Кроу поморщился, отталкиваясь от дерева, в которое только что врезался. Через секунду в ствол воткнулся клинок, посланный туда рукой девушки с нечеловечески белой кожей и красными глазами. Ее лицо всего лишь на миг оказалось рядом с ним, а потом ее унесло дальше инерцией. Их взгляды встретились на какое-то бесконечно долгое мгновение, а затем они вновь разошлись в разные стороны. Кроу пригнулся и выставил перед собой косу. Девушка освободила свой клинок из древесины и отвела его чуть в сторону.
– Ты весьма умел, – сказала она, и ему послышались в ее голосе нотки удивления. Больше никаких эмоций, кроме разве что некоторого интереса, ей так и не было продемонстрировано.
– Не каждый день можно получить комплимент от Гримма.
– Не каждый день против меня выступает человек. И я была бы тебе очень благодарна, если бы ты прекратил называть меня животным.
– Да? И как же мне тогда к тебе обращаться?
– Меня зовут Сапфир.
– Красивое имя. Сама его себе выбирала?
– Тч.
Кроу поднял косу как раз вовремя, чтобы успеть отбить направленный ему в сердце неожиданный удар. Свободная рука девушки попыталась стукнуть его в лицо, но он сумел отразить эту атаку древком своего оружия. Черное щупальце решило ухватить Кроу за ногу, но тот успел на него наступить, тут же отхватив немалый кусок лезвием своей косы.
Гримм – или Сапфир, если это действительно было ее имя, – тут же отскочила назад. Несмотря на то, что из обрубка медленно сочилась кровь, это ее, казалось, ничуть не волновало. По крайней мере, никаких признаков боли она так и не продемонстрировала. А затем щупальце и вовсе втянулось внутрь ее тела, и об этой ране больше абсолютно ничего не напоминало.
Но это совсем не означало, что оно не могло неожиданно появиться оттуда вновь в самый неподходящий момент. Пусть Кроу и сумел ранить два ее щупальца, оставив неповрежденным только одно, но это вполне могло оказаться всего лишь уловкой. Не стоило считать, что противник уже был близок к поражению – именно так и окончили свою дни многие самоуверенные Охотники.
– Что, дела идут так себе? – хмыкнул Кроу, надеясь вывести ее из себя. – В чем проблема-то? Мне казалось, что ты собиралась меня убить.
– Разве я вообще говорила что-то подобное?
Он прищурился.
– Нет… но это как-то само собой подразумевалось. В конце концов, ты же Гримм.
– Разве? Что, твой слабый человеческий умишко может подсказать тебе только это? – улыбнулась девушка, и до Кроу внезапно дошло, насколько же она была красивой. Ну, если не обращать внимания на ее глаза и кожу. У него всегда имелась тяга к сильным женщинам, а эта точно была очень сильный, несмотря на свой юный возраст. Скорее всего, ей еще не исполнилось и двадцати пяти лет.
Хотя, наверное, всё же не стоило думать о ней именно в таком ключе. Ведь о подобном возрасте можно было судить лишь по ее внешнему виду, а сама она вполне могла оказаться появившимся на свет лишь несколько дней назад Гриммом. Перед ним сейчас стояла вовсе не настоящая девушка, а просто какой-то необычный монстр.
– На мне это не сработает, – сказал Кроу.
– Хм? Что ты вообще имеешь в виду?
– Ты пытаешься отвлечь мое внимание, – обвиняющим тоном произнес он. – Может быть, у меня и имеется репутация плейбоя, но если Салем считает, что меня можно отвлечь всего лишь милым личиком и парой сисек, то она сильно ошибается.
Разумеется, Кроу признавал тот факт, что это оказался весьма необычный подход к делу уничтожения Охотников, и в нем все-таки имелось какое-то рациональное зерно. Сражаться против монстра с такой привлекательной внешностью и вправду было несколько сложнее, чем с обычными монстрами. Ну, кроме тех Гриммов-пауков из Вакуо, которые до сих пор продолжали являться ему в кошмарах. В конце концов, форма животных наверняка была выбрана совсем не случайно – в таком виде монстры бегали гораздо быстрее, били значительно сильнее и даже могли летать. Хотя люди и заняли место доминирующей расы, но лишь благодаря своему интеллекту и применению различных инструментов. Вряд ли Гриммы сумеют так же быстро овладеть подобными навыками.
Вот только почему безмозглый монстр, способный лишь к убийствам и разрушениям, сейчас уставился на него с таким ужасом и отвращением на своем весьма красивом лице? И зачем ему прикрывать свободной рукой свою грудь, да еще и повернувшись при этом так, чтобы спрятать ее от Кроу за своим собственным телом?
– Т-ты, – выдохнул Гримм, просто идеально имитируя женское смущение и ярость. Это тоже был весьма необычный для их вида навык. – Т-ты просто мужлан. Я вовсе не пытаюсь тебя как-либо отвлечь, и не нужно считать, будто подобными мыслями можно оправдать свою извращенную натуру!
Кроу приподнял бровь. Гримм, называвший его извращенцем? Это было чем-то новеньким.
– Хватит на них уже глазеть! – рявкнула девушка, прикрыв свою грудь еще и рукой с клинком. – Если они тебя настолько сильно отвлекают, то смотри куда-нибудь в другую сторону.
