– Нет. На этот раз другое… – Рагнар помолчал немного, а потом продолжил: – Мою группу загрызли волки. А твоя… твоя почему-то нарушила инструкции и вошла в пещеру. Похоже, в одном из переходов свод обрушился, и их завалило камнями. Мой наблюдатель слышал шум обвала и отчаянные крики; некоторое время из пещеры доносились стоны и просьбы о помощи, а потом стихли… Из пещеры не вышел никто…
Унгерд молчал, не в силах произнести ни слова. Он лихорадочно пытался осознать, что произошло. Потом, наконец, спросил:
– Волки? … Но ведь твои люди были хорошо вооружены? Почему же они не справились с волками? Они стреляли?
– В том-то и дело, что стреляли. Но факт остается фактом. Все они остались лежать возле пещеры…И, что самое странное, рядом не было ни одного трупа волка. Понимаешь? Ни одного! Уж не знаю, как это объяснить… То ли волки напали неожиданно, то ли… – задумчиво произнес Рагнар.
– Что? – быстро спросил Унгерд.
– …то ли это были необычные волки, – заключил Рагнар.
– Что значит «необычные»? Что ты имеешь в виду?
– Пока не знаю, – отрезал Рагнар. – Все, Унгерд, на сегодня разговор закончен. Поспи еще немного, если, конечно, сможешь уснуть. До утра еще время есть…
– Какой тут сон? – закричал Унгерд. – Давай лучше подумаем, что делать!
– Подумаем, не беспокойся. Но завтра… Мне нужно время на размышление, – и с этими словами Рагнар повесил трубку.
Унгерд стоял, держа в руке телефонную трубку, и слушал гудки, которые словно назойливо повторяли ему: «это правда, это правда, это ужасная правда…»
На следующий день Рагнар позвонил и назначил Унгерду встречу в своем офисе. Хелен, секретарша Рагнара, проводила Унгерда томным взглядом. «Влюбилась она в меня, что ли? – мелькнула у Унгерда мимолетная мысль. – Что-то она частенько бросает на меня выразительные взгляды… Ну, понятно, не любить же ей этого жирного Рагнара. Это просто ее работа, так сказать, должностные обязанности. Но ведь, наверное, хочется чего-то и для души. Конечно, она девушка редкостной красоты, но… но не Инга…» Унгерд вздохнул, открывая тяжелую дверь в кабинет Рагнара.
– Садись, – тихо произнес Рагнар из глубины своего массивного кожаного кресла.
Унгерд молча сел. Некоторое время оба молчали, собираясь с мыслями и снова обдумывая то, что случилось. Наконец Унгерд потерял терпение и нарушил тягостное молчание:
– Вчера ты сказал, что это были необычные волки. Что ты имел в виду?
Рагнар ответил не сразу. Он сидел, устремив взгляд куда-то в пространство, и, казалось, забыл о присутствии Унгерда.
– Рагнар! Я, кажется, к тебе обращаюсь! – раздраженно повысил голос Унгерд.
– А, да… Да, я слышу… – рассеянно произнес Рагнар и потер лоб руками. – Да, волки… Понимаешь, Унгерд, мы должны понять, зачем эти трое вообще отправились в Синие Горы. Ты это знаешь?
– Нет, – недоуменно ответил Унгерд. – Откуда мне знать? Я как-то не задумывался об этом. Я считал, что моя главная задача – найти их, а где найти – какая разница! Да и какое нам дело, зачем они отправились в горы! Не это главное!
– Вот тут ты ошибаешься, Унгерд, – задумчиво проговорил Рагнар. – Сейчас для нас очень важно – понять, что они там ищут. Тогда мы поймем, что происходит…
– Почему? – удивленно спросил Унгерд. – Может, объяснишься?
– Попробую. Тебе не кажется, что они находятся под защитой каких-то сил? Что наши группы погибли не просто так? Что это не простая пещера, змеи и волки? И что обвал был неслучайным? Не кажется?
– Хм, – задумчиво произнес Унгерд. – Ты думаешь? Но тогда что это за силы?
– Вот в этом-то и все дело, – веско сказал Рагнар. – Мы должны понять, чего или кого они ищут в этих горах. И тогда, возможно, мы поймем, кто их защищает, и кто сражается против нас.
– Но узнать это можешь только ты, Рагнар, – с особенным выражением сказал Унгерд.
– Знаю, – раздраженно проговорил Рагнар. – И понимаю, на что ты намекаешь. – Рагнар поднял из кресла свое крупное грузное тело и подошел к зеркалу, висящему на стене в глубине кабинета.
– Раз знаешь – действуй, – с легкой, едва заметной усмешкой сказал Унгерд.
– Но ты ведь знаешь, что это означает… Думаешь, это так легко?
– Брось, Рагнар, уже пора привыкнуть. Чего там… Подумаешь… Потом очухаешься, и все…
– Тебе легко говорить! – резко ответил Рагнар. – Тебе не придется туда идти!
– Ну что поделаешь, Рагнар, – рассудительно сказал Унгерд. – Я же не обладаю такой властью, как ты. Как говорится, каждому – свое… Если все обстоит так, как ты говоришь, идти все равно придется. Иначе нам не выиграть эту партию…
– Да… Да, я знаю…
Рагнар снова опустился в любимое кресло. Он взял себя в руки, и к нему вернулась прежняя уверенность.
– Да, настало время обратиться к помощи духа…
Унгерд притих и слушал, затаив дыхание. Но Рагнар замолчал. Напрасно Унгерд ждал продолжения…
– Духа? А как его зовут, Рагнар? – очень осторожно произнес он.
Но Рагнар в ответ только хмыкнул.
– Очень хочется узнать, да, Унгерд? Какой ты все-таки любопытный! Нет, дорогой мой, тебе этого знать не дано.
– Но почему? – разочарованно протянул Унгерд. – Неужели нельзя узнать хотя бы имя! Я же не прошу о большем!
