Меня потрепали по голове и щелкнули по носу почти восхищенно.
– Ты выглядишь почти красивой. Ещё пара дней в гареме и на тебя можно смотреть не вздрагивая! Ауч, Вайю!
Он получил кулаком в бок, и мы устроились на небольшой низкой тахте. Купол тишины брат выплел сам, без просьб, отрезав нас и от евнухов, стоящих на страже, и от любопытных служанок.
– Рассказывай.
Акс не пояснил ничего нового – к этим выводам я уже пришла самостоятельно. Мы – должны Кораям, и дядя дал Слово.
– Но выбор – за тобой. Разве это так плохо, Мелочь? Присмотришься к женихам, выберешь не самого страшного, – тут он заржал, – и потом только помолвка, и потом к нам на Север. Тебе все равно пришлось бы выходить замуж рано или поздно, – пробурчал он с набитым ртом, выбрав одну из печенек на блюдечке. – И я считаю, дядя прав и это – хорошо. Дай тебе волю, ты притащишь домой кого–то вроде Квинта, или какое–то отребье вскружит тебе голову… вы юные сиры, начитаетесь любовных романов и…
– А как же любовь? – перебила я саркастически.
– Любовь не для нас, – серьезно пояснил Акс, смахивая крошки с уголков рта. – Для них, – он показал в сторону служанок, – может быть, и то, если очень повезет. Лию выбрали, когда мне было двенадцать. Выбрали, – повторил он с нажимом. – А увидел я ее только несколько зим назад. Нет, Мелочь, тебе нельзя давать выбор. Дядя – умнее, и всегда думает о клане, – тяжелая рука брата упала на макушку и снова покровительственно потрепала по волосам.
Про Турнир он только хмыкнул – нечего мне там делать. Про запертую дверь сказал, что не стоит гулять по ночам – и они отвечают за безопасность. Про решетки на окнах… чтобы не залетали птицы.
Когда я спросила про тройку, пытаясь хоть что–то узнать о Дане – Аксель повеселел.
– Фейу какой–то странный последнее время, раньше он и не смотрел в сторону смуглых южанок, а теперь – глаз отвести не может. Меня пригласили к Данам, – произнес он задумчиво после короткого молчания. – Меня и Фейу.
– Это… плохо? – спросила я осторожно.
– Даны… на Юге, примерно как Тиры у нас. Ничего не делают просто так, и… ни с кем не сближаются. Это… странно и… я – отказался! – произнес он гордо.
Я прикусила губу, чтобы не застонать.
– Твои подружки прекрасно без тебя проводят время. Ушли гулять, – пояснил он мне. – Фейу прилип к Ву, а псаков Дан пригласил эту сумасшедшую Маршу, Аксель снова заржал, с удовольствием хлопнув себя по коленке. – Девица – огонь… А Лидса атакуют с двух сторон две девицы, которые проживают у Фейу…
Потом, вспомнив, он махнул слуге и небольшой, тщательно упакованный сверток упал мне на колени.
– Подарки из дома, – пояснил он мне. – От Маги и Нэнс, привезла Марта…
– Марта здесь, в Хали–баде?
– У них слет аларийских знахарок, – хохотнул он весело. – И там ещё то, что передал Лидс, сказал тебе нужно по артефакторике, и ты просила мистрис Лидс.
Про Лию Аксель разговаривал неохотно – только спросил, по какой милости Великого, эта трещотка не сопровождает меня сегодня. Каждый раз, когда брат посещал Кораев – им выделяли время узнать друг друга получше.
– Отравилась. Конфетами, – пояснила я коротко. – У твоей невесты непереносимость некоторых продуктов. Вышла из строя на несколько дней. Если хочешь, могу написать для тебя список и сочетания. Пользуйся.
Аксель закивал решительно и благодарно. Диагноз «непереносимость Лии» уже налицо.
Я взяла с него слово прийти завтра – и опять отправить Вестник домой – узнать о состоянии Люци, а так же написать Хоку и Беру – они должны мне подарок, и сейчас я предпочту взять империалами.
– Скоро аукцион, выберу себе подарок сама, – пояснила я коротко. – Хватит храна на мое имя.
– Я бы подкинул, – Аксель виновато пожал плечами, – но, Мелочь, не больше пары десятков империалов, этот хрыч Луций сильно урезал мои карманные деньги в последний раз, мне даже девушку не на что выгулять…
Я приподняла брови, но возражать не стала. Расценки в «Сиреневом тумане» я знала смутно, но это одно из самых дорогих заведений такого толка в Хали–баде, и на это у него денег хватало, а на сестру – нет?
Одна из служанок – выше статусом, чем мои – у нее было две подвески на поясе – почтительно ждала на входе, ожидая, когда привлечет внимание. Акс щелкнул кольцами и разрешил приблизиться.
– Время, господин, – она обращалась исключительно к мужчине, – у госпожи запланирована прогулка в пустыню.
– Мелочь, – он коротко прижал меня к себе, – буду завтра после обеда и… постарайся за это время не разнести гарем.
Я помахала брату и вопросительно приподняла бровь – служанка смотрела прямо в упор, почти до неприличия.
– Проводите, мне нужно переодеться на прогулку.