Выбрав ту самую парадную, что почти упиралась в башню, мы отправились на поиски легендарных существ.
Чтобы попасть в дом, Паша приложил к замку Всеключ. Ни о каком лифте не было и речи, мы поднимались по ступеням до упора. На четвёртом этаже Костя буркнул что-то прощальное и дальше не пошёл. На площадке верхнего, шестого, этажа мы разыскали люк и лестницу к нему и взобрались ещё выше.
Едва Паша открыл дверь наружу, как в лицо ударил холодный и влажный ветер. Инквизитор первым выбрался на крышу, потом я ступила на мокрый пологий скат. Дима пропустил Катю вперёд, а сам залез последним.
Паша, осторожно балансируя, добрался до торчащей в нескольких шагах трубы. Пришлось и нам последовать за ним.
В лицо сыпался уже не то дождь, не то снег, мешая разглядеть подёрнутые дымкой городские виды. Серое небо клубилось прямо над моей головой, казалось, что можно было протянуть руку и зачерпнуть влажную вату облаков. Башня отсюда выглядела маленькой, грустно затерянной среди тесно обступивших её домов.
– Ты видишь их? – спросил Паша.
Пронизывающий ветер пытался забраться мне под капюшон, и я едва не забыла, зачем мы пришли. Закрыв глаза, я постаралась расслабиться, чтобы увидеть.
Но, наверное, грифоны тоже не любили такую погоду. На крыше было пусто.
– Их здесь нет!
Паша покачал головой, а ответные ругательства Димы я не расслышала. Ёжась под злыми порывами ветра, глава Ордена достал свой магфон.
Катя подобралась к хлипким перильцам, которые шли вдоль края крыши, и смотрела вдаль, словно её наша беседа не интересовала. А потом она опустила взгляд на башню и закричала, перекрывая шум дождя и вой ветра:
– Я что-то вижу!
Но я ничего не могла разглядеть. О чём она говорит?
Мы с Пашей встали рядом с Катей. Лишь тогда, закрыв глаза, я увидела. И от волнения ухватилась за ледяные металлические перила.
К нам летел грифон. Хлопая огромными золотыми крыльями, он поднимался со стороны башни, описывая в воздухе круги. Дождь и ветер не доставляли ему никакого неудобства.
Открыв глаза, я поняла, что грифон невидим, но Катя следила за ним, широко распахнув глаза. А вот Паша и Дима косились на нас, не понимая, на что мы там уставились.
– Ты видишь грифона? – спросила я инквизитора.
Но он лишь отрицательно помотал головой.
Почему же немагичка видит?
Дима направил на существо камеру своего магфона и возбуждённо втянул носом воздух.
А полулев-полуптица между тем завис прямо перед нами. Его чёрная спина лоснилась от влажного воздуха, а золотые перья ярко блестели, пока он мерно взмахивал крыльями. От этого движения круп его то поднимался выше, то опускался ниже уровня наших глаз. Мне пришло в голову, что ему не очень-то удобно так висеть. Тем более что налетел новый порыв ледяного ветра.
Зато маленькие глазки на орлиной голове, покрытой чёрными перьями, не отрываясь смотрели на девушку. Остальных грифон не замечал, будто нас здесь не было вовсе.
– Я его сестра, Катя! – вдруг сказала она, крепче вцепившись в ограждение.
Магический зверь не произносил ни звука, но Катя взволнованно подалась вперёд:
– Нет, постой! Нам нужна ваша помощь!
Я покосилась на Пашу. Он хмурился, наблюдая за Катиным помешательством – именно так это выглядело со стороны. А вот Дима не растерялся – он смотрел на грифона через экран мобильника.
– Пусть мои друзья тоже тебя услышат, вместе мы лучше всё объясним!
Я увидела, как грифон чуть заметно склонил голову, явно выражая согласие.
«Меня зовут Гархан», – бархатный голос внезапно раздался прямо в голове, дождь и ветер как будто утихли.
– Меня зовут Полина, а это Паша и Дима, – поспешно ответила я и поняла, что вижу грифона уже без всякой магии.
Паша издал восхищенный вздох и поражённо уставился на зависшее в воздухе существо. Дима переводил взгляд то на Магфон, то на грифона, словно пытаясь понять, где он настоящий.
В глазах грифона светился разум, а весь его облик выражал горделивое достоинство. Эдик явно ошибся, считая их животными.
– Гархан сказал, что он друг Макса и что перепутал мою ауру с его, – прошептала мне Катя.
– Друг? – Я не смогла скрыть удивление.
Грифонов и увидеть-то трудно, как же Максим смог подружиться с ними?
«Какая помощь вам нужна?» – спросил Гархан.
Клюв его при этом не шевелился, и мне трудно было сопоставлять с ним голос в голове.
– Восьмого ноября, пять дней назад, здесь случилось происшествие. – Обретя видимого собеседника, Паша окунулся в привычную стихию допроса. – Мы считаем, что Максим открыл портал в другой мир. Что тебе известно об этом?
«О проходе никто не должен знать», – заявил грифон.
– Но мы уже знаем! – напирал Паша. – Расскажи нам, что случилось.
Мне показалось или в золотистых глазах промелькнула печаль?
«Максим открыл проход, хотя мы предупреждали его. В ваш мир вошёл чужак и нарушил баланс».
Паша тихо выругался, найдя подтверждение своей догадке. У меня по спине пробежал холодок, и вовсе не из-за мерзкой погоды. Мы действительно ищем иномирную тварь!
И всё-таки от меня не укрылось, что грифон произнес «ваш мир», словно сам к нему не принадлежал… Но поразмыслить над его словами не удалось, потому что затем Гархан сказал:
