С другой стороны, рассуждал Родитис, допустим, Сантоликвидо найдет человека достаточно сильного, чтобы совладать с личностью старика. Хотя и с трудом, но и с этим можно будет справиться. Родитису было ясно, что в этом случае ему придется организовать убийство. Это будет выглядеть как случайная смерть. Пол Кауфман и его последний хозяин вернутся в банк душ, и Родитис потребует их обоих. Так или иначе он получит эту личность. Узнав ее, он теперь не мог от нее отказаться.
Он открыл глаза. Вертолет уже давно летел над Атлантикой. Хотя на календаре была весна, вода далеко внизу была серой и холодной. Высокие волны, как двигающиеся горы, то поднимались, то падали вниз. Родитис отключил звуковую изоляцию и прислушался к шуму ревущего океана. Он приказал вертолету снизиться и летел теперь на высоте не более трехсот футов над уровнем воды. Вертолет был рассчитан на короткие перелеты, и было небезопасно залетать далеко на такой хрупкой машине, но опасность успокоила Родитиса. Маленький ядерный реактор под его сиденьем при необходимости мог дотянуть даже до Европы.
На поверхности воды вдруг показалась огромная туша кита. Родитис понаблюдал за животным, полюбовался фонтаном, который неожиданно выпустил кит. Вот это сила! Вот это мощь! Кит взмахнул хвостом, плавники зачерпнули воду. Послышался плеск воды, и кит исчез. Океанский Пол Кауфман, подумал Родитис. Титан морей.
— Возвращайся в Нью-Йорк, — приказал он вертолету.
Попутный штормовой ветер ускорил возвращение. Приближаясь к берегу, он позвонил Нойесу. Тот был дома и с волнением ожидал вестей от Родитиса.
— Ничего не вышло, — сказал Родитис. — Сантоликвидо все еще выжидает.
— Но Елена сказала…
— Затея с Еленой была бесполезной. Сантоликвидо боится Марка Кауфмана и Марк все еще не желает, чтобы я получил старика. Мы застряли на этом. Сантоликвидо предложил мне вместо него любую личность. Даже женщину.
— Ты шутишь, Джон!
— Я мог бы получить Катерину Андрабову — так он запаниковал.
Нойес покачал головой.
— Я был уверен, что все устроится, — пробормотал он. — Елена была тоже уверена в этом.
— Сантоликвидо пообещал решить вопрос к пятнадцатому мая, — сказал Родитис. — Хотя он и не заверил, что решение будет в мою пользу. Если получится по-другому…
— Не получится, Джон.
— Если это случится, то для тебя будет работа. Мы не можем упустить эту личность. Знаешь, Чарльз, он дал мне попробовать личность старика! Я заглянул в нее. Теперь я пойду на что угодно, лишь бы добыть эту личность. На что угодно!
— Может мне снова поговорить с Еленой, — предложил Нойес.
— Это не повредит. Хотя, скорее всего, и пользы не принесет тоже.
— Я попытаюсь. Я завязан в этом, как и ты, Джон. От успеха дела для меня зависит многое. Я поговорю с ней, чтобы она снова надавила на Сантоликвидо.
Родитис кивнул и жестом показал, что разговор окончен. Экран погас.
Позади него разыгрывался шторм. Он почувствовал, что ветер раскачивает вертолет, и приказал ему подняться на безопасную высоту. Когда он приземлился, день близился к вечеру. Он направился в свой ближайший офис. В голове у него возникали какие-то невнятные идеи. Шторм, наконец, грянул в полную силу, и ему показалось, что за окном небоскреба он видит гигантскую фигуру Пола Кауфмана, гонящую тучи по темному небу.
— Где сегодня Риза? — спросила Елена.
— Носится по Европе, — ответил Марк Кауфман. — Выполняет детективную работу для своей новой личности. Последнее, что я слышал, она летала в Стокгольм, но это было несколько дней назад.
— Ты за нее не беспокоишься?
— Она уже взрослая девочка. Кроме того, она у меня под наблюдением.
Елена засмеялась:
— В этом весь ты! В одной и той же фразе ты говоришь, что она взрослая и что ты следишь за ней. Ты никогда не оставляешь место случаю.
— У меня всего одна дочь, — спокойно сказал Кауфман. — Мое положение не позволяет мне предоставлять Ризу случайности.
— Ты хотел сына?
Он пожал плечами.
— Имя-то не умрет. Разве что моя ветвь. И я буду жить снова, глядя как разворачиваются события.
Они лежали возле его бассейна в ста футах под улицами Манхеттена. С потолка струился розоватый свет.
— Поплаваем?
— Я посмотрю за тобой отсюда, — лениво сказала Елена.
Прыгнув в бассейн, он проплыл небольшое расстояние в яростной спешке, а затем спокойно поплыл вдоль бортика бассейна. Бассейн был сконструирован во вкусе Елены. В воде присутствовали флюоресцентные вещества, которые придавали телу оттенки зеленого и золотистого цвета. Под водой на полу бассейна горели разноцветные лампы. Края бассейна были инкрустированы драгоценными и полудрагоценными камнями. Строительство этого бассейна обошлось ему в сотни тысяч долларов. Елена редко плавала в бассейне, сотворенном ее фантазией, она любила лежать рядом и впитывать своим телом тепло инфракрасных ламп, расположенных на потолке. Кауфману не нравились все эти декоративные штучки, но он потакал ей.
