— Сжечь, — приказала я Лу, указывая на пачку испорченных свитков на столе — пришлось перебирать формулировки приказов, пока не остановилась на кратких и точных.
А свиток, который торговец писал под мою диктовку, слово-в-слово — “Метод дистанционной активации печатей”, я бережно убрала в карман.
«Переодеваться».
«Сопровождать».
В тот момент, когда в резиденции Тиров подали завтрак, первым порталом Южный предел покинули две храмовые послушницы Нимы, с красными повязками на голове, поверх полного кади, и один торговец, спешащий по своим делам.
В тот момент, когда в резиденции Тиров подали завтрак, первым порталом на земли Западного предела ступили две храмовые послушницы Нимы, с красными повязками на голове, поверх полного кади, и один торговец, спешащий по своим делам.
— Киксвик! Леди, покиньте портальный круг! Господа, приготовьте подорожные! Следующая арка Киксвик — Мейр, через пять мгновений!
Небольшой город-порт на самой окраине западного предела встретил нас гомоном чаек, запахом соли, и резкими порывами морского ветра.
Я пониже натянула рукава. Несмотря на перчатки, внимательный взгляд мог бы разглядеть, как храмовая послушница оберегает пальцы на левой руке.
Одежду добыла Лу, а подорожные у жрецов не требовали — достаточно храмовой печати.
В Киксвике мы пробыли сорок мгновений из которых пять я потратила, просто любуясь на штормовое море. Столько живой воды — завораживает. Не скрытое под толщей льда, как большая часть побережья у Хэсау.
Покидали Западный предел смуглый южанин — купец солидного возраста в сопровождении щуплого невысокого помощника — ученика, и наложницы, которая так соблазнительно покачивала пышными бедрами, что всё внимание магов было приковано только к ней.
Следующая точка — Север.
В пригороде Хаджа я потратила ровно пятьдесят мгновений — на двадцать меньше отведенного самой для себя времени, потому что была — дома.
Мне потребовалось всего два призыва, чтобы убедиться, как далеко зараза проникла на Север — мой улов был богат — храмовый жрец, и даже один гильдейский алхимик.
У портальной арки на Керн я колебалась пару мгновений — очень хотелось в поместье. К Лирнейским. Вдохнуть запах снега, готовки, подразнить Нэнс, обнять Данда. Кто знает, сколько я теперь не смогу попасть сюда?
Портал. Призыв. Приказ.
Портал. Призыв. Приказ.
Портал. Призыв. Приказ — приказ — приказ.
Портал. Призыв. Приказ — приказ — приказ.
Все пригородные города чем — то похожи один на другой — размером грузовой арки, неспешностью, и отличались только климатом и количеством растительности.
Арки слились одна в другую. Меня начало тошнить уже после второго перехода. Вечером будет очень плохо после такого количества порталов. Эликсиры позволят продержаться, но их действие, как ресурсы организма — не безграничны.
«Артефакт подчинения» тоже сжирал силы. Я почти чувствовала, как с каждым разом сложнее и сложнее, дольше и неохотнее приходят на зов. Он явно не был рассчитан, чтобы его использовали так часто, или кто — то с третьим кругом силы.
В Столицу я соваться не решилась — слишком опасно, и нужно тратить время ещё на два портала. Поэтому мы остановились в пригородном городе Центрального, где задержались дольше всего, потому что у купца был маленький домик в пригороде — пустой и свободный, не резиденция, но прекрасное место для проведения закрытых деловых встреч.
И потому что мы «влетели».
Я слишком расслабилась, от того, что всё идет гладко. Слишком вымоталась, пытаясь учесть все вероятности, слишком плохо себя чувствовала — после ночи и десятка портальных арок. Поэтому — потеряла бдительность.
Как и везде, мне нужно было призвать двенадцать человек. Из которых я планировала выбрать четверых наиболее подходящих и отправить в Столицу, а остальных использовать по месту.
И я так и не поняла, где я ошиблась.
Третий призыв прошел штатно — импульс силы на артефакт, время ожидания, пока «призванный» доберется до места, распахивающаяся дверь, где я жду за ширмой, Лу и торговец, ожидающие приказа в алькове …
Он ударил сразу, с порога — боевой маг в форме центурия. Мне повезло только потому, что я сдвинулась ближе к окну — на самый краешек, чтобы прохладный ветерок обдувал спину. Ширма вспыхнула мгновенно, от удара я слетела со стула и потеряла коробочку — черный кубик откатился к стене.
Меня спас хлыст Лейле, заряженный под завязку — первые два удара были сильными, и отвлекли мага, я перекатилась к стене, и, сжав артефакт пальцами, проорала: «Стазис!!!».
