— Потому что вы спросили, — резонно ответил он. — Дядя Шарль велел ничего не скрывать от наших звездных гостей. А подсел я к вам, потому что вы выглядели одинокой и грустной. Особенно на фоне ваших коллег.
— Вот как, — я невольно улыбнулась. — Значит, вы не были сражены моей звездной красотой?
Пьер весело рассмеялся:
— Признаюсь, вы очень привлекательная девушка, но я не стал бы флиртовать со звездной гостьей. Ни к чему начинать отношения, заранее обреченные на расставание.
Это прозвучало совершенно не обидно. Впрочем, мне и самой флирт не нужен. Ведь у меня есть жених.
— А вы никогда не хотели улететь с Танши? — полюбопытствовала я.
— Нет, — он покачал головой. — Здесь мой дом. И долг.
— Поразительно. Вы все еще защищаете империю и человечество, — я покачала головой, пытаясь осмыслить информацию. — А мы даже уже не уверены, что эта война вообще была.
— Думаю, вы сумеете напомнить о нас остальному человечеству, — открыто, по-мальчишески улыбнулся он.
Удивительно, но он совсем не казался оскорбленным короткой памятью человечества. А ведь они здесь рискуют жизнями.
— Не слишком большой его части, — вздохнула я. — Наукой интересуются немногие. Как и историей. Разве что в учебниках о вас напишут. Вам бы стоило пригласить не ученых, а визорщиков. Герои шоу быстро становятся популярны.
— Нам не нужна популярность, — улыбнулся Пьер. — Упоминаний в учебниках будет достаточно.
В этот момент к нам подошел Анастас — обеденное время вышло, и пора было возвращаться к работе. Признаться, я даже почувствовала сожаление, что наш разговор с Пьером прервали. Я бы с удовольствием продолжила наше общение. Пьер мне понравился — он был мил, немного по-старомодному любезен и незлобив. Приятный молодой человек — точнее, кадхаи. И я бы поспрашивала его, чем же он отличается от людей.
Что ж, буду надеяться, это не последний наш разговор.
Ему совершенно не понравилось решение совета, но оно было поддержано большинством, а значит, обязательным к исполнению.
— Почему — Эйлим? — проворчал он.
— Шарль, потому что твоя провинция — древнейшая на Танше, — напомнил глава рода Галорхаи. — Где еще изучать историю?
— А по мне, так это излишне, — Вайнхаи был тем, кто поддержал Шарля в его несогласии с решением совета.
— Мы это уже обсуждали, — старший из Таринхаи нахмурился. — Галактика почти забыла о нас. И, если мы о себе не напомним, окажемся отрезаны от остального человечества.
— Мы и так практически отрезаны. Что это изменит? — Шарль уставился на него.
Но Таринхаи выдержал его взгляд:
— Поставки. Они прекратятся.
— У нас есть и собственное производство, — возразил Вайнхаи, на территории которого это производство и размещалось.
— У нас нет ни знаний, ни ресурсов, ни кадров для того, чтобы воспроизвести большую часть поставляемого, — напомнил Таринхаи. — И без поставок мы рискуем скатиться в темные века.
— Так, может, вместо ученых мы пригласим специалистов, которые подготовят нам кадры и запустят необходимое производство? — предложил Шарль.
— А где мы возьмем ресурсы? Ни на одной планете империи нет производства с полным циклом, — резонно заявил Лойтхаи.
— В любом случае, даже если мы сумеем найти замену для каждого этапа, — предвосхитил возражения Шарля Галорхаи. — Как мы найдем достаточное количество специалистов, которые согласятся обосноваться на Танше? Это ведь займет не один десяток лет.
— И все же нам бы стоило взяться за этот проект, — упрямо нахмурился Шарль.
— Именно поэтому мы и согласились принять ученых, — напомнил Таринхаи. — Они напомнят о нас галактике, и у нас появится возможность набрать нужных людей.
— И отдуваться за всех должен я, — снова проворчал Шарль.
— Шарль, тебе не обязательно сопровождать их самому, — мягко заметил Галорхаи. — Уж на полгода-то доверить наследнику важное дело можно.
Шарль промолчал. Он считал, что Пьер еще слишком молод для важных дел, но в словах Галорхаи был резон. С чего-то ведь надо начинать.
И в любом случае пойти против решения совета он не может.
В целом племяннику Шарль доверял. Порывистость свойственна юности и с годами пройдет, а в остальном Пьер неплохо себя зарекомендовал. Так что вполне мог справиться с задачей присматривать за горсткой ученых, прибывших со звезд.
И проблемой было не то, что за гостями некому присмотреть, а сам по себе факт, что кто-то будет бесцеремонно копаться в истории его Рода, изучать его семью, лезть в тайны кадхаи. Шарлю совсем не нравились такие перспективы.
А вот Пьер пришел в восторг, когда уже после собрания Шарль сообщил ему новость. А заодно и ту роль, которую дядя для него запланировал.
Но все организационные вопросы Шарль решал самостоятельно, полагая, что Пьер не справится.
И проигнорировать прилет ученых Шарль не мог. А потому в день прилета отодвинул все дела и отправился в космопорт.
Несколько десятков человек смотрели на него удивленно и с любопытством. Видимо, гадали, действительно ли он — кадхаи. И это чужое любопытство раздражало.