Алтайская часть маршрута экспедиции Рериха явилась воплощением давней с детских лет мечты о путешествиях в азийские просторы, туда, где запрятана загадочная страна Шамбала, где таинственное Беловодье, которое давно стало объектом исканий странников. Существуют невидимые нити судеб человеческих, соединяющие казалось бы несоединимое. В 1923 г. в Париже Рерих познакомился с Георгием Гребенщиковым, почетным членом Алтайского отдела Русского географического общества, уже известным писателем. Гребенщиков родом из поселка Николаевского рудника, большой знаток жизни бухтарминских поселенцев, по совету Рериха переезжает в Америку и возглавляет русское издательство «Алатас», а Рерих прибывает на Алтай, где с 7 по 19 августа 1926 г. выполняет большой комплекс наблюдений в окрестностях села Верхний Уймон с задумкой основать в Уймонской котловине город-общину Звенигород. На Алтае Н. К. написал около двух десятков работ. Известны три этюда Белухи, два из которых хранятся в США (серия «Путевые листы»), а третий в Лувре. Навеянные Уймонской котловиной и Белухой появились знаменитые полотна «Богатыри проснулись» и «Победа». Южный склон Белухи написан, несомненно, с использованием фотографии В. В. Сапожникова, поскольку в истоке Катуни художник не был (для этого требовалось не менее шести дней пути на лошадях), хотя поклонники творчества наивно полагают, что был. Благодарные последователи учения Рериха, поклонники его творчества – альпинисты и восторженные искусствоведы назвали пять вершин именами членов семьи: Николая, Елены (пик Урусвати), Юрия, Святослава, пик Учителя. И это по праву. Стоит привести слова путешественника, посвященные Алтаю: «Алтай в вопросе переселения народов является одним из очень важных пунктов. Погребение, уставленное большими камнями, так называемые чудские могилы, надписи на скалах, все это ведет нас к той важной эпохе, когда с далекого юго-востока, теснимые, где ледниками, где песками, народы собирались в лавину, чтобы наполнить и переродить Европу. И в доисторическом, и в историческом отношении Алтай представляет невскрытую сокровищницу. Владычица Алтая, белоснежная гора Белуха, питающая все реки и поля, готова дать свои сокровища» [3, с. 12]. Или, вот еще: «
Теперь самое время обратиться к замечательной снежно-ледовой летописи, открытой работами гляциологов на плато Е. Казаковой. Помимо записанных лесных пожаров, пыльных бурь, испытания ядерного оружия и извержения вулканов, в ней отчетливо отмечено начало индустриальной экспансии человека на формировавшиеся тысячелетиями геосистемы биосферы Земли. Это – вторая половина прошлого столетия. Человечество произвело столько неведомых природе веществ, настолько уменьшило биоресурсы планеты и интенсифицировало процессы разрушения биосферы, что экологический кризис, переходящий в катастрофическую фазу, который ощущают далеко не все люди, лидеры и даже ученые, стал реалиями дня текущего. Победа рыночной модели развития, ориентированная на быстрый экономический рост, по мнению К. С. Лосева, по сути, пиррова, поскольку повержена не столько командная или централизованная система, сколько природная среда. «Ни одна из идеологий, доктрин, религий не ставит предела потреблению природных ресурсов и продукции биоты росту населения и разрушению окружающей среды» [29, с. 118].
Хрупкие экосистемы гор наиболее страдают от неразумной деятельности человека. Не случайно увидела свет книга Люкшандерля «Спасите Альпы», в которой можно видеть, как разрушалась прекрасная альпийская природа, как мучительно долго искали выход из кризисной ситуации. Европейское сообщество сделало очень многое для стабилизации экологической обстановки, законодательно закрепило правила поведения в горах. По примеру Европы ныне все восходители на Джомолунгму обязаны возвратить в базовый лагерь весь мусор, накопленный за время восхождения, а перед восхождением внести некоторую сумму в качестве гарантии выполнения экологической обязанности.
