- Что она делает? - простонал я, ударив кулаком по стене. - Ее же убьют.
- Не думаю, - отозвался Рикард. - Она полгода не заходила в игру, но форму не потеряла. Смотри.
Убедившись, что все остальные в безопасности, Тикери решила позаботиться и о себе. Уворачиваясь от очередного удара, она сделала сальто назад и приземлилась уже на четыре лапы. Ни человеку, ни эльфу, ни любому другому представителю играбельных рас «Небесного Края» не дано было сравниться в скорости со стражами Цитадели. Но даже гиганту не догнать тигра.
- Закрывайте! - крикнул я. - Она успеет!
Огненно-рыжее тело пролетело в стремительно сужающуюся щель между створками, и мы тут же навалились на ворота. Оборотень по инерции пробежала еще несколько шагов и развернулась, проскользнув когтями по каменному полу.
- Отходите, прячьтесь за колонны! Сейчас пойдет «Святое Пламя»!
Превратившись в зверя, Тикери не утратила дара речи. Я видел, как зубастая пасть, в которой с легкостью поместилась бы моя голова, двигалась, производя звуки, отдаленно напоминавшие голос самой девушки.
- Что за «Пламя»? - поинтересовался я, задвигая тяжелый засов.
- Не болтай! - заорал Рикард, оттаскивая меня от сотрясающихся ворот. - Все назад!
Не имея возможности добраться до нас с оружием ближнего боя, паладины активировали одну из магических абилок. Как только торговец с размаху впечатал меня в колонну и сам пристроился рядом, в здание ворвался поток ослепительно-белого огня. Окованные железом ворота разлетелись в щепки, и несколько зазевавшихся игроков были испепелены практически мгновенно - от них даже тел не осталось. В лицо мне ударил поток раскаленного воздуха, от которого мгновенно начали слезиться глаза.
- Уходим! - Рикард потянул меня за собой. - «Святое Пламя» быстро перезаряжается.
Отступая вглубь коридора, я пересчитал оставшихся в живых союзников. Мы прошли самый сложный участок и потеряли четырех бойцов. Не так уж плохо - если считать, что худшее позади. Но так ли это на самом деле? Словно отозвавшись на мои мысли, где-то высоко на дозорной башне ударил колокол. Искусственный интеллект Цитадели объявил тревогу. Впереди с грохотом одна за другой опускались решетки. Наверняка и стражники не заставят себя ждать.
- О, это работенка как раз для меня, - заулыбался Рикард, проводя рукой по стальным прутьям. - Я взломаю замок за пару минут, только будьте любезны проследить за тем, чтобы никто не воткнул мне копье в спину.
- Не утруждайся, - подала голос Ашера.
Дроу коснулась ладонью небольшой мозаики на стене, и та отозвалась на ее прикосновение мягким сиянием. Решетка тут же поднялась, открывая нам путь дальше.
- Администраторский доступ? - удивленно поинтересовался торговец. - Твоя красотка-жена полна сюрпризов. Где ты ее откопал?
- Поначалу у нас не заладилось, - хмуро ответил я. - Но потом мы нашли общий язык.
- Снова эти твои тайны, - проворчал Рикард. - Хотя какая мне, в сущности, разница? Особенно если она сможет отключить сигнализацию.
- Увы, - Ашера покачала головой. - На это у меня полномочий нет. Удивляюсь, что они до сих пор не сняли с меня админку. Наверное, просто не предполагали, что мы решимся вылезти после вчерашнего.
- Ты знаешь, куда нам идти? - тихо спросил я. - Где они держат Шиву?
- Только предполагаю, - дроу убрала очередную преграду. - Скорее всего, в западной сторожевой башне. Меня держали именно там.
- А сигнализация?
- В комнате управления. Для этого придется заглянуть в центральную башню. Хорошо хоть не на самый верх. Это вполне реально - не так уж далеко идти. Меня больше смущают админы и стража.
- Ну, пока мы никого не встретили, - я пожал плечами.
- Вот это-то и напрягает…
Действительно, мы преодолели уже почти половину пути до сигнального колокола и до сих пор не встретили ни одного имперца. Едва ли Цитадель имела серьезные системы наблюдения - никто и никогда не готовил крепость к проникновению лазутчиков, но количество неписей и игроков внутри нее практически полностью исключала вероятность беспрепятственного прохождения по коридорам к центральной башне. И все же мы шли дальше, и никто даже не пытался нас атаковать.
- Слишком тихо, - недовольно пробормотал Рикард, тревожно оглядываясь назад. - Ну, если не считать этого чертова колокола. Я лично прирежу звонаря, как только мы до него доберемся.
- Поддерживаю, - прорычала Тикери. - В форме зверя мой слух куда лучше, и сейчас у меня начинает болеть голова. А я очень этого не люблю.
