– Проси, не проси, – все равно бесполезно, – со вздохом ответил Рагнар. – И радуйся, что можешь спать спокойно. Все имеет свою оборотную сторону, Унгерд. И за власть и могущество приходится платить… очень дорого платить… – Унгерду вдруг показалось, что при этих словах лицо Рагнара как-то постарело. – Но если стал на этот путь, с него уже не свернешь… И тебе тоже не свернуть, Унгерд, потому что ты со мной заодно. Так что ты тоже будешь платить по счетам… А теперь иди. Я должен остаться один.
Но Унгерд не спешил уходить. Он замешкался, и Рагнар видел, что тот хочет попросить о чем-то…
– Иди, Унгерд, иди. Все равно ничего не выйдет. Тебе при этом присутствовать нельзя.
Поняв, что Рагнар прочел его мысли, Унгерд вздохнул и вышел из кабинета.
– Хелен! Меня ни для кого нет! – крикнул Рагнар, запирая дверь кабинета.
Опустившись в тяжелое кресло, он взял в руки золотую статуэтку, которая всегда стояла на его столе. Многие видели ее у Рагнара, но никто не знал ее истинного предназначения. Страшного предназначения…
Выйдя из кабинета Рагнара, Унгерд уже открыл рот, чтобы попрощаться с Хелен, как она вдруг встала и подошла к нему.
– Ты хочешь мне что-то сказать, Хелен? – удивленно спросил Унгерд, внимательно глядя на девушку.
– Да…да… – запинаясь, проговорила Хелен, и, наконец, собрав всю свою решимость, произнесла: – Унгерд, как вы смотрите на то, чтобы поужинать со мной сегодня?
Проговорив эти слова, Хелен покраснела и опустила взгляд. Никогда еще она не опускалась до того, чтобы просить мужчину о свидании! Раньше поклонники добивались ее внимания, забрасывали цветами и дорогими подарками. Но все это в прошлом. С тех пор, как она стала собственностью Рагнара – да, именно собственностью, и никак иначе, – все закончилось. Больше не было ни признаний в любви, ни романтических свиданий, ни цветов, ни подарков. Разве что от посетителей и гостей шефа, но они, конечно, были не в счет.
Рагнар поставил точку на ее прошлой жизни. Он хотел быть ее единственным мужчиной. И вообще единственным, что у нее есть в жизни. Иногда ей казалось, что даже обитательницы гаремов имели больше свободы, чем она. Конечно, многие назвали бы ее сказочно счастливой, ведь богатства Рагнара, его власть и влияние были практически неограниченными. Но мало кто догадывался о том, что она чувствует на самом деле.
Да и кто она, наконец? Она отдавала себе отчет, что заменяет Рагнару жену, любовницу и секретаршу одновременно. Несведущий человек мог бы подумать, что все дело в скупости, и Рагнар просто решил сэкономить таким образом. Но на самом деле он просто не мог обходиться без Хелен. Рагнару ничего не стоило нанять хоть десять секретарш, но он выгнал бы их всех на следующий же день. Из всех женщин на свете для него существовала Хелен, и только она. Он готов был выполнить любое ее желание, бросить к ее ногам все сокровища мира, но за это требовал одного: чтобы она всегда была рядом. Чтобы она была для него всем: и женой, и любовницей, и секретаршей.
Да и обязанности секретарши не были особенно обременительными для нее. Она могла заявить Рагнару, что устала, и он тотчас же отпустил бы ее, вызвав временную секретаршу из своего специального отдела обслуживания, где для него готовили резервных сотрудников. Хелен могла в любое время отправиться на своем личном автомобиле с водителем по модным бутикам, салонам красоты, на любую выставку или вообще на своем самолете улететь куда угодно. Ей достаточно было только пожелать, и Рагнар никогда не отказал бы. Потому что любое ее желание было для него законом.
Любила ли она Рагнара? Сложный вопрос. За эти годы она успела привыкнуть к нему и, конечно, ценила то, что он выполнял все ее желания, любые прихоти. Новый автомобиль самой последней модели по немыслимой цене? Пожалуйста. Драгоценности, сногсшибательные вечерние наряды от самых дорогих дизайнеров? Нет проблем. Путешествие хоть на край земли? Да не вопрос. На дни рождения он дарил ей то загородный дом, то автомобиль, то яхту… Конечно, она не могла быть равнодушной к таким проявлениям щедрости и внимания. И он никогда, ни разу не обидел и не оскорбил ее. Ни разу! Даже если она была не права, просил прощения всегда он. Быть с Хелен в ссоре было невыносимо для Рагнара, поэтому он мирился сразу, чего бы это ему ни стоило. Она привыкла к нему, и эта привычка заменяла ей любовь. Долгое время ее устраивала такая комфортная и обеспеченная жизнь, но однажды…
