Устав Школы и внутренние правила не запрещали преподавателям обсуждение предмета за гранью школьной программы. Профессор Флитвик часто рассказывал об альтернативных заклятиях, имеющих сходный эффект. А Аврора Синистра любила легенды о создании созвездий…
Поэтому сделать замечание профессору Бабблинг женщина при всём желании не могла. О том, чтобы отчитать Тафнела, не шло и речи. К нему Минерва вообще старалась лишний раз не приближаться. Во избежание.
Но сделать что-то стоило.
— Коллега, — дернувшись, Батшеда слегка испуганно посмотрела на декана Гриффиндора, — вы сегодня что-то активно обсуждали с мистером Тафнелом?
— О да! Он выдал такую интересную идею! И даже частично её воплотил. Мальчик талант и…
— Но класс остался без присмотра. Студенты были недовольны…
— Они жаловались? — взгляд молодой коллеги повлажнел.
— Только одна… — кривить душой честная МакГонагалл не могла.
— Понятно… Я учту, — глаза коллеги превратились в две льдинки, и Минерва почувствовала вину. Но она же поступила правильно… Ведь правильно?
— Вы хотели со мной о чём-то поговорить, профессор? — спросил Найджел, когда его в коридоре остановила декан.
— Да, Найджел. Кхм… Как бы начать…
— Можно с начала.
— Ну, хорошо. Ты же видел вашего нового учителя ЗОТИ?
— Конечно! Его бы даже слепой заметил. Главное — эффектно появиться!
— Да… В общем, я просто хочу тебя предостеречь. Аластор Грюм очень ммм… своеобразен. И опасен, весьма. Пожалуйста, не лезь в драку! Договорились?
— Вы же меня знаете: меня не тронь — и я не трону…
— Знаю. Именно поэтому и предупреждаю.
— С профессором Люпином ничего в прошлом году не случилось!
— А с профессором Трелони очень даже! И да, я знаю, что это ты с Салли-Энн приложили руку к её преображению.
