Я покосилась на трибуны справа — второй ярус переливался серебром, а часть лож, где присутствовал почти весь Совет предела в полном составе сиял так ярко, что было очевидно — защита усиленная.
— Участник под номером четыре! Занять исходную позицию!
Древко чуть покачиваясь торчало ровно в центре мишени — Вериди приподнял брови и незаметно кивнул мне — одобрительно.
— Десять! «Номер четыре» — первый выстрел — десять очков. Общая сумма за финишный круг — десять очков из тридцати возможных. Общее место в турнирной таблице — пять!
Вторую стрелу я доставала медленно, очень медленно, так медленно, что маг-распорядитель начал терять терпение.
Я всматривалась в трибуны напротив и вправо — ложа Совета сияла ровным серебристым светом щитов.
— Десять! «Номер четыре» — второй выстрел — десять очков. Общая сумма за финишный круг — двадцать очков из тридцати возможных. Общее место в турнирной таблице — пять!
Трибуны одобрительно загудели и кто-то даже засвистел, подбадривая единственную даму среди участников.
Остался только один выстрел. Я потянулась к колчану и… из нижней боковой двери, прямо за мишенями на Арену вышли трое в черной форме, и начали перемещаться по кругу, ближе ко мне и участникам.
Последнюю стрелу я выбрала из трех, перевязанных лентой — рунную. Натягивала тетиву, примеривалась, боковым зрением оценивая, сияет ли купол защиты над вторым ярусом трибун, где сидели представители Совета.
Трибуны безмолвствовали. Штандарты реяли на ветру сверху Арены, не накрытые куполом.
Флажок взлетел вверх и опустился — маг-распорядитель скомандовал — стрелять, я наклонила голову к плечу, и подала импульс силы в лук. Тетива запела, оперение чиркнуло по воздуху, и, вращаясь, стремительно полетело точно в центр мишени… постепенно теряя скорость, пока стрела не остановилась на полпути совсем…
Трибуны ахнули разом.
Стрела бешено вращалась в воздухе по кругу, как стрелка кампаса, набирая скорость, лихорадочно ища цель, вращалась все быстрее и быстрее, пока… не остановилась, указывая в противоположную от трибуны совета сторону…на…
Общий купол лож вспыхнул ослепительно белым, защитные стационарные купола разом полыхнули радугой. Дознаватели уже бежали ко мне по песку, совершенно не скрываясь, кастуя плетения на бегу.
— Леди… — придушенно ахнул сзади Вериди и сделал сразу несколько быстрых шагов назад.
Древко моей стрелы покачивалось ровно по центру ложи Наместника Южного предела.
***
— У вас есть выбор — просидеть сутки в закрытой комнате, совершенно комфортабельной — вам даже доставят несколько свежих романов. Лучший чай, закуски, и всё, что пожелает леди…
— Ниже уровня земли, экранированной… допросной…
— …или набраться сил, отдохнуть, подышать свежим провинциальным воздухом, сменить напряженную обстановку… Ваш глава поставлен в известность и одобрил именно этот вариант, но мы всегда предпочитаем учитывать пожелания…
— …заключенных…
— …сотрудников. Внештатных сотрудников, работающих на благо Империи, — мягко закончил Седой. — Для всех — следствие идет своим чередом. Вы нервничаете. Возьмите орехов, — ревизор пододвинул мне вазочку. — В отчете «звезды» господина Шахрейна отдельным пунктом идет терапевтический эффект, оказываемый на вас северными орехами в медовой глазури… При работе и взаимодействии с вами отдельно рекомендовано иметь при себе сладкое… — темные глаза менталиста сияли безмятежным спокойствием.
Я скрипнула зубами.
— Вы состоите из противоречий, леди. Противоречия всегда манят, и требуют получить ответы на вопросы. Светлая изначально сила источника, затем пробуждение темного родового. Прекрасные врожденные — и это отмечают во всех отчетах — ярко выраженные способности к целительству и… тяга к разрушению, которую вы открыто продемонстрировали на последних поединках. После вашего выступления на дуэли вам вероятно закроют путь в целители, я непременно постараюсь посетить дисциплинарную комиссию в Гильдии по вашему вопросу… И… — Седой помедлил, — вы на самом деле мне нравитесь, — закончил он так искренне, что стало очевидно — врет. — Я рекомендовал бы вам до Столицы больше не использовать чары во зло — иначе это заставляет вспоминать о том, что вы Светлая… это не понравится никому… тяга к экспериментам на людях.
— Я — темная, — родовая сила послушно облизала кончики пальцев, откликаясь на внутренний импульс.
— Помните об этом.
