– Я знаю, Симон, – сказала Вала. – Я просто хочу проведать могилу дочери, прежде чем опять уеду на север, где нашла спасение.
– Милости прошу, госпожа! Милости прошу, господин мой! Господского дома-то не осталось. Я себе отстроил домишко в две комнаты и приглядываю за людьми. Проезжайте.
Он открыл ворота, и отряд въехал во двор. Поместье действительно представляло собой мрачное зрелище. На месте дома, где Вала пережила столько унижений и горя, чернели обгоревшие остатки стен, как страшный призрак вздымалась вверх печная труба. Часть строения была разрушена полностью.
Смотреть на это не хотелось, и она попросила Симона проводить их с мужем к могилке Уны. Подойдя к маленькому холмику, Вала долго смотрела на него сухими глазами, в которых застыла боль. Она как будто окаменела. Ричард мягко обнял ее за плечи и притянул к себе. Только тут Вала ожила. Она прижалась к плечу мужа и горько зарыдала. Рыцарь не торопил ее – пусть выплачется, ей будет легче. Когда слезы иссякли, Вала прочла над могилой дочери молитву и прошептала слова прощания:
– Пусть душа твоя будет спокойна, малышка моя. Я помню и люблю тебя. Я никогда не забуду тебя. Твой убийца наказан смертью, девочка моя, и, может быть, это утешит тебя немного. Прощай, дочурка. Я снова уезжаю на север, где нашла спасение для себя. Прощай, маленькая.
Она повернулась и медленно пошла к воротам. Казалось, ноги не слушаются ее, и Ричард поддержал жену. Не оглядываясь больше, Вала простилась с Симоном, и весь отряд, выехав из ворот поместья, двинулся в сторону Уэльса. Ехали быстро, ночевали под открытым небом. Когда до границы оставалось уже не более трех часов пути, решили устроить привал для воинов. Они оставались здесь, в Англии, ибо появление такого большого вооруженного отряда могло вызвать ненужное волнение среди валлийцев и привести к столкновению. Ричард велел своим воинам нести охрану места стоянки днем и ночью, выставляя на дежурство по три человека. Дальше поехали вчетвером: Вала с мужем, Тим и Иста.
Не успели они проехать и двух часов, как их заметили и навстречу им двинулся большой отряд валлийцев. Во главе отряда ехал старый воин с совершенно седой головой, но крепкий и уверенно державшийся в седле. Вала не выдержала и рванулась вперед.
– Брайс! – громко закричала она. – Брайс! Это же я, Вала!
Старый воин остановился на мгновение, а потом весь отряд валлийцев кинулся к всаднице, мужчины окружили ее, радостно что-то выкрикивая. Вала сказала им несколько слов, и Брайс подъехал к остановившимся в стороне путникам.
– Добро пожаловать в Рей, милорд! – приветствовал он рыцаря. – Муж Валы – дорогой гость в доме ее деда. Прошу вас следовать за мной.
И весь отряд устремился вперед. Ричард догнал Валу и поехал с ней рядом. Щеки женщины раскраснелись, глаза сияли. Еще несколько часов пути, и перед ними возник замок, обнесенный высокой стеной. Ворота открылись, и путники въехали во двор. Быстро спешившись, Вала бросилась к крыльцу и, открыв дверь, вбежала в зал.
В большом кресле у горящего очага сидел Мэрил ап Томас. Ноги его были укрыты теплым пледом. Старый лорд дремал. Услышав шум, он открыл глаза и замер в удивлении. К нему, улыбаясь и плача одновременно, шла Вала.
– Дедушка! – вскрикнула она и опустилась на пол возле кресла, спрятав лицо в коленях деда.
– О небо! Девочка! Ты жива. Какое счастье! Мы уж и не надеялись увидеть тебя! – Голубые глаза лорда смотрели на внучку с любовью, рука ласково гладила склонившуюся к нему голову.
В зале стояла тишина, хотя он наполнился людьми. Никто не решался помешать встрече лорда с его любимой внучкой, которую все считали погибшей.
Наконец лорд взял себя в руки и, оглядев зал, увидел чужого воина, по виду англичанина, который с волнением наблюдал за их встречей.
– Кто этот могучий воин, девочка моя? – спросил лорд. – Он ведь прибыл с тобой?
– Да, дедушка, это мой муж, рыцарь Ричард Лорэл с далекой шотландской границы. Он дал мне приют и защиту. А недавно король обвенчал нас в своей часовне в Лондоне.
– Добро пожаловать в мой замок, рыцарь, – тепло приветствовал Ричарда старый лорд. – Подойди ко мне, сынок, и дай мне обнять тебя.
Ричард приблизился и опустился возле кресла рядом с Валой. Старый Мэрил ап Томас обнял их обоих и прижал к себе. По морщинистым щекам потекли слезы. А рыцарь, взглянув в глаза старого человека, прижался губами к его руке.
Прошло несколько минут, прежде чем все успокоились. В зале зашумели, послышались возгласы радости и приветствия. Старый лорд оглядел всех сияющими глазами.
– Немного позже ты расскажешь мне все, девочка, – сказал он. – А сейчас пусть готовят пир. Я хочу достойно принять свою внучку и ее мужа в моем замке.
– А где твои люди, рыцарь? – Лорд обернулся к Ричарду, уже стоявшему возле кресла. – Ведь есть же у тебя воины, не можешь же ты ездить без сопровождения.
– У меня отряд из дюжины крепких воинов, – ответил Ричард. – Мы оставили их на привале по ту сторону границы, чтобы не вызвать переполоха.
Лорд улыбнулся:
