Мексиканцы, жившие в Техасе, были в качестве завоеванного народа быстро вытеснены с положения землевладельцев и скотоводов и вскоре стали постоянно притесняемой группой. Сначала их использовали в качестве пастухов коров или овец, но как только началось бурное развитие сельского хозяйства, спрос на их труд значительно увеличился. «Черная работа» согласно местной техасской поговорке «создана для мексиканца». Начав с вырубки кустарников и очистки полей, мексиканцы постепенно стали выполнять разные сельскохозяйственные работы на фермах. Уже в 90-х годах прошлого столетия мексиканцы с обоих берегов Рио-Гранде начали наниматься на уборку урожая хлопка, продвигаясь, обычно пешком, в восточный Техас.
Отчет Комиссии по сельскохозяйственному производству за 1901 г. (XI том) отмечает все увеличивающийся спрос на мексиканских рабочих-поденщиков в Техасе, в особенности в новых сельских районах, где отсутствует развитая система кропперства и арендаторства.
Несмотря на то, что в течение 90-х годов все время шел приток мексиканских иммигрантов в Техас, их массовый наплыв начался лишь около 1900 г. Количество мексиканцев в Техасе увеличилось с 71 062 в 1900 г. до 683 681 в 1930 г. (из коих 38,4 % родились за границей). Большое количество этих мексиканцев переселилось сюда во время первой мировой войны, а также в послевоенное время, хотя в 1927 г. многие мексиканцы вернулись к себе домой, на родину. За последнее десятилетие мексиканская иммиграция не только фактически прекратилась, но США покинуло большее количество мексиканцев по сравнению с числом мексиканцев, въехавших туда. Главная причина наплыва мексиканцев с 1900 по 1930 г. лежала в быстром развитии сельского хозяйства Техаса. «Сбор хлопка подходит мексиканцу», — единодушно считали хлопководы (конечно, можно было бы сказать наоборот, что «мексиканец подходит для сбора хлопка»). Уже в 1911 г. не было «необычным явлением видеть длинные вереницы мексиканцев, направляющихся на маленьких тележках на хлопковые поля»[251]. Особенно широкое применение нашли себе мексиканцы на новых хлопковых полях, где плантационная система еще не пустила керней. Ремзен Крауфорд дает точное описание существовавшего положения:
«В неорошаемых прериях Техаса и Оклахомы на миллионах акров земли, ранее использовавшейся для разведения крупного рогатого скота, овец и коз, теперь выращивается хлопок. Собственники этих новых хлопковых полей большей частью не живут на них, а работа ведется мексиканскими арендаторами или же наемными рабочими, обитающими в жалких лачугах… Повсюду появились хлопкоочистительные заводы. Старые города сильно увеличились, и выросли новые. Почти вся работа по выращиванию и сбору хлопка делается руками привезенных из-за границы мексиканцев. Когда смотришь на необъятные хлопковые поля, то невольно думаешь о необходимости предоставления субсидий сельскому хозяйству ввиду огромного перепроизводства хлопка и других культур. А между тем государство, расходуя огромные деньги на превращение пастбищ в хлопковые поля, разрешая ввозить сотни тысяч мексиканцев, тем самым способствует еще большему перепроизводству на этих полях»[252].
За этот период быстро развилось крупное товарное производство овощей, ставшее возможным благодаря осуществлению ирригационных работ и наличию дешевых мексиканских рабочих рук. Совершенно бесспорно, что массовое разведение фруктов и овощей на обширных территориях Юго-Запада между 1910 и 1930 гг. в значительной степени обусловлено применением неквалифицированного труда мексиканцев.
«Благодаря мексиканцам Техас занял видное место в сельском хозяйстве страны…»[253]. «Пирамида экономического благосостояния Юго-Запада, которым он (Техас) так гордится, покоится на труде мексиканцев…»[254]. «Да, сэр, — сказал секретарь торговой палаты Сан-Антонио, — мы зависим от мексиканских сельских рабочих, и мы это знаем. Они способствуют быстрому развитию штата». Техасец, дававший в 1926 г. показания парламентскому комитету по иммиграции и натурализации, заявил: «Г-н председатель! Вот краткое изложение существующего положения: сельское хозяйство в нашей стране — дело невыгодное, и, для того чтобы на нем заработать, необходима дешевая рабочая сила. Чтобы быть в состоянии получать прибыль со своих ферм, землевладельцы должны пользоваться низкооплачиваемыми рабочими. Когда они заручаются мексиканцами, то возможность получения прибыли становится действительностью. Таково положение в пограничных районах и, как я думаю, также и в других местах».
