– А ты готова остаться наедине с собой, со своими мыслями, со всеми своими воспоминаниями? Ведь тебе придется полностью отделиться от Джей Фо, – губы Миккаи дернулись.
– Если это вытащит ее из меня, то да, готова, – процедила Ника. – Боли я не боюсь.
– Физическая боль – такая пыль по сравнению с тем, что творит с нами наша память… Тебе ли не знать. – Миккая поднялась, прихватив с собой плащ. – Завтра у нас важный день, ты можешь присутствовать. Я познакомлю тебя с тем, кто поможет.
– Подожди. – Ника резко вскочила. Кости в теле хрустнули, и она невольно поморщилась. – Кто такой Факсай?
Миккая нахмурилась.
– Я отлично помню все, что там было. – Завернувшись в одеяло, Ника подошла к Миккае. – Ты говорила с кем-то, а оно сказало это слово.
– Факсай – старший брат Харуты и Саквия. Он был очень могущественным ведьмаком, и Харута убила его и сожгла всех его отпрысков ради Стамерфильда, – тихо ответила Миккая.
Ника выпучила глаза.
– И что же он сделал?
– Не знаю. Я о нем не спрашивала – о Джей Фо хотела разузнать, да ты помешала! А я столько сил потратила на то, чтобы хоть одну душу выманить к порогу!
– В следующий раз повесь табличку «Занято».
Миккая обреченно вздохнула и накинула плащ.
– У меня нет сил с тобой препираться.
– Ладно-ладно, извини. Давай договорим, – затараторила Ника, пока Миккая завязывала тесемки на плаще. – Эта твоя душа все же назвала его имя. С чего бы? Может, он как-то связан с ее проклятием?
– Вряд ли. Обычно проклятие разрушается со смертью существа, наложившего его. А Факсай умер – в этом можно не сомневаться.
Ника смерила ведьму скептическим взглядом, а потом поплелась обратно к матрасу. Она так устала выуживать из семьи, из ведьм, да вообще из любого знающего человека информацию… Она получала жалкие крупицы, пыталась сопоставлять их, располагать последовательно, не в силах побороть невесть откуда взявшееся убеждение, что рассказы этих людей и существ обрывочны не просто так. Есть правда, которую ей почему-то не хотят говорить. И даже эта дряхлая книга из могилы, якобы содержавшая в себе ответы, которую Ника таскала с собой в рюкзаке, не желала открываться ей.
Ника привыкла, что любые раны на ее теле затягиваются молниеносно. В прошлом году она сломала руку, и кость срослась всего за два часа. Но раны, открывшиеся ночью у подножия Полосы Туманов, заживали плохо. На следующее утро к ней пришла Фрея и помогла сменить бинты. Чтобы отвлечься от неприятной процедуры, Ника попыталась разговорить блондинку и узнать, о каком таком важном дне говорила Миккая, но ведьма-аликуат лишь застенчиво хихикнула и отмахнулась.
Вдобавок Ника испачкала одежду. Из запасных вещей у нее был только свитер, и Миккая одолжила ей один из своих костюмов: брюки и свитшот на молнии цвета хаки, смахивающие на военную форму. На вопрос Ники, а зачем ведьмам такая одежда, Миккая не ответила.
До заката девушка провела время за рутиной: помогла приготовить завтрак и обед, перекинулась парой слов с незнакомыми ей ведьмами, но, кроме Фреи, никто не горел желанием говорить, поэтому Ника решила хоть что-то выведать у блондинки:
– Слушай, а можно вопрос про твои звезды?
Фрея кивнула, с необъяснимой легкостью переставляя чан, до краев нагруженный чищеным картофелем.
– Раз у тебя одна звезда осталась, значит, ты уже умирала?
– Умирала.
– И попадала в Полосу Туманов?
Фрея быстро взглянула на нее, и на хорошеньком невинном лице промелькнула хмурая тень.
– А меня никто не убивал. В Полосу только так попадают. Если… если тебя убьют.
Ника разочарованно поджала губы, понимая, что ничего интересного не узнает, и уже начала оглядываться в поисках какого-нибудь занятия, но вдруг Фрея наклонилась к ней и прошептала:
– Асури убили. Давно, лет двести назад.
– И что? Что там в этой Полосе? Правда, души всех убитых?
– Всех убитых существ и ведьм, – кивнула Фрея. Лицо ее сделалось отстраненным. Какое-то время она молча перекладывала картофель из одного чана в другой, а потом вдруг тяжело вздохнула и тихо добавила: – Нехорошо это. Держать их там.
Она залилась румянцем и робко улыбнулась:
– Есть поверье: обязательно настанет день, когда истинная наследница Харуты откроет врата Полосы, и…
– Истинная? – удивленно переспросила Ника. Миккая же говорила, что истинных наследниц у Харуты осталось двое: она и ее мать.
Фрея робко кивнула.
– И как она должна это сделать?
– Мы не знаем.
– И что будет, когда врата откроются? – Ника попыталась замаскировать свой скепсис.
– Когда наследница откроет врата, все убиенные вернутся в наш мир. Получат шанс прожить еще одну жизнь. Но разве… разве это правильно? Они же…
Фрея запнулась, и Ника подошла к ней почти вплотную:
– Что они?
– Устали…
– Фрея!
