— Я бы не сказала, что это прям «беспокоит». Просто к этому трудно привыкнуть.
— Я бы подумал, что ты уже полностью привыкла к этому, учитывая, что это происходит постоянно.
София улыбается.
— Я и близко не такая хорошенькая, какой ты меня, кажется, считаешь.
— Чушь собачья. Ты ослепительно красива. Все женщины в этом ресторане терпеть тебя не могут.
— По крайней мере, одна из них ненавидит точно. Твоя подруга-хостес при каждом удобном случае бросает на меня злые взгляды.
Я смотрю в том направлении, куда смотрит София. Через большие стеклянные окна я могу видеть фасад ресторана рядом с дверью. Лана улыбается и быстро отводит взгляд, поворачиваясь к посетителю, но успевает заметить, как я хмурюсь.
— Я добьюсь, чтобы ее уволили.
София выглядит удивленной.
— Что?
— Я серьезно.
— Не говори глупостей.
— Это не глупо, что она тебя расстроила.
— Я не расстроена, Картер, меня это забавляет. — Она со смехом качает головой. — Ну и ну, какой маленький ротвейлер.
Она понятия не имеет. На что я готов ради нее пойти… она вообще не представляет.
Тактично меняя тему, София говорит: — Это лучшая рыба, которую я когда-либо ела.
— Ты никогда здесь не была?
— Была. Но только не с тобой.
Ее улыбка стала почти застенчивой. Если бы я упал замертво в этот момент, то умер бы счастливым.
— Это лучший комплимент, который мне когда-либо делали.
— Я говорила о еде.
— Нет, это не так. Но я джентльмен, так что давай сменим тему. О чем нам поговорить?
София делает глоток шампанского, разглядывая меня поверх своего бокала.
— Давай поговорим о тебе.
— Обо мне? — Я качаю головой. — Я скучный.
— Это последнее слово, которое я бы использовала, чтобы описать тебя.
— О? А какое первое?
Она на мгновение задумывается.
— Интересный.
— Фу.
— Это комплимент.
— Ты должна была сказать «блестящий», или «очаровательный», или «потрясающе красивый», что-то в этом роде. Слово «интересный» звучит как неудачный научный эксперимент.
— Хорошо. Дай-ка я попробую еще раз. — Склонив голову набок, она долго молча смотрит на меня, в уголках ее рта играет улыбка. — Опасный.
Я ошеломлен этим.
— Только не для тебя.
— Особенно для меня.
Я в замешательстве. Она что, считает меня каким-то хищником?
— Почему?
София ставит свой бокал на стол и задумчиво проводит пальцами по ножке. Когда она снова поднимает на меня взгляд, ее глаза горят.
— Потому что из-за тебя я хочу того, чего не должна хотеть.
От накатившей страсти я теряю самообладание. И, затаив дыхание, говорю: — О боже, да, должна. Ты абсолютно права. Это было так чертовски сексуально, что я сейчас упаду с этого стула.
Она хрипло смеется.
— Должна признать, Картер, то, как ты говоришь…
— Что? — Схватившись за край стола, я наклоняюсь вперед, чувствуя, как колотится сердце. — Что?
Положив свою руку на мою, София наклоняется ближе и шепчет мне на ухо: — Интересно.
Когда я издаю стон, она смеется и сжимает мою руку. Выглядя довольной собой, она откидывается на спинку стула и качает головой, видя мое смятение.
— Ты очарователен.
Я раздавлен этим.
—
Она берет палочками для еды еще один кусочек рыбы и небрежно говорит: — Нет. Как хороший мальчик, чье прекрасное личико я хочу видеть спрятанным между моих бедер.
Мое сердце замирает. Все мое тело наполняется жаром. Обжигающий, пульсирующий жар. Я смотрю на нее, не в силах вымолвить ни слова, потому что внезапно забыл человеческий язык.
Не сводя с меня ошеломленного взгляда, София подносит палочки для еды к губам и медленно засасывает рыбу в рот, издавая тихие причмокивающие звуки, от которых мой член готов взорваться.
— Как ты думаешь, нам стоит выпить еще шампанского? Я думаю, стоит. Кстати, отличный выбор. Это очень вкусно.
София достает бутылку из ведерка со льдом и наливает еще шампанского в наши бокалы, безмятежно улыбаясь и явно наслаждаясь тем, в какое оцепенение меня ввела.
И еще она говорит, что я опасен.
— Ты со мной заигрываешь. — Вот так. Я снова обрел способность говорить.
— Совсем немного.
— Так ты это серьезно или нет?
Ее улыбка становится шире.
— Думаю, тебе просто нужно подождать и посмотреть.
Когда я прищуриваюсь, она разражается смехом.
— А теперь ты смеешься надо мной!
— Не над тобой, красавчик. С тобой. Хочу сделать тебе еще один комплимент, чтобы ты почувствовал себя лучше: я восхищаюсь твоей коллекцией автомобилей.
Я ворчу: — Я не уверен, что ты понимаешь истинное значение комплимента.
— Недостаточно хорош?
— Даже близко нет. Попробуй еще раз. И сделай это от чистого сердца.
София изо всех сил старается снова не рассмеяться. Ее глаза сверкают, губы плотно сжаты, а плечи вздрагивают. Мой сердитый взгляд, должно быть, не очень убедителен, потому что она прикрывает глаза рукой и прикусывает губу.
— Ха-ха, очень смешно. Давайте все посмотрим, как бедняга Картер будет корчиться от боли. Я дуюсь, если ты не заметила.
— Заметила. И это очаровательно.
— Снова очаровательно? Это катастрофа. В следующий раз ты скажешь мне, что я милый.
— Почему это должно быть так ужасно?
— Ни один мужчина не хочет, чтобы ему говорили, что он милый.
