– Что это? – брезгливо осведомилась Мист, выгибаясь назад от раховой добычи, как испуганная кошка. Со странной штуки со множеством исходящих из нее обрывков серебристых ниток и тонких трубок капало что-то вязкое, прозрачно-серое, и исследовательского энтузиазма у девушки не вызывало.
– Это центральная управляющая система, – гордо сказал Эррах. – И это – точно не новодел!
– Ардора, – обреченно заключила Мист, с опаской разглядывая затейливую систему. Сбоку на ней даже был герб с девизом: шрифт выглядел знакомым, и Мист была уверена, что именно на этом языке написана часть текста на первых, совершенно нечитаемых страницах Багровой книги.
– Глядь, небось из твоего подземелья и вытащили, – умно сказал Торрен, заглядывая Эрраху через плечо и невежливо тыкая в “систему” пальцем. – Какая она....противная, – с восторгом добавил он и потыкал еще, вызывая колыхание трубок и ниток.
Мист разом поскучнела.
– Как ни противно это признавать, – сказала она, – но это единственный доподлинно известный нам источник ардорианского барахла, и сбрасывать его со счетов нельзя.
– Так это что, те выстроки, что Виля грохнули, где-то тут? – встрепенулся Торрен, совместив вместе известные им факты и догадки. – Так поэтому небось он и бродит тут призраком.
– Или не призраком, и они его сюда привезли, живым или мертвым, – вставила Мист.
Поняв, что Мист не собирается щупать выдранную у трупа запчасть, Эррах разочарованно отодвинулся и попросил Торрена, не обращая внимания на его нервное возбуждение:
– Найди, пожалуйста, во что это завернуть.
– В постель свою заверни, – буркнул тот. – Если так приспичило!
– Я, несомненно, так бы и поступил, – вежливо ответил эльф. – Но у меня заняты обе руки. Если ты будешь так любезен и достанешь из моей сумки одеяло, я буду тебе весьма благодарен.
– Но Торрен любезен не очень, – хмыкнула Мист. Торрен, смерив ее испепеляющим взглядом, сдернул с трупа плащ, заставив окостеневшее тело подпрыгнуть по земле, и протянул ткань Эрраху.
– Я любезен очень, – сказал он недовольно. – А вот если тут те наемники с треугольником и кругом, я хотел бы это знать и продемонстрировать им, насколько именно я “любезен очень”.
– Найдем, – пообещала Мист, наблюдая за процессом упаковки “сердца” трупа в его же плащ. – Некстати, про “найдем”. Кто-нибудь из нас, гениев расследований и загадок, озадачился тем, откуда вообще эта штука пришла сюда? Не родилась же она тут.
– Самое логичное, между прочим, место, для таких дел, – сказал Торрен, но задумался, хмуро поглядывая по сторонам в поисках очевидных следов. – Сейчас Рах закончит консервы в дорогу собрать, и я поищу. Жаль, нет у нас нормального следопыта. Виль и тот куда лучше в этом был, чем я, что говорить про Гронса. Я-то грешным делом начал думать уже, что Гронс такой забубенный был от того, что эльф. Зоркий, ловкий. Но что-то не вижу я такой же остроты всего у, гм, другого экземпляра.
– Вы с Моррайт тоже существенно различаетесь между собой, – укорил его объект его размышлений, нежно прижимая к груди отвратительный кулек. – Несмотря на то, что вы оба ваэрле. Эолен, как и вы, одарены богами по-разному. Не говоря уже о том, что народ эолен в целом не однороден, так как состоит из минимум трех не до конца гомогенизировавшихся подгрупп.
– Что-то они не доделали? – ужаснулся Торрен, бочком на всякий случай отступая от Эрраха.
– Не смешались, – подумав, перевела с научного на общечеловеческий Мист. – Следы лучше ищи, неуч.
– Вот это поклеп сейчас был. У меня диплом есть! – Впрочем, приняв руководство к действию, Торрен занялся поисками, в неверном лунном свете пытаясь выделить среди натоптанного месива следы сапог мертвеца.
– Ты дипломированный неуч, – невозмутимо согласилась Мист. Торрен только обиженно зыркнул на нее, засопев, но высказываться больше не стал, старательно продолжая свои поиски.
Его терпение было вознаграждено через некоторое время, когда Мист и Рах, заскучав от безделья, по доброй воле оттащили выпотрошенный труп противника в сарай, из которого они прибыли. Довольно оглядев своих взъерошенных товарищей по несчастью, Тор широким жестом пригласил их следовать за собой.
– Идем, глядь, найдем, откуда он пришатался. Хотя сомневаюсь – тут везде каменные мостовые, цивилизация, называется. По камню-то с пепел что найдешь.
– Наверняка есть какие-то заклинания на поиск следов, – вздохнула Мист, вслед за Торреном топая куда-то в обратном направлении от их первоначального вектора движения, пересекая кладбище.
– Симорель твой прекрасно шел по следу, вот зачем ты его отпустила?
– Я обещала.
– Мне ты тоже много чего обещала, – отмахнулся Тор, пытаясь сообразить, в какую сторону вела их цепочка следов.
– Это другое.
– Тогда сделай другого такого.
– Вот разживусь эльфийским черепом и сделаю, – огрызнулась девушка.
– Так за чем дело встало? – нехорошо обрадовался Торрен и мерзко захихикал.
Эррах перевел тревожный взгляд с одного на другую, но Мист уже грозила приятелю кулаком, что позволяло заключить, что откручивать голову случившемуся как раз под рукой эльфу, все-таки, никто не будет.
