Заговаривать со мной ему запрещалось законом. Неужели не найдется ни единого человека, который осмелился бы нарушить правила?
Испытывая растущие раздражение и беспокойство, я побрела вдоль холма в сторону водопада Отова, где склонила голову, сложила ладони вместе и стала молиться богу Фудо-Муо-о.
Какой иной выбор мог у меня быть? Всю свою жизнь я жаждала приобрести грациозность и красоту гейши. Каким бы привлекательным ни был гайджин и как бы заманчиво ни было стать частью его мира, я была не способна сойти с выбранного мною пути. Я страстно стремилась удовлетворить свои долгое время подавляемые желания без опасения репрессий со стороны окасан или Марико. Но время, которое я могла бы на это потратить, было непрочно, как мягкое серебристое крыло колибри. Я уже на два года переросла абсолютную красоту шестнадцатого лунного дня, так называют майко в шестнадцатый год ее жизни.
Власть моего разума.
Еще больше меня волновала существующая вероятность того, что мой контроль над низменной стороной души не был абсолютным, как я верила изначально. Как могла я преодолеть жаркий призывный ответ своего тела на проявление ко мне внимания со стороны мужчины, подобного гайджину, одного благородного вида которого было достаточно, чтобы заставить меня задыхаться, особенно принимая во внимание то, что я еще не делила ложа
Я ощутила покалывание по всему телу, точно смотрела через могущественные врата тории в их изначальном виде: мрачном и диком. Я чувствовала, что молодость моя тает быстрее свечи в красном бумажном фонаре. Стану ли я такой же несчастной, как всеми покинутая старая эксцентричная проститутка? Эти женщины использовали черную краску, чтобы подчеркнуть линию роста волос на голове, красным кармином они подводили свои утончающиеся губы, а на шею и верхнюю часть груди вплоть до сосков наносили густой слой белой пудры, дабы замаскировать морщины. Я скривилась. Тлеющее пламя в низу живота затухло. Еще больше я опасалась остаться наедине с мужчиной, с которым мне предстоит заняться любовью.
Чувствуя нетерпение, я поспешила подняться по склону холма, выстукивая сандалиями беспокойный ритм. Я должна заниматься делом и отбросить прочь желание раскрыть священный лотос своего сердца и свой лунный грот. Вместо этого мне нужно очистить разум и попросить наставлений.