Правда, «всего этого» могло и не быть по той простой причине, что портал просто не откроется перед ним.
В это время послышался сигнал от входной двери. Кто-то сейчас находился на лестничной площадке и, кажется, просто жаждал попасть внутрь квартиры. Правда, цивилизованно жаждал, аккуратно нажимая раз за разом клавишу дверного звонка.
Ну, и кто это, интересно, мог быть?
Взглянув на экран, Свенсон лишь вздохнул и выругался вполголоса.
Её тут только и не хватало для полного, так сказать, счастья!
За дверью стояла… Лоран. Видно было, как она, чуть помедлив, вновь поднимает руку, потом нерешительно тычет пальцем в клавишу…
И вновь замирает в напрасном ожидании.
«Не дождёшься! – злорадно подумалось Свенсону. – Последним дураком буду, ежели открою тебе сейчас!»
Покинув спальню, Свенсон неторопливо принялся одеваться. Но не в домашнюю одежду и даже не в рабочую. Для портального путешествия требовалось нечто совершенно иное. Такая одежда, в которой было бы одинаково комфортно и в цивилизованном обществе, и в дремучих первобытных джунглях…
Натянув, наконец, на ноги высокие кожаные ботинки на магнитных застёжках, Свенсон неожиданно ощутил себя почти прежним. Не тем бригадиром ремонтников, каким был ещё год назад на Агрополисе – ещё более прежним. Космодесантников, одним словом…
Дополнительную уверенность придавал бывшему космодесантнику плазмер, который он старательно закрепил в одном из многочисленных карманов пятнистой непромокаемой куртки. И даже вздрогнул от неожиданности, вновь услышав настойчивый сигнал из прихожей.
А он, было, решил, что эта настырная малолетка оставила его в покое! Выходит, ошибся!
На экране было видно, как Лоран вновь и вновь настойчиво нажимает на клавишу дверного звонка. Нажмёт… подождёт немного… снова нажмёт…
– Ну, давай же, давай! – пробормотал Свенсон, внимательно за ней наблюдая. – Нету меня… нету, понимаешь?! Не пришёл ещё! Задерживаюсь где-то…
Но, по всему видно было, Лоран так не считала. Она, в который раз уже, нажала на клавишу и, не отпуская её, принялась что-то громко кричать в отключенный динамик. Из простого любопытства Свенсон включил звук, прислушался.
– Мистер Свенсон! – послышался из динамика взволнованный голос девушки. – Я знаю, что вы дома сейчас! Откройте мне, пожалуйста! Я вас очень прошу!
Последние слова она прокричала со слезами в голосе, а потом и вообще расплакалась в полный голос.
И тогда Свенсон не выдержал. Быстренько отворив дверь, он ухватил Лоран за плечо, мгновенно впихнул её внутрь квартиры и, изо всей силы захлопнув дверь, запер её потом на все возможные замки и засовы. И лишь после этого повернулся к Лоран.
– Ты что себе позволяешь? – разгневанно рявкнул он прямо в заплаканное лицо девушки. – Почему не на занятиях?!
Но, ежели Свенсон желал таким образом остановить поток слёз из глаз Лоран, то добился результата прямо противоположного.
– Ну, всё, хватит! – сконфуженно и даже виновато пробормотал он, внимательно глядя на рыдающую навзрыд девушку. – Скажи, что произошло? Обидел тебя кто?
– Вы! – еле слышно прошептала Лоран, вся содрогаясь от рыданий. – Вы обидели!
Свенсон вдруг ощутил себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Действительно, какое право он имел так повышать голос, тем более, на девушку! Он же учитель (хоть и бывший), а она… она всего только глупенькая ученица…
– Ну, прости! – проговорил он самым участливым тоном, на какой только был способен. – Прости меня, девочка! Сам знаю, что погорячился, что не надо было мне так орать на тебя…
– Не надо было вам увольняться из гимназии! – всё ещё не переставая плакать, выкрикнула Лоран. – Вот чего вам не надо было делать ни в коем случае!
Она замолчала, и Свенсон тоже молчал, не ведая даже, что и ответить ей на неожиданное это обвинение. Лгать не хотелось, но не рассказывать же этой невинной девушке о настоящей причине поспешного своего увольнения…
– Ты это из-за секции? – осторожно поинтересовался он, но Лоран только отрицательно мотнула головой.
– Вот ещё! – фыркнула она, старательно вытирая ладонью мокрые щёки. – Было бы из-за чего!
Свенсон неожиданно ощутил себя чуточку уязвлённым. Что не говори, а секция эта был его гордостью, его визитной карточкой даже…
– Если не секция, то что именно тебя так огорчило? – сухо поинтересовался он. – А может… может, тебе просто нравился один из тех предметов, что я вёл?
– И вновь пальцем в небо! – отозвалась Лоран с явственно ощутимой насмешкой в голосе. – Попробуйте в третий раз!
– Что?
Некоторое время Свенсон лишь молча смотрел на Лоран… и она так же молча на него смотрела, и слёз в глазах девушки уже не было совершенно. Невозможно даже представить было, что всего несколько минут назад Лоран буквально захлёбывалась слезами…
– Слушай, что тебе надо?! – тихо, почти шёпотом проговорил Свенсон. – Что тебе от меня надо?!
– А вы что, не догадались ещё? – тоже шёпотом отозвалась Лоран. – Вы всё ещё не догадались?
И вновь некоторое время Свенсон лишь молча разглядывал стоящую перед ним девушку.
– Только не говори мне про любовь! – сказал он почти умоляюще. – Всё, что угодно, только не это!
