А ещё потом – сверху вниз…
И снизу вверх…
И, наконец, быстрое круговое движение по часовой стрелке.
И вот уже так знакомо засветился в воздухе, еле различимый фиолетовый овал. И, быстро разгораясь, превратился вскоре в некое своеобразное «окошко». Или, скорее, в своеобразную «дверь» между двумя различными пунктами пространства. Разделёнными между собой десятками, а, возможно, и сотнями световых лет…
И так же возможно, что второй выход из этой «двери» находится совсем неподалёку. На этой же планете или даже в этом же городе. Где-нибудь на соседней улице…
– Прощай! – негромко проговорила Изида.
И шагнула в портал.
Впрочем, сразу же обернулась и внимательно посмотрела на Свенсона.
– Ты провела эту ночь со мной для того только, чтобы отблагодарить? – всё с той же горечью в голосе проговорил Свенсон. – И только для этого?
– Отблагодарить? – с удивлением и даже иронией переспросила Изида. – За что отблагодарить?
– Ну, хотя бы за твоё спасение… – не совсем уверенно произнёс Свенсон. – Там, на Агрополисе…
– На Барсуме-2, ты хочешь сказать?
Изида смотрела на Свенсона в упор, и словно ждала ответа, но ему уже ничего не хотелось говорить. Он сказал всё, что хотел сказать, и теперь сильно сожалел об этих своих опрометчивых словах…
– За своё спасение я отблагодарила тебя тем уже, что спасла вчера вечером твою драгоценную жизнь, – всё с той же иронией в голосе проговорила Изида. – И не только твою, но и твоей мисс Мередит тоже! Что же касается этой ночи, то мой совет тебе всё тот же: не принимай эту ночь излишне серьёзно! Считай, что это было чем-то вроде взаимного увлечения! Или, скорее, развлечения!
И, подмигнув напоследок Свенсону, Изида отвернулась. А Свенсон в это самое время вспомнил ещё что-то, что так и осталось невыясненным.
– Постой! – крикнул он, вскакивая с кровати. – Скажи, это ты прислала мне вчера плазмер? Зачем, с какой целью?
Но, ежели Изида и расслышала эти последние слова Свенсона, то никак на это не отреагировала. И так же возможно, что она просто не услышала вопроса.
Ибо портал этот только раскрывался медленно. Исчезать он мог не просто быстро – мгновенно даже…
– Ну, что же… – сказала мисс Мередит, вновь возвращаясь к столу. – По закону, я могла бы задержать вас ещё на две недели, но не буду этого делать. Так что, можете считать себя уволенным со службы, начиная с сегодняшнего дня. Вы удовлетворены?
– Разумеется, – сказал Свенсон, хоть удовлетворения никакого не почувствовал. Как-то подсознательно ожидал он от Глории чего-то другого, хоть и сам не знал конкретно, чего именно мог ожидать от неё сейчас…
– Пойду я… – пробормотал Свенсон, неловко поворачиваясь к двери. – Как говорится, всего наилучшего…
– Алаф!
Свенсон обернулся.
А Глория подошла к нему вплотную. Остановилась, посмотрела прямо в глаза.
– Скажи… эта женщина… У вас с ней было что-либо этой ночью? После того, как я… ну, ты сам понимаешь, о чём речь… Было или не было?
Возможно, нужно было солгать… возможно, Глория и ждала от него именно этой лжи, и даже заранее заставляла себя поверить в неё. Да вот только сам Свенсон так и не смог найти в себе достаточно сил, чтобы солгать…
Или, возможно, достаточной слабости для подобной лжи…
– Прости! – только и смог выговорить он перед тем, как окончательно покинуть кабинет. – Прости меня, Глория! Если сможешь…
Медленно бредя по коридору, Свенсон старался никого не замечать и ни на что больше не обращать внимания. Вон там, в конце коридора, трое пятиклассников остановили и с хохотом толкают друг к другу какого-то перепуганного первоклашку… ну, и пускай себе тешатся, дебилы! Тем более, что этот первоклашка, что так отчаянно ревёт сейчас от обиды и унижения, через несколько лет сам будет вести себя ничуточку не лучше. С огромным наслаждением примется он обижать и даже избивать учеников младших классов… но куда большим наслаждением для него станет ежедневное издевательство над затюканными и вконец затравленными педагогами. Так было, так есть, и так оно предвидится в обозримым будущем… и какое дело сейчас до всего этого ему, Свенсону?!
Или до того, что бедолагу Уинсона вновь окружила целая стая малолетних хулиганов и уже довела незадачливого преподавателя химических спецтехнологий почти до истерики…
Но мистер Уинсон и сам, заметив неподалёку от себя Свенсона, радостно устремился ему навстречу. А его обидчики тотчас же испуганно прыснули в разные стороны.
– Доброго утречка вам! – протягивая Свенсону руку, проговорил скороговоркой мистер Уинсон. – Как ваши дела?
– В норме! – буркнул Свенсон, с неохотой, но всё же пожимая (а куда денешься!) мягкие липкие пальцы своего коллеги по педагогической деятельности… точнее, бывшего своего коллеги. – Простите, мистер Уинсон, но я очень тороплюсь!
Он пошёл, было, дальше, но мистер Уинсон тотчас же кинулся следом.
– Подождите, коллега!
– Ну, что ещё? – спросил Свенсон, не останавливаясь. – Знаете, у меня и в самом деле очень мало времени!
