Я – пожелала, и продолжила завтрак, заваливая сонных дев десятком вопросов – о том, кто кому кем приходится, о последних событиях в гареме, о последних помолвках, ближайших праздниках, запланированных выездах… обо всей женской чепухе, которая позволила бы точнее определить иерархию, и тех, кто принимает решения.
Девчонки щебетали обо всем на свете.
– И зимородки, госпожа! Привезли вчера, северные птицы, вам должны понравиться! Для них нужен отдельных артефакт на клетках, чтобы поддерживать прохладу! И в окружной ручей запустили красноперых карпов – мы так долго мечтали о рыбках! Вам же нравятся рыбки, госпожа? Хотите посмотреть?
– Очень, – я немного подумала, и намазала лепешку вторым слоем сверху – сладкого никогда не бывает много. – Очень нравятся. Просто обожаю птичек и рыбок.
Я оказалась не права. Сегодня – в качестве исключения – Рейна проснулась очень рано, и после завтрака началась – Грань.
В гареме заболели внезапно и все – вывихи, бородавки, отравления – тут я удивилась, яд был достаточно сильным, и достать его не так просто – сложное течение беременности, простая беременность, открытые и закрытые переломы, ожоги, и даже несварение желудка.
Казалось, собрали всех обитательниц, которые когда–либо страдали какими–либо из недугов, и выстроили в живую очередь. Для приема мне отвели светлое помещение, очень похожее на палаты Госпиталя, оборудованное всем необходимым. И я – принимала пациентов. Замеряла параметры, выводила диаграммы, прописывала эликсиры, кастовала плетения на месте, если была необходимость.
Два вчерашних евнуха–целителя следовали за мной по пятам, дышали в спину, но ни во что не вмешивались, только подтверждали правильность постановки диагнозов и схем лечения. И Старуха тоже сопровождала меня везде. Лично. И я совершенно перестала понимать, что происходит.
После того, как поток гаремных больных иссяк, она подвела меня к окну – так же зарешеченному, как и все в гареме, и показала на сад.
– Здесь можно пристроить ещё одно небольшое крыло. Мы давно думали, о небольшом госпитале в гареме, но… ни мои дочери, ни мои внучки не проявляют интереса к целительству. И… этому госпиталю потребуется хозяйка.
Потом была проверка каллиграфии – «мне нужно написать несколько писем». Рунологии – «девочки учатся чертить малый рунный круг, вы проходили это с Наставником»? Стихосложения – «я видела записи с Турнира, и будет приятно усладить слух великолепными строками». Знания Исторических хроник, которые проверяли исподволь. И… алхимия.
Не знаю, что именно варят и какие эликсиры плавят эти «необразованные гаремные девы», но печь была лучше моей домашней, а количество ингредиентов на стеллажах заставило бы Фей–Фей просто рыдать от зависти. Меня попросили приготовить любое зелье на выбор, и я остановилась на мази от ожогов. Если я помню правильно – скоро она пригодится.
Пока я нарезала ингредиенты – анализировала – в этот раз все идет не просто не так, а не так – совершенно. И для этого не было никакого логического объяснения, кроме одного – меня тестируют. Дотошно проверяя все навыки и сравнивая с теми данными, которые у них есть. А это… плохо. Очень, очень плохо. Это значит… они меня – выбрали.
Мы прервались на обед, закончили в лаборатории и мне объявили дальнейшую программу – моего желания никто не спрашивал, меня просто поставили в известность – прогулка по пустыне, ведь я просила выгулять лошадь, потом занятия танцами, ужин, и вечером мне предстоит встреча с Главой рода – и я должна ценить честь, которая оказывается далеко не каждой женщине. Некоторые из обитательниц гарема никогда – в жизни – не видели господина.
Я – честь оценила. Оценила так, что, когда уходили, сунула в карман пару отобранных заранее фиалов и проверила, чтобы пробки были закрыты не плотно – чуть тронь и выскользнет.
На обратном пути в комнаты я пожелала ещё раз посмотреть пруд – карпы – это так прекрасно, и так напоминает о доме.
Рыбками, которые лениво шевелили алыми плавниками, мы восхищались дружно, пока я не залезла на камень, чтобы рассмотреть ближе, и… соскользнула вниз.
– Госпожа!!!
Вынырнула я сразу – ручей был мелким, воды только по шею, щелкнула пальцами в кармане, вытащив флаконы, и погребла на берег, к камням, быстро-быстро работая руками – нужно валить, и делать это быстро.
Как только эликсиры соединятся и вступят в реакцию с водой – всем стоит быть подальше отсюда.
Аксель прибыл перед послеобеденным чаем. Довольный и благоухающий. Ради встречи с братом – хотя так не делается, госпожа, цените – для вас сделали отдельное исключение – меня проводили на общую половину, на одну из террас.
– Брат…
– Мелочь…
