Но Унгерд бросил на него такой тяжелый взгляд, что Рагнар чуть не подавился куском мяса и сразу умолк. Девушки продолжали танцевать, и некоторые, проходя мимо Унгерда, будто случайно касались его, стараясь привлечь к себе внимание. Но во взгляде Унгерда не было ничего, кроме холода и равнодушия. И вдруг он заметил девушку, которая только что вошла и села к столу слева от Рагнара. Унгерд чуть не открыл рот от изумления – еще никогда ему не приходилось видеть такой красавицы. Высокая блондинка со стройной фигурой и яркими зелеными глазами была так обворожительна, что казалось – большего совершенства нет, и не может быть на свете. И хотя даже ее неповторимая красота не затмила для него образ Инги, все же Унгерд не мог остаться равнодушным.
– Выбирай любую, говоришь? – обратился он к Рагнару. – Ну что ж… – Унгерд быстро подошел к блондинке и вывел ее из-за стола. – Тогда я беру вот эту! Она мне подходит!
И тут произошло то, чего Унгерд никак не ожидал. Толстяк Рагнар побагровел от злости и вскочил со своего места с неожиданной для него резвостью:
– Нет! Только не эту! Она моя! Оставь ее, Унгерд, она моя! Только не Хелена! Выбирай любую, но Хелену оставь!
– Вот как? – усмехнулся Унгерд. – Ты же сказал – бери любую! Так что держи свое слово, Рагнар!
– Я имел в виду – бери любую из танцующих девушек! А Хелена – моя рабыня! Понимаешь, моя!
Вид Рагнара был страшен. Никогда еще Унгерд не видел его таким разгневанным, но это его вовсе не страшило, а, скорее забавляло.
– Ты не сказал – «из танцующих», – насмешливо ответил он Рагнару. – И мне наплевать, что она твоя рабыня! Значит, теперь будет моя! Идем! – бросил он побледневшей девушке и потащил ее за собой прочь из шатра. Как ни странно, она не сопротивлялась.
– Стой! – заревел Рагнар. – Стой, мерзавец! Стража! Взять его!
Стражники бросились к Унгерду, но он молниеносно выхватил меч и нанес несколько разящих ударов. Истекая кровью, воины повалились на землю.
– Ну? Кто еще попробует остановить меня? – угрожающе крикнул Унгерд, поднимая окровавленный меч. – Может, ты рискнешь, Рагнар?
Увидев, как легко Унгерд расправился с его воинами, Рагнар словно потерял дар речи. Он молча смотрел на соперника, но в глазах его горел огонь неукротимой ненависти.
Презрительно посмотрев на этого человека с нелепой расплывшейся фигурой, Унгерд расхохотался.
– Да нет, куда тебе! Ты способен только жрать! И давно разучился держать в руках меч! Для сражений у тебя есть я!
И, бросив по сторонам испепеляющий взгляд, Унгерд, держа Хелену за руку, вышел вон.
Уже в своем шатре Унгерд надел на запястье девушке серебряный браслет, заставив ее сначала снять прежний – золотой, массивный…
– Теперь ты моя рабыня, – удовлетворенно произнес он.
– Да, – ответила Хелена, глядя на Унгерда горящими глазами.
– Ты была любимой рабыней Рагнара? – спросил Унгерд, рассматривая тяжелый золотой браслет.
– Да… – тихо произнесла Хелена.
– Он тебе нравится?
– Нет, мне нравишься ты! – С неожиданной смелостью быстро ответила девушка.
– Неужели? – буркнул Унгерд, удивляясь своему смущению, и бросил золотой браслет Хелене. – Возьми, но больше не надевай…
Шли дни, и Унгерд чувствовал, что все больше и больше привязывается к Хелене. И не мог простить себе этого чувства… У него было много рабынь, но ни с одной из них он не обращался так сурово, как с Хеленой. Он словно мстил ей за ту нежность, которую чувствовал к ней в глубине своей темной души. Она выносила все безропотно, и в ее зеленых глазах Унгерд всегда видел только нежность. О, если бы ему было дано увидеть это в глазах Инги! Слишком гордой и недоступной Инги! Такой дерзкой, такой независимой! Эти мысли жгли его мозг и, чтобы избавиться от терзающей боли, он пытался забыться в объятиях Хелены. Как ни странно, ему это удавалось. Зеленоглазая блондинка сумела согреть его ледяное сердце, и он с удивлением чувствовал, что с каждым днем образ Инги отдаляется, словно растворяясь в тумане, и ее место занимает Хелена…
Он проводил с ней все свое свободное время, и он чувствовал, что словно оживает, возрождается к жизни. Черные тучи в душе рассеивались, уступая место весеннему безоблачному небу…Но все закончилось так же внезапно, как и началось.
Однажды ночью крик Хелены разорвал его сон. Унгерд не сразу понял, что произошло. Только почувствовал, как по его обнаженной груди стекает какая-то теплая жидкость. Хелена неподвижно лежала у него на плече… Грузная, нависающая фигура Рагнара, отшатнувшись, пропала во мраке. Унгерд услышал, как тот издал глухой стон и со звоном уронил на пол какой-то предмет.
– Хелена! Хелена! – закричал Унгерд, обнимая ее. Но ее тело безжизненно повисло у него в руках.
– Рагнар! Стой! Я убью тебя!
Он бросился в ночь вслед за Рагнаром. Тот и не думал бежать. Унгерд увидел, что по лицу его текут слезы.
– Убей меня, Унгерд. Убей.
– Но зачем? Зачем ты убил ее? – исступленно кричал Унгерд, тряся Рагнара за плечи.
– Я хотел убить тебя, – бессильно прошептал Рагнар. – Но она помешала мне. Она спасла тебя, подонок… Закрыла тебя своим телом…
