– Эй, – возмутился Тор, покачиваясь и пытаясь поймать обратно равновесие. Но такой полуслучайный успех ободрил эльфа настолько, что он подпрыгнул снова, отталкивая ногами свою живую опору. Морально не готового к повторению опыта Торрена шарахнуло в стену, но зато Эррах ухватил кончиками пальцев свисающую петлю, сбрасывая веревку в проем. Правда, приземляться эльфу было уже некуда – его пошатнувшаяся приступка как раз пыталась восстановить исходное вертикальное положение, когда Рах с треском и грохотом свалился сверху, роняя Торрена окончательно на пол коридора и приземляясь на него.
Мист сделала еще полшага назад со своего наблюдательного пункта, остро сожалея, что у нее не осталось, хотя бы, пирожков, чтобы закусить такое вдохновляющее зрелище.
– Пепельная срань, – придушенно раздалось с пола. – И, глядь, арге, чего-то там!
– Иопра, арге, – смущенно подсказал Эррах, пытаясь подняться с Торрена и освободить его от своего веса.
– Велик и могуч ты, зубастая тьма, – подумав, прокомментировала Мист, изучая веревку, которая теперь свисала почти до пола коридора.
– Вот теперь точно есть ракофобия, – пропыхтел Торрен, с трудом сбрасывая Эрраха и с кряхтением поднимаясь на ноги. – Что, наверх, что ли лезть? А ну как по башке оприходуют?
– Нет там живых, – сморщила нос Мист. – Мертвечиной и пеплом пахнет, я же говорила.
– Если меня стукнет мертвяк, мне без разницы, – возмутился Торрен, но поплевал на руки и ухватился за свисающий канат, дергая для начала ради проверки, а потом повис всем весом, подтягиваясь. Лез он легко и споро, любому на зависть, замедлившись только уже наверху, чтобы оглядеться вокруг, а потом перевалился за край и исчез из поля зрения.
– Ну, что там? – позвала его снизу девушка, не дождавшись новостей.
– Мертвяки, – лаконично сообщил Торрен сверху и канат дернулся. – Давайте, кого там первого тянуть?
Мист посмотрела на Эрраха, задумчиво оценивая его и свои шансы в случае внезапного нападения шустрой твари, напугавшей их в погребальном зале, и махнула эльфу на канат.
– По первоначальному плану ты уже должен был быть наверху. Нехорошо, – прокомментировала она. – Наверстывай.
Эльф, продолжая потирать ушибленные о пол и Торрена части тела, покорно кивнул и уцепился за канат, ставя ногу на узел внизу.
– Тянуть, что ли?– донеслось сверху.
– Тяни, что ли, – подтвердила Мист, переставая обращать внимание на эту возню и впериваясь во мрак коридора.
Торрен тянул эльфа наверх, иногда приглушенно ругаясь в пространство ради собственного удовольствия, а девушка, оставшись внизу в одиночестве, вслушивалась и всматривалась, стараясь не давать воли своей паранойе. Ей без конца чудились короткие движения и едва слышные шорохи во тьме, и к моменту, когда пустой хвост каната снова упал вниз, хлопнув ее по спине, она уже успела накрутить себя так, что вздрогнула от этого, как от удара.
– Рах? Все нормально? Что там? – спросила она, накручивая канат на ногу и упираясь ступнями в узел по примеру эльфа.
– Мертвяки, – равнодушно отозвался Эррах, повторяя слова и интонацию Торрена практически точь в точь.
– Держитесь, если я не обнаружу там так широко разрекламированных трупов, – пригрозила девушка, с облегчением возносясь над тоннелем. Подземные переходы ее совсем не пугали, а вот бродящий где-то там их шустрый противник – да. В конце подъема заботливый Эррах протянул ей руку, помогая забраться на край ямы, и Мист, наконец, смогла оценить, куда вывела их кривая дорожка. Они были в каком-то сарае или бараке, полном надгробий, и запах мертвячины и пепла обрел смысл – они были, судя по всему, на кладбище. По крайней мере, в приоткрытой в сумерки двери виднелись такие же надгробия, окруженные бедной, жухловатой растительностью.
Покрутив носом, Мист сунулась наружу, осторожно оглядываясь.
– Канат втянуть, дырку прикрыть, – наконец, издала повеление она, продолжая с подозрением изучать тихие окрестности. – Хоть как-то это должно нашего подземного попрыгуна задержать.
– Сомневаюсь, – пропыхтел Торрен. Мист не оборачивалась, продолжая изображать зоркого следопыта, но она и по звукам понимала, что ее приятель тащит к проему в полу одно из надгробий, а Эррах путается под ногами, пытаясь помочь.
– Разве на кладбище не должно быть смотрителя? – поинтересовалась у тихой природы снаружи Мист. – И разве смотритель не должен был уже нас услышать и встречать с вилами?
– Почему сразу с вилами-то?
– А как еще надо встречать лезущую из подземелий нечисть?
– А мы не нечисть, мы очень даже чисть, – возмутился Торрен, подходя к ней.
– У тебя устаревшие сведения, – с прискорбием сообщила ему Мист, тыкая пальцем в одно из обширных присохших пятен коричневой грязи на его куртке. – Не говоря уже о том, что нас и в виде “чисти”-то едва вилами от ворот не гнали. Не любят тут… представителей научного сообщества.
