По мнению авторов, священность гор выражается в трех ипостасях: незабываемость и способность пробуждать чувства благоговения и восхищения; святость некоторых выбранных гор напрямую связана с глубочайшими ценностями и устремлениями определенных культур; наличием особо почитаемых мест или объектов в горах. Широко распространенное предание о том, что горы – центр вселенной или локального региона, воспринимаются как мифическая гора Меру или Сумеру, в космологии буддизма – ось мира. С горами связаны основные религии мира. В Новом Завете Иисус преображается на горе Табор и предстает там сыном Божьим. Не является с сакральных позиций исключением и Белуха с ее снегами. Еще В. В. Сапожников писал, что «высокие снежные горы служат у калмыков предметом священного почитания; никто из них под страхом смерти не смеет восходить на них. Обаяние Белухи на киргизов еще больше; «нам и смотреть близко на неё нельзя», – говорил мне один старик из аула в вершине Черной Берели [55, с. 98].
В. В. Сапожников, впервые оказавшись в поле притяжения Белухи, добравшись до Раздельного гребня между потоками ледника Геблера, из-за сложной ледовой обстановки вынужден был отступить. «Я возвращался с сожалением, что не удалось проникнуть выше; странное чувство испытываешь, находясь в высоких горах; вершины имеют какую-то особую притягательную силу» [55, с.102].
Книги В. Сапожникова способствовали пробуждению интереса к путешествиям на Алтай. По следам его экспедиций прошло много исследователей и просто путешественников, стремившихся увидеть своими глазами алтайские красоты. Среди увлеченных Алтаем, знакомых с работами Сапожникова, оказался и русский художник Н. К. Рерих. В 1924 г. перед началом Центрально-Азиатской экспедиции он создал серию картин «Знамена Востока», в которой есть одна на сюжет алтайской легенды – «Ойрот-вестник Белого Бурхана» (хранится в частной коллекции в США). Картина посвящена Белому Бурхану и его благому другу Ойроту. Бурхан – тюрко-монгольская модификация слова «будда». Ойрот – легендарный правитель Алтая, таинственно скрывшийся от врагов и обещавший вернуться и дать народу счастливую жизнь. Согласно преданию, он возвратится, когда священная Белуха изменит свои очертания. В начале ХХ века с вершин Белухи сорвались огромные массы льда (уж не был ли тот обвал карниза, заставивший альпинистов Делоне и Зелгейма отступить, кто знает), что послужило сигналом к началу проповеди новой веры – бурханизма. Рерих так описывает чудо претворения давнего предания о приходе Будды на Алтай: «
