На Дону Добровольческая армия получила пополнение. К началу 2-го Кубанского похода в ее составе числилось около 12 тысяч человек. Армия генерал-лейтенанта А. И. Деникина теперь состояла из следующих дивизий: марковской 1-й (Офицерской), 2-й и 3-й пехотных, 1-й конной, 1-й Кубанской и 2-й Кубанской казачьей и Кубанской казачьей бригады. Белая армия численно чуть ли не в десять раз уступала противостоящим ей красным войскам на Кубани и Северном Кавказе.
Теперь под командованием генерал-лейтенанта Сергея Леонидовича Маркова находились три полка: 1-й Офицерский, 1-й Кубанский стрелковый, 1-й Офицерский конный, а также 1-я Инженерная рота, 1-я Офицерская батарея и Отдельная конная сотня. Ее состав цементировался «первопоходниками», которых оставалось еще немалое число.
2-й Кубанский поход начался для белой Добровольческой армии, как писала в своей книге об отце Марина Деникина, «плохо. 25 июня генерал Марков стал жертвой собственной безрассудной храбрости, был смертельно ранен под Шабловской» (под станцией Шаблиевкой). Дело обстояло так.
Добровольцы уже захватили с боя железнодорожную станцию и неповрежденный мост, отбросив красных за реку. Противник отступал, прикрывшись огнем пушек и пулеметов бронепоездов. Отходящий последним бронепоезд наугад посылал снаряды в сторону Шаблиевки. Предпоследний выпущенный красными артиллеристами снаряд разорвался вблизи Маркова, который привычно для себя в бою не искал укрытий. Осколки ударили ему в затылок и снесли часть левого плеча. Белый генерал мучился недолго; придя в сознание, он сказал окружавшим его офицерам-«первопоходникам»:
– Вы умирали за меня, теперь я умираю за вас… Благословляю вас…
На следующий день, 26 июня, белые добровольцы заняли железнодорожную станцию Торговую. В жестоких боях лета 1918 года она оказалась стратегически важной точкой на карте Гражданской войны в степях Юга России. В Торговую было доставлено тело командира 1-й пехотной дивизии Добровольческой армии. Туда же для прощания с комдивом сходились полки белых добровольцев.
Священник помолился за «упокой души воина Сергея». Стоявший рядом командующий Добровольческой армией в скорбном молчании не поднимал непокрытой головы. Над гробом веял марковский черный с белым крестом флаг. Когда отпевание закончилось, Деникин, уединившись, преклонил колени в темном углу церкви; его не беспокоили.
В своих мемуарных воспоминаниях бывший Верховный правитель России генерал-лейтенант А. И. Деникин писал следующее: «Я смог, наконец, свободно отдаться своему горю. Они уходят, один за другим, а предстоящий путь еще такой долгий и трудный…
Сколько раз потом, в поисках человека на фоне жуткого безлюдья, мы с Иваном Павловичем (Романовским, начальником деникинского штаба
«В ту же ночь два грузовика со взводом верных соратников, с пулеметами по бортам везли дорогую кладь по манычской степи, еще кишевшей бродячими партиями большевиков, в Новочеркасск. Генерал-„первопоходник“, георгиевский кавалер Сергей Леонидович Марков был похоронен с воинскими почестями в городе Новочеркасске. Там находилась его семья: мать, жена, дети. Панихида по погибшему белому герою прошла в церкви епархиального училища.
На другой день после гибели командира 1-й (Офицерской) пехотной дивизии командующий Добровольческой армией отдал приказ по армии. Он гласил:
„1.
Русская армия понесла тяжелую утрату… При взятии станции Шаблиевка пал смертельно раненый генерал С. Л. Марков.
Рыцарь, герой, патриот с горячим сердцем и мятежной душой, он не жил, а горел любовью к Родине и бранным подвигам.
Железные стрелки чтут подвиги его под Творильней, Журавлиным, Борыньей, Перемышлем, Луцком, Чарторийском… Добровольческая армия никогда не забудет горячо любимого генерала, водившего в бой ее части под Екатеринодаром, в „Ледяном походе“, у Медведовской…
В непрестанных боях, в двух кампаниях, вражеская пуля щадила его. Слепой судьбе угодно было, чтобы великий русский патриот пал от братоубийственной русской руки…
Вечная память со славой павшему…
2.
Для увековечивания памяти первого командира 1-го Офицерского полка части этой впредь именоваться 1-й Офицерский генерала Маркова полк“».
Но это было еще не все. 1-я его рота 1-го Офицерского генерала Маркова полка получила на свои черные погоны белый шефский вензель «ГМ». Такое было хорошей традицией Русской императорской армии, прежде всего гвардии России. Традиция эта возродилась в «цветных» дивизиях белой Добровольческой армии, чтобы в ее рядах угаснуть навсегда.
В своих известных мемуарах А. И. Деникин писал о том, что смерть поразила генерала С. Л. Маркова тогда, «когда Добровольческая армия вышла из окружения на широкую дорогу, когда так нужны были люди таланта, воли и доблести; смерть поразила человека, предназначенного, казалось, самой судьбой для командования Добровольческой армией в составе развернувшихся впоследствии Вооруженных сил Юга России. Той армии, которая шла к Харькову и Орлу».