В 1408 году Свидригайло был вынужден уехать в Москву. Князь Василий Дмитриевич, приходившийся Витовту зятем, принял его благосклонно, дал «в кормление» такие богатые города, как Владимир, Переяславль-Залесский, Юрьев-Польский, Волок Ламский и Ржев. Кормлением дело не окончилось. Василию Дмитриевичу очень хотелось заменить Витовта на православного русофила Свидригайло, поэтому он дал Свидригайло войско, которое в том же году пошло на Литву. Витовт, усилив свою армию польскими и тевтонскими отрядами, выступил навстречу. В сентябре 1408 года московское и литовское войска встретились на реке Угре (приток Оки). Свидригайло хорошо укрепился в болотистых лесах. Витовт не стал топтаться на месте, а обошел противника и начал разорять московские земли. Поняв, что одолеть Витовта в этот раз не удастся, Василий Дмитриевич был вынужден заключить с тестем мир, одним из условий которого была высылка Свидригайло из Московского государства. Уходя, Свидригайло громко «хлопнул дверью» – воспользовавшись очередным нашествием ордынского войска, разорил принадлежащий Москве город Серпухов, а затем отбыл в Орду, где никакой поддержки не получил.
В 1409 году он вернулся в Литву, рассчитывая на помощь Тевтонского ордена в борьбе против Витовта. Был схвачен и в течение девяти лет содержался в недавно отстроенном заново Кременецком замке, где с ним обращались довольно неплохо (как-никак он был младшим единоутробным братом Владислава Ягайло и знаменем православных сил княжества). В марте 1418 года Свидригайло был освобожден его сторонниками. При посредничестве германского короля Сигизмунда ему удалось помириться с Владиславом Ягайло, но не с Витовтом, который считал его своим заклятым врагом. Однако впоследствии Витовт смягчился. Есть сведения о том, что в 1428 году Свидригайло принимал участие в его походе на Новгород. В то время Свидригайло княжил в обширном Чернигово-Северском княжестве, включавшем в себя такие города, как Чернигов, Новгород-Северский, Трубчевск, и Брянск.
Противником Свидригайло в борьбе за великокняжеский престол стал младший единоутробный брат Витовта Сигизмунд Кейстутович, возглавлявший католическую группировку Великого княжества. Надо сказать, что дуализм правления, сложившийся после смерти Гедимина, создал Великому княжеству Литовскому множество проблем, порожденных борьбой между Ольгердовичами и Кейстутовичами.
«После смерти великого князя Витовта король Ягайло просил князей и панов литовских, чтобы они взяли себе брата родного, князя Свидригайла, – говорится в “Хронике Быховца”, – и князья и паны литовские во время пребывания короля Ягайла посадили на великом княжении Литовском и Русском князя великого Свидригайла».
Польские историки Ян Длугош и Матей Стрыйковский[39] излагают иную версию развития событий, согласно которой Свидригайло сам назначил себя великим князем, не дожидаясь оглашения воли короля. Он прибыл в Вильно на похороны с большим отрядом сторонников, занял замки в Вильне и Троках, после чего начал именовать себя великим князем Литовским. Затем Свидригайло арестовал брата, объяснив этот поступок тем, что когда-то он провел в плену у брата девять лет, а теперь настала очередь Владислава Ягайло испить ту же чашу. Когда поляки захватили Подолию, Свидригайло разгневался и угрожал убить брата, но в конечном итоге освободил его по требованию папы римского Мартина V.
Давайте разберемся по порядку.
Скорее всего, Свидригайло не сам захватил великокняжеский престол, а был избран литовской знатью с согласия Владислава Ягайло, поскольку являлся наиболее удобной, если не сказать – единственной подходящей кандидатурой. Сигизмунд на момент смерти Витовта не пользовался такой популярностью, как Свидригайло. К тому же Свидригайло тогда устраивал всех литовских магнатов, как православных, так и католических. Магнатам нужен был свой правитель, который будет действовать в интересах Литвы, но при этом им не хотелось обострять отношения с Польшей и ее королем. Не исключено, что Владислав Ягайло собирался сделать новым великим князем своего старшего сына Владислава, но вынужден был отказаться от этого намерения, поскольку оно не встретило понимания у литовской знати, ведь при таком раскладе великокняжеский титул вскоре навсегда бы ушел к польской короне (наивно было бы думать, что, став королем, Владислав отказался бы от прямой власти над Литвой).
7 ноября в Троках было подписано соглашение, в котором Свидригайло именуется великим князем Литовским. Все спорные вопросы отложили до съезда правителей, который должен был состояться в Луцке в августе следующего года. При таком ходе событий у Свидригайло не было причин для ареста Владислава Ягайло. Объяснение «я провел в плену девять лет, а теперь твоя очередь» годится разве что для сериалов. Причина ареста (домашнего ареста) польского короля была иной.
