На дверь я поставила защиты – все, какие помнила и все, какие позволял мой третий круг. На окно в сад, на двери в гардеробную и небольшую личную купальню, на потолок, стены – весь периметр комнаты увесила сигналками, и только потом выдохнула, усевшись на тахту.
Зажгла небольшой светляк и развернула дядин свиток, чтобы изучить внимательно ещё раз. Перечитав трижды – не нашла ничего нового, кроме двух фраз, которые зацепили самого начала – дядя редко использует такие обороты речи, и… потому что это совершенно не соответствует истине. Сейчас я жалела, что плохо слушала запись – может тогда стало бы понятнее.
«Научил всему, что знал сам» и «передал все нужные знания».
Я постучала пальцем по губам, перечитала свиток ещё раз, покрутила, перевернула, понюхала и только что не попробовала на зуб. Дядя знал, что я могу не выполнить приказ – знал и отдал.
В животе тоскливо заурчало, и я вспомнила, что пропустила ужин, из-за посещения Главы.
Пока я искала сверток в промасленном пергаменте, пока распаковывала и вгрызлась в уже подсохший бочок – прошла пара мгновений, и я – подобрела.
После третьего пирожка я перечитала свиток ещё раз и поняла, что ничего нового не найду. Но фразы так и крутились в голове – дядя говорил их не так давно. Осталось только вспомнить – когда и при каких обстоятельствах?
— Род Блау помнит благо, — Кастус отстучал первые ноты имперского марша по столу. – Двенадцать зим назад на Совете кланов вы голосовали против. И… только по этой причине вы получили согласие на встречу.
— Торговые пути, — бархатным голосом с отчетливым южным акцентом произнес глава Данов. – Проблемы в пределе — сбой поставок – потеря денег. Проблемы не нужны никому.
Луций стоял на обычным месте — за спиной сира Блау и внимательно оценивал собеседников. Южане не нравились ему уже потому, что вели свою игру – все помнили, что случилось триста зим назад. Если бы не жалкие крохи крови, которой у Кораев оказалось немного больше – крохи силы, то сейчас другая побочная ветвь управляла шекками на Юге. И род заклинатели считали бы от колена Данова, но… все решает кровь.
Южанин вытащил на стол и пододвинул ровно на середину — и ни на палец дальше — стандартный свиток.
— Что это?
— Претензия, — глава Данов слегка наклонил голову и слуга, статус которого Луций оценил примерно так же, как свой – правая рука и приближенный вассал, молниеносно наполнил бокал желтым теразийским.
Сир Блау пил – точнее пригубил из вежливости один раз свое -- мирийское. Даже в этом у кланов не было совпадений – о каких переговорах вообще может идти речь, если даже место встречи согласовывали и переносили трижды. Видит Великий, понятие «нейтральной клановой территории» сейчас трактуется очень широко. Не в Керне – потому что Керн принадлежит Блау, не в Хадже – потому что Хадж слишком близко к Керну, и принадлежит Северному пределу. Не на Востоке – потому что Вериди всегда рады Блау, не на Юге – потому что это территория Данов, Запад – в качестве места встречи единогласно отмели сразу две стороны. Остался – Центральный предел.
Луций оттянул слишком жесткий воротник нижней рубашки – ему пришлось напрячься, этот псаков слуга Данов – шекков смуглый сын песков не уступал ему и шага, не сдавал и пол узла плетения. Ещё обмениваясь вестниками, Луций кожей чувствовал завуалированную насмешку, скрытую за ровными и нарочито официальными оборотами речи – как будто южанин специально издевался над ним. В том, что на них собирали досье – сомнений не было ни у кого.
«Мы на них, они на нас, но у них есть неоспоримое преимущество», как сказал сир Кастус накануне. «Они знают, чего хотят».
Поэтому они сейчас сидели здесь – в небольшой задней комнате, одной из – для приватных встреч. В одном из самых дорогих заведений пригорода столицы, где дорожат репутацией своих клиентов больше, чем собственной. Нет репутации – нет клиентов.
Защиту Луций вместе с вассалом Данов проверял лично – и добавил несколько плетений собственной разработки – слишком неоднозначными могли бы быть последствия встречи глав двух родов, учитывая отношения Данов с Кораями, и тот факт, что девочка сейчас должна готовиться к помолвке в гареме.
