Ага, и Жон это прекрасно понимал. Синдер вполне могла внезапно решить, что лучше будет раз и навсегда устранить мешавших ей людей. Ну, по крайней мере, попытаться это сделать – сам парень, разумеется, не намеревался спокойно стоять в стороне. И вот тогда наступит самая настоящая катастрофа.
Да, Синдер была жестокой, расчетливой и, честно говоря, довольно требовательной, особенно когда дело касалось массажа. Но она все равно оставалась его старшей сестрой. Девушка сидела с ним, когда у него были кошмары (неохотно), обрабатывала его царапины (еще более неохотно) и даже поддерживала его, когда он был напуган после ‘разговоров’ с Салем и Тирианом.
И да – это она тоже делала очень неохотно.
Но парень все равно любил Синдер. Действительно любил.
Впрочем, и своих друзей он тоже любил.
Почему ничего никогда не могло быть просто?
– Жон! – помахала ему рукой Нора. Из-за ее репутации никто из библиотекарей даже не попытался сделать ей замечание или хотя бы попросить вести себя потише. – Эй, чего это ты такой кислый?
Он вздрогнул, когда вопрос девушки заставил всех обратить на него свое внимание, но быстро взял себя в руки.
– Ничего, – ответил парень. – Просто немного задумался.
– Это-то и пугает, – без особой теплоты в голосе проворчала Вайсс. – Как прошла твоя тренировка с мистером Брэнвеном?
– Уже гораздо лучше, – ответил Жон, усевшись за стол и улыбнувшись своим друзьям. – Те хитрости, что показала мне Янг, очень помогли. Я, конечно, не победил его и даже не был к этому близок, но, по крайней мере, заставил его использовать свое оружие. Кстати, Янг, спасибо тебе за это. Ты лучшая.
– О, ерунда, – откликнулась та, тем не менее отведя от него свой взгляд и немного порозовев. – Не стоит благодарности, сердцеед.
– Глаза на меня, – рявкнула Вайсс. – Это я тут твоя девушка.
Секундой позже она потерла свою переносицу.
– Поверить не могу, что я это произнесла. Аргх, как же меня все это бесит.
– Может быть, будет лучше, если вы станете вести себя чуть более естественно? – поинтересовалась Нора. – Всегда можно начать с поцелуя.
– Нет.
– Нет!
– Нет!
Выкрикнувшие это Вайсс, Янг и Руби удивленно уставились друг на друга, а затем сильно покраснели. И хихиканье Норы им ничуть не помогало. В конце концов, Вайсс кашлянула в кулак.
– Не думаю, что это так уж необходимо. Мы с Жоном уже решили вести себя как смущающаяся новообразованная парочка и не более.
– Д-да, – согласилась с ней Янг. – Не нужно все усложнять, ладно?
– Хм, возможно, ты и права, – задумчиво произнесла Нора. – Но опять же – скоро начнутся танцы. А вам еще нужно решить, что вы будете со всем этим делать, правильно?
Танцы? Но разве думать о них было еще не слишком рано?
– Они состоятся только через несколько недель, – пояснила Пирра, видимо, заметив выражение лица парня. – Но люди начинают к ним готовиться уже сейчас. В конце концов, никому не хочется идти туда без пары.
– Ага, но кому-то все-таки придется, – добавила Нора. – Так кто же это будет, Жон? Вайсс, твоя девушка? Янг, твоя девушка? Или, может быть, Руби, тво-…
Рен громко кашлянул.
– Нора.
– Что?
– Прекрати уже подливать масла в огонь.
Она хихикнула, толкнув своего друга в плечо.
– Фу. Не порть мне все удовольствие.
Улыбнувшись, Нора подмигнула Жону и больше не произнесла ни слова. Хотя ей это уже и не требовалось. Все три названные ей девушки заметно притихли, как, впрочем, и Пирра. Сам парень, конечно же, слышал о танцах, но никогда на них не был. К счастью, танцевать он все-таки умел.
“Она подняла довольно важную тему – мне действительно нужно кого-нибудь пригласить. Если руководствоваться вопросами маскировки, то это должна быть Вайсс, но на самом деле я встречаюсь с Янг. Так кого же мне выбрать?”
“Понятия не имею”, – отозвался Реми. – “Брачные игры людей для меня всегда выглядели довольно странно. А после того, как я увидел их вживую, все стало еще хуже”.
– Я пока не знаю, с кем именно пойду на танцы, – признался Жон, посмотрев на Рена. – А что насчет тебя?
Тот собирался что-то ответить, но Нора ухватила его за шею, притягивая к себе.
– О, мы с Реном всегда были вместе. Мы же вместе, правда, Ренни?
– Но не вместе-вместе, – хихикнул парень, высвобождаясь из ее захвата. Он так и не заметил, насколько при этом притихла сама Нора. – Не знаю, Жон. Я об этом еще как-то не думал.
– А что насчет тебя, Блейк? – спросила Пирра.
– Я иду одна, – ответила та.
Руби чуть не задохнулась от ужаса.
– Ты не можешь так поступить! Танцы – это очень важное событие! Тебе обязательно нужно пойти на них с кем-нибудь.
– А, – отмахнулась Нора. – У нее всегда есть в запасе Сан.
Блейк удивленно моргнула.
– Кто?
Где-то неподалеку Жон услышал скрип зубов.
– Сталкер.
– Ох, – нахмурилась девушка, явно перебирая свои воспоминания о нем. – Нет, уж лучше тогда будет пойти вместе с Кардином.
– А он разве не гей? – поинтересовалась Вайсс. – Было бы любопытно посмотреть на того, с кем именно он пойдет на танцы.
– Например, с Жоном, – ухмыльнулась Нора.
