– Вы должны делать то, что считаете правильным, Эолейр. Вы уже немало отдали. – Он выскользнул из шатра, тень на фоне неба, залитого звездным светом, – и полог вернулся на прежнее место.
Эолейр сел рядом с постелью Мегвин, погрузившись в отчаяние и смятение. Он больше не мог думать. Прижавшись щекой к неподвижной руке, он позволил сну овладеть им.
– Как ты, старый друг?
Изгримнур застонал и открыл глаза. В голове у него что-то стучало и ныло, но боль в шее была куда более острой.
– Я умер. Почему вы меня не похоронили?
– Ты еще переживешь всех нас.
– Ну, если я буду испытывать такие же ощущения, то это сомнительный подарок. – Изгримнур немного приподнялся. – Что ты здесь делаешь? Стрэнгъярд сказал, что Вареллан должен сегодня сдаться.
– Он и сдался. А у меня дело в монастыре.
Герцог с подозрением посмотрел на Джошуа:
– Почему ты улыбаешься? На тебя это совсем не похоже.
Принц рассмеялся:
– Я стал отцом, Изгримнур.
– Воршева родила? – Риммер поднял мохнатую лапу и сжал руку Джошуа. – Замечательно, друг, замечательно! Мальчик или девочка?
Принц присел на кровать рядом с Изгримнуром.
– Мальчик и девочка.
– Сразу? – Взгляд Изгримнура снова стал подозрительным. – Что за чепуха? – Потом до него дошло: – Близнецы?
– Близнецы. – Джошуа едва сдерживал радостный смех. – Они в порядке, Изгримнур, – толстенькие и здоровые. Воршева была права, женщины тритинги очень сильные. Она даже почти не кричала, хотя они довольно долго выбирались на свет.
– Слава Эйдону, – сказал риммер и сотворил знак Дерева. – Оба ребенка и мать в порядке. Слава Эйдону. – В уголке его глаз появилась влага, и он быстро ее стер. – А ты, Джошуа, посмотри на себя. Ты практически танцуешь. Кто бы мог подумать, что тебе так пойдет отцовство?
Принц продолжал улыбаться, но его взгляд стал серьезным:
– Теперь у меня есть ради чего жить, Изгримнур. Я не думал, что все будет так. Им не должны причинить вред. Тебе нужно на них посмотреть – они безупречны, безупречны.
– Я на них посмотрю! – Изгримнур принялся отодвигать одеяло.
– Только не сейчас! – Джошуа пришел в ужас. – Ты не встанешь из кровати. Твои ребра…
– Все еще находятся там, где им положено. Их всего лишь слегка задела упавшая лошадь. Бывало, я чувствовал себя и хуже. Больше всего досталось моей голове, ну, а там ведь сплошная кость.
Джошуа обнял широкие плечи Изгримнура, казалось, он собрался уложить герцога обратно в постель, но неохотно его отпустил.
– Ты поступаешь глупо, – сказал принц. – Они никуда не уезжают.
– Как и я, если останусь лежать в кровати. – Постанывая от боли, Изгримнур опустил босые ноги на холодный каменный пол. – Я видел, что случилось с моим отцом Изборном, когда его сбросила лошадь, он пролежал в постели всю зиму и с тех пор больше не мог ходить.
– О господи. Что он… что делает? – Отец Стрэнгъярд появился в дверном проеме и с ужасом уставился на герцога.
– Он идет посмотреть на детей, – безнадежно ответил Джошуа.
– Но… но…
– Проваливай, Стрэнгъярд, ты рассуждаешь как цыпленок, – прорычал Изгримнур. – Займись чем-нибудь полезным. Я не такой глупец и не буду стоять и строить рожи наследникам Джошуа.
Встревоженный священник повернулся и ушел.
– А теперь помоги мне, Джошуа. Жаль, что у нас нет упряжи из Наббана, при помощи которой рыцаря в доспехах сажают в седло.
Принц уперся в край кровати, Изгримнур схватился за пояс Джошуа и встал на ноги. К этому моменту герцог уже тяжело дышал.
– Ты в порядке? – с тревогой спросил Джошуа.
– Нет. У меня все дьявольски болит. Но я стою на собственных ногах, а это уже что-то. – Казалось, он не хотел двигаться дальше. – Как далеко нужно идти?
– Только немного по коридору. – Джошуа подставил плечо под руку герцога. – Мы не будем спешить.
Они вышли в длинный холодный коридор. Сделав несколько дюжин шагов, Изгримнур остановился, чтобы передохнуть.
– Я еще несколько дней не смогу сесть на лошадь, Джошуа, – извиняющимся тоном сообщил он.
– Несколько дней! – Джошуа рассмеялся. – Ты смелый старый глупец. Я не позволю тебе садиться на лошадь еще по меньшей мере месяц.
– Проклятье, я здесь не останусь!
– Никто не собирается тебя оставлять, Изгримнур. В ближайшее время ты понадобишься мне больше, чем всегда, и не важно, сможешь ты сражаться или нет. Моя жена также не сядет на лошадь. Мы найдем способ доставить вас в Наббан и туда, куда мы отправимся дальше.
– Путешествовать вместе с женщинами и детьми. – Отвращение в голосе Изгримнура не могло замаскировать страх.
– Только до тех пор, пока ты не поправишься, – постарался утешить его Джошуа. – И не лги мне, Изгримнур. Не говори, что готов, когда это не так. Я действительно в тебе нуждаюсь и не позволю, чтобы ты сам стал причиной того, что твои раны будут слишком медленно исцеляться. – Джошуа покачал головой. – Меня следовало повесить за то, что я позволил тебе встать с постели.
Теперь герцог выглядел немного бодрее.
– А тебе известно, что молодой отец не может отказать в просьбе? Это древний обычай риммеров.
– Конечно, – проворчал Джошуа.
– Кроме того, и со сломанными ребрами я справлюсь с тобой в поединке – даже в лучший день твоей жизни.
