– А не то, что?! – Циркач злобно ощерился. – Снова мне врежешь? Или, может, осмелишься развязать сначала, и тогда уже мы по-мужски выясним, чьи кулаки крепче!
– Развяжи его, Лоран! – приказал Свенсон, судорожно сжимая кулаки и весь дрожа от ярости. – Ну, чего же ты ждёшь?!
– И не подумаю даже! – фыркнула Лоран. – А вам, гражданин начальник, хочу напомнить, что мы договорились имён присутствующих не называть! И, вообще, давайте отойдём чуть в сторону и немного посекретничаем. Без свидетелей, чтобы…
Она первая пошла вдоль тропинки в сторону заливчика с почти чистой водой. Потом остановилась, оглянулась.
– Ну, и чего же вы ждёте? Особого приглашения?
Потом, когда Свенсон и Глория подошли, спросила:
– Что дальше делать будем? Какие имеются предложения у господ присутствующих?
– Помоемся первым делом, – внёс вполне разумное предложение Свенсон.
После этого он подошёл к воде и, присев на корточки, принялся смывать с рук и лица подсохшую болотную грязь.
Смывалась она на удивление легко. А от одежды просто отваливалась, не покидая даже следов.
– Теперь ты, Глория! – сказал Свенсон, отходя в сторону и стараясь при этом не смотреть на смущённую женщину, полная обнажённость которой лишь слегка скрадывалась болотным илом и тиной, полностью её покрывающими.
– Я помогу мисс Мередит! – заявила вдруг Лоран, тоже сбрасывая с себя одежду. – Кстати, мистер главнокомандующий, вот ваше оружие!
И безо всякого стеснения она подошла к Свенсону вплотную и протянула ему плазмер.
– Лоран, как тебе не стыдно! – возмущённо крикнула Глория. – Алаф, не смотри на неё!
– Пускай смотрит! – рассмеялась Лоран. – Или вы, может, ревнуете, мисс директриса?
Она швырнула плазмер к ногам Свенсона, потом подбежала к Глории и, ухватив её за руку, затащила в воду почти по пояс. А Свенсон, подняв плазмер и торопливо засунув его во внутренний карман, разумеется, тотчас же отвернулся от воды.
– Вот сейчас я вас отмою, мисс Мередит! – слышалось за его спиной, где Лоран усиленно поливала Глорию водой. – Чистенько отмою, и станете вы такой красивенькой! Куда красивее, чем я… и мистер Свенсон на вас одну только и любоваться станет!
– Лоран, хватит уже! – не выдержав, крикнула Глория. – Сколько можно?!
– Наверное, и в самом деле хватит! – засмеялась Лоран. – Мыть вас, я имею в виду! Тогда что, будем выходить? Эй, мистер начальник, взгляните в эту сторону, окажите такую милость! Тут такая красота из воды выходит, да ещё в двух экземплярах! А вам осталось только выбор правильный осуществить!
– Одевайся! – процедил сквозь зубы Свенсон, глядя куда-то себе под ноги. – А то, я смотрю, тебе очень весело!
– Да я то оденусь! – вновь засмеялась Лоран, подбирая с травы одежду. – А вот что мисс Мередит одевать будет?
Об этом Свенсон как-то не подумал. Впрочем, он тотчас же сбросил с себя куртку, потом стащил с плеч рубаху. Не глядя, протянул её Глории.
– Вот, одень пока это!
– Спасибо, Алаф!
Рубаха Свенсона оказалась излишне широкой для Глории, зато доходила женщине почти до колен. К тому же рубаха эта была, одновременно, и достаточно плотной, и относительно мягкой. И весьма тёплой, к тому же…
– Ну, вот, теперь я, наконец-то, смогу взглянуть на тебя! – прошептал Свенсон, нежно привлекая к себе Глорию. – И даже обнять по-настоящему!
– Ах, Алаф!
Обвив шею Свенсона обеими руками, Глория тотчас же принялась покрывать торопливыми лихорадочными поцелуями его давно небритые щёки. Потом их губы встретились…
– Если бы ты только знал, Алаф, что для меня значишь! – в перерывах между поцелуями, исступлённо шептала Глория. – Если бы ты только знал!
– Я знаю, милая! – ответно шептал Свенсон, пылко отвечая на поцелуи. – И ты для меня многое значишь, Глория! Очень многое!
– А может, хватит уже?! – послышался вдруг сбоку раздражённый голос Лоран. – Нашли, блин, время лизаться!
– Что?! – в один голос произнесли Свенсон и Глория, в каком-то даже смущении отодвигаясь друг от друга. Потом они ещё с большим смущением посмотрели на Лоран.
– Чем лизаться, давайте лучше думать, что дальше делать будем! – всё с тем же раздражением проговорила Лоран. – Или у вас есть какой-то, заранее продуманный, но мне пока неизвестный план? Тогда давайте, выкладывайте!
Лоран замолчала, словно в ожидании ответа, но, ни Свенсон, ни Глория ей так ничего и не ответили. Да и что было отвечать?
Положение их было незавидным… и это ещё мягко сказано, и Свенсон отлично всё понимал! Маленький заболоченный островок, с которого не вырваться… и хорошо ещё, что охранники пока даже не подозревают об их с Лоран присутствии. И всё же, ежели через некоторое время не вернётся Циркач, охранники, разумеется, встревожатся. Облаву организуют… а впрочем, обойдутся и без облавы! Поднимут катер, включат тепловизоры… от них даже ночью не спрятаться, разве что в болото залезть по самую шею и голову тиной залепить…
– С Циркачом что делать будем?
Это Лоран спросила… и вновь никто ей ничего не ответил.
– Нельзя его отпускать!
– Нельзя! – вынужден был согласиться Свенсон. – И что ты предлагаешь?
