– Но ведь местные жители как-то…как-то справляются?– пыхтя, предположил Эррах и чихнул прямо на подобравшуюся близко ниэссе. Серая тварь издала странный скрежещущий звук, отшатываясь, и снова рванула к намеченной жертве. Следуя указаниям, эльф бесполезно пальнул в нее из арбалета, болт засел в серой текучей плоти, и ничтоже сумнящеся нырнул между Мист и Торреном. Занятый атакой спереди Торрен толком ничего не заметил, зато Мист развернулась к пепельной твари, полуподсознательным жестом самосохранения извлекая из-за спины Книгу.
– Пусть хранит тебя свет, – сказала Мист скороговоркой, выставляя Книгу перед собой, и ниэссе вцепилась в нее по краям когтями, словно в щит, пытаясь выдрать. – Сумрак явит тень, пусть сон твой будет крепок, покойся, пепел, вечно! – Серые когти осыпались настолько внезапно, что Мист не удержала равновесие, потеряв противоборствующую силу, и стала заваливаться на Эрраха.
– Надо заклинание на громкий голос, – тут же посоветовал он.
– Умник! Сразу говори заклинание, если знаешь, или пепла в рот набери!
– А! Вот теперь ты понимаешь, за что нормальные люди вас, заучек, не любят? – нехорошо обрадовался Торрен, обоих сгребая за шкирмы и буквально протаскивая последние несколько шагов, оставшиеся до сгрудившихся зеленых. Против ожидания, строй на мгновение разомкнулся, пропуская внутрь себя Эрраха и Мист, которых Торрен мало не зашвырнул внутрь, и сомкнулся снова, приняв Торрена новым звеном.
Внутри круговой защиты было тесно: суда втянуло уже нескольких раненых, и изначально тут, видимо, было несколько детей и стариков, которые не успели вовремя добраться до относительной безопасности частокола.
– Здрасте, – сказала Мист, и вся живая крепость сделала шаг, отвоевав немного пути до селения. На нее посмотрели со смесью интереса и недоумения, однако, один из раненных просипел что-то на их языке, и интерес к чужестранцам резко уменьшился – или же отложился до будущего. – Что ты там говорил про заклинание голоса? – спросила девушка у своего спутника, дернув его за уныло свисающую на лицо прядь грязных белых волос.
– Нужно заклинание на увеличение громкости, – почти шепотом ответил Эррах, бросая нервные взгляды вокруг. Детская зеленая ручонка протянулась и тронула его за запястье, и эльф от этого подпрыгнул и чихнул.
– И почему это должно сработать? – Мист раскрыла Книгу на весу, и та брызнула золотой пылью, почти незаметно. – Я никогда не слышала о том, чтобы ар-Маэрэ орал, чтобы сделать заклинание более мощным.
– Такого рода магия, Багровая, она базируется на личной власти мага и его связи с Доменами, а не на запасе его магических сил или, м, магической температуре, – попытался он объяснить какой-то эльфийский концепт из прошлого, но перевод давался трудно, особенно, в сочетании с текущими соплями. – То есть, твои молнии, Моррайт, не станут сильнее, если ты их прокричишь, но извергам Доменов достаточно услышать твой приказ, чтобы отреагировать.
Мист слушала очень внимательно, впервые столкнувшись с реальными объяснениями принципов действия магии, не оговорками в “Эльфийской радуге”, и Эррах представлялся ей все более ценным экземпляром с каждым словом. Ходячая энциклопедия, бездонная бездна эльфийских недоступных знаний, передаваемых только в вербальной традиции, он явно был нужен своей “госпоже” живым. Но сейчас над ними нависали куда более волнительные и реальные проблемы, чем принципы эльфийской магии.
– Сонор, – сказала Мист Книге – Усиление звука.
Золотая пыльца взметнулась и опала, едва тронув страницы – ответа не было.
– Дым и пепел, – прокомментировала Мист, качаясь вместе со всеми еще на несколько шагов. В круг втянули еще одного раненого, и один из стариков тут же занялся его повреждениями. – Эррах, или ты сейчас же вспомнишь, как могло звучать заклинание на усиление голоса, или дело дым.
– Как я могу вспомнить то, чего не знал? – возмутился Эррах. – Я тер-Ианде, а не тер-Маэрэ.
Но тут он изменился в лице и схватил себя за одну руку другой, щупая пальцы прежде, чем опустить на них взгляд. Там было кольцо, которое никто так и не отнял у него, одно из артефактных колец, добытых по случаю. Он торопливо стянул его и протянул Мист.
– Вот, Моррайт!
– Оно не кусается, а? – слабо уточнила Мист, осторожно, двумя пальцами принимая темный металл.
– Нет, оно жжется, – бесхитростно пояснил Эррах, от чего девушка кольцо едва не выронила, и чихнул, что заставило ее почти подпрыгнуть, сжав украшение в руке, а Эррах снова нервно чихнул. – Не так сильно! – почти нервно попросил он, протягивая тонкие белые руки к ладони Мист. – Если сжать с боков, оно даст залп огня, правда, слабый, артефакт очень старый и уже почти исчерпал свои силы. А если нажать на камень, он меняет голос и источник звука, как будто говорит кто-то другой. Может, наверное, сработать как глас с неба, тоже. Чтобы услышали все.
– Где наша не пропадала, – проворчала Мист. – Да нигде еще не пропадала, – заключила она, поднимая кольцо к глазам, чтобы разглядеть. – Выбирать особо не приходится. Как это работает?
