Хотел было сразу начать обсуждение этой проблемы с Эриком, да вовремя вспомнил про лейтенанта-мага, едущую рядом. Как к офицеру у меня к ней претензий нет, но какая-то она слишком уж жестокая в обращении со своими рабами, хитрая в плане манипуляций с тем же милордом Карлом или попыток выманить меня из кокона умолчаний о некоторых делах, её не касающихся. Тётка себе на уме, доверять ей могу только в определённых границах. Так что, о серьёзных вещах стараюсь при ней особо не распространяться.
Мост и арку проезжаем не снизив скорость, лейтенант стражи успел разобраться, кто едет, и скомандовал своим бойцам взять копья к ноге. Так мимо караула и промчались.
Где-то впереди бахнул фейерверк. Надо же, думал вся алхимическая пиротехника ещё вчера закончилась. Ну, индюк тоже думал. Народа с наступлением темноты не расходится, заполняет улицы и площади будто днём, едущим впереди парням приходится громко и грозно кричать, требуя расчистить дорогу. Некоторые из горожан, слишком много принявшие вина, не успевают реагировать и разлетаются от лошадей нашего авангарда, что те кегли при попадании в них шара. не страйк, но близко к тому.
Вообще, когда народ разошёлся в веселье, а дармовщина закончилась — ситуация вполне взрывоопасная. Однако, по этому поводу не переживаю, Неллер наводнён войсками, верными герцогу, любой бунт будет быстро подавлен. Что же касается моих размышлений об ответе императору, королю и прочим друзьям за их доброту и ласку в отношении меня, то, понимаю, быстро устроить я это не смогу. И ладно. Месть — такое блюдо, которое лучше есть холодным. Только для того, чтобы всё же его съесть, месть надо готовить.
Идея Эрика взять под мой контроль организацию невидимых убийц вполне привлекательна. Минус же её в том, что пока непонятно, как это всё устроить, да и не известно, получится ли в итоге. Считаю, оставив её как вариант, начать нужно готовить и своих зилотов. Набрать пока человек десять пацанов, чуть помладше меня, обязательно городских, каких-нибудь оборванцев, и пусть Ромм и его парни из разведки учат их владению всеми видами оружия. У Леона Роффа попрошу специалистов по воровству и кражам, нет, не для того, чтобы учили преступлениям, а необходимым навыкам — ловкости, хитрости, маскировке, наблюдательности и прочему.
Не дурак, понимаю, что задуманное дело будет долгим по времени, займёт не год и не два, но ведь дорогу осилит идущий. Путь в тысячу ли начинается с первого шага — народная мудрость, пусть и китайская, только мне каждое лыко в строку.
В отличие от городских ворот замковые заперты наглухо. Молодцы, так и надо.
— Открывай! — кричит Эрик, задрав голову. — Милорд Степ прибыл!
— Осветите лица! — в ответ.
Когда мы выполнили требования караула, открылась боковая калитка в которую вышли сержант с солдатом, приблизились, поприветствовали и только после этого по их знаку начался со страшными скрипом и лязгом цепей опускаться мост.
— Хорошо, что напомнили насчёт освещения. — вспоминаю свою проблему с амулетом. — Жду вас обоих сейчас на ужин, сильно не задерживайтесь. А потом займусь светляками, надо парочку хотя бы сделать.
— У вас так быстро восстанавливается источник? Уже восстановился? — удивилась Алиса.
— Пока нет, но мы же не будем торопиться за едой, и я всё равно рано не ложусь.
Однако спокойно добраться до своих апартаментов у меня не получилось, в коридоре перехватил какой-то клерк из секретариата с огромной кипой документов. Раз уж я остался в Неллере на хозяйстве, то пришлось решать ряд текущих незначительных вопросов. Если простолюдинов, задержанных стражей, в околоток мог определить любой офицер, префект или градоначальник, то вот с благородными бузотёрами всё несколько сложней. Отправить их в подземелье, в отсутствие правителя, вправе только я.
Дворяне тоже люди и чудить умеют похлеще простых подданных. Если состоятельных благородных, напившихся до невменяемого состояния, можно передать на попечение слуг, то вот тех, у кого за душой только дворянское звание, меч и пустой кошелёк, нужно как-то где-то до утра продержать. Не особо вчитываясь, подписал и поставил малую печать на свитке с шестью именами.
— Юлька, накрывайте на троих. — командую встретившей меня девушке.
Не за горами окончание первого осеннего месяца, а на дворе всё ещё лето. Так-то я не против тепла, но иногда накатывает тоска по нормальной зиме с сугробами, лыжами, охапками снега на лапах сосен в бору. Уж не знаю, увижу ли я теперь это когда-нибудь, ощущу ли. Разве что однажды в далёком будущем отправлюсь путешествовать, причём, не по нашему континенту. Насколько знаю, на Итерике даже в Римнаре, республике Швердинг, Торнейской Лиге герцогств или на территориях Вольных городов климат не намного суровей, чем у нас.
