Круг безопасности резко уменьшился, делая новые шаги, одно тело упало внутрь, и к нему тут же поспешил старик, играющий роль полевого лекаря, а второе – наружу, на несколько мгновений открывая брешь во внешний агрессивный мир. Спина Торрена, однако, держалась в строю зеленых непоколебимой скалой, и Мист старалась оставаться поближе к нему.
– Нажать на камень, – терпеливо повторил эльф, глядя на девушку с недоумением.
– Это я поняла. Как выбирать, какой должен быть голос и откуда идти?
– Просто представить, – пожал плечами Эррах. – Как еще?
– Ну так, может, переключатели какие, – Мист с сомнением посмотрела на кольцо. Такой способ управления в прошлом мощным артефактом не представлялся ей удачным или безопасным, но выбирать было не из чего, и девушка старательно сосредоточилась, собирая мысли воедино и прогоняя лишние. Даже немного отдалился шум битвы, краски поблекли вокруг, и Мист, концентрируясь на одном и только одном, нажала на камень. – Пусть хранит тебя свет, и сумрак явит тень, пусть сон твой будет крепок,покойся, пепел вечно!
Кто бы знал, что заупокойные слова, которые произносят над всеми подземцами, помогая им вернуться в землю, она будет использовать так часто в наземном мире? В первые шесть лет наземного обитания, впрочем, она их не вспоминала.
Живая стена вокруг них как-то вдруг едва не хором выдохнула – и расслабилась. По крайней мере, Мист очень хорошо различила, как спина и плечи Торрена перешли из состояния боя в фазу расслабленного внимания. А потом зеленые воины стали понемногу расходиться, нарушая строй, расслабляясь: Мист видела, как они шарят глазами по окрестностям, переговариваясь, и в их голосах звучали вполне универсальные ноты непонимания, недоумения и осторожной радости.
Старик, занимавшийся раненными солдатами, подошел к Эрраху, посмотрел на него, подумал и повернулся к Мист. Указал на ее Книгу и кольцо, что-то спросил. Мист только развела руками.
– Не понимаю. У вас кто-то знает весторн?
– Эолен? – добавил Эррах почти без надежды.
– Вес-торн, – повторил старик и почесал подбородок, задирая голову. Года немного подсогнули его, и волосы были пегими от седины, но он выглядел достаточно внушительно со своей мощной нижней челюстью и обломанными клыками. Подумав, он махнул рукой, словно приглашая следовать за собой, и ткнул костылем неудачно вставшего на его дороге воина из молодых. Когда им, наконец, уступили дорогу, Мист смогла нормально оглядеться и понять, что же таки наделала.
Заклинание, она же заупокойная речь, сработало отлично: повсюду вперемежку лежали дважды мертвые тела, а ветер гонял сизый гадкий пепел, в который превратились ниэссе.
Старик обвел это рукой и указал на Мист, что-то спрашивая.
– Да я, я, – кивнула девушка и подняла перед собой Багровую книгу, свой универсальный решатель всех вопросов. – Колдунья я, Моррайт. Ясно?
– Моррайт, – повторил старик, снова почесывая подбородок, и развернулся, хромая, пошел к селению, откуда им навстречу уже тоже спешила отдельная, явно тоже недоумевающая, делегация.
– Идем. Эррах, Тор, по головам вас пересчитать… Тор! – позвала Мист недовольно, крутя головой в поисках своего крайне шустрого и общительного друга. Тот и вправду обнаружился в процессе обмена ножиками с крупным зеленым воином, встреченным ими еще на тропинке. – Вот оставь его на секунду, успеет обрасти родней в два счета.
– Между прочим, это стратегический, пепел в него, момент! – возвестил Торрен, торжественно обмениваясь с зеленым побратимом каким-то ритуальным пожатием. – Я теперь его, Нитлока, брат по оружию, значит, под защитой и все такое.
– Много это тебе даст, если нас жрать начнут, – усовестила его Мист. – Или стоять будешь и смотреть?
– Жрать могут начать только Эрраха, – рассудил Торрен, подходя к ним и хлопая обоих по плечам. – После твоего трюка. Вряд ли кто-то не сообразил, что это твой голос был. А Эрраха выплюнут.
– Это еще почему?
– Да кто станет жрать Зубастую Тьму? Она не питательная и кусается.
– Справедливо, – Мист покосилась на Эрраха, но он и не думал о том, чтобы как– то защититься от ерничанья в свой адрес.
– Но вообще-то я не думаю, что на нас могут реально окрыситься, – осторожно сказал Торрен. – Это было бы, гм.
– Крайне не логично, – вставил Эррах, громко шмыгая носом и размазывая по бледной коже зеленые сопли.
– Кто б говорил о логике, – посетовала Мист, наблюдая, как старик, переговорив со встречающей группой, двинулся дальше, поманив за собой пришлецов. Все остальные зеленые действовали слаженно и уверенно: без споров и сомнений, что-то только вполголоса обсуждая между собой, все принялись за дело, как-то очень естественно и без единой запинки поделив фронты работ. Несколько человек отправились помогать идти раненым, другие занялись поиском павших сородичей, третьи принялись стаскивать мертвые тела в кучу, видимо, для последующего сожжения. Тут работы было куда как много: такого количества беспокойных мертвяков Мист еще не видала. Однако, судя по деловитому поведению зеленых, тут ходячими трупами и пепельными тварями было никого не удивить.
