Белые войска Северной области четкой структуры и единого фронта против красных не имели. На начало 1919 года в состав Северной области входили войска 6 районов, вполне самостоятельных по своему местонахождению:
– войска Мурманского района (Мурманская Добровольческая армия) полковника Л. В. Костанди, которая затем была слита с Олонецкой армией генерал-майора В. С. Скобельцына;
– Войска Железнодорожного района (Архангельское направление Северного фронта в составе двух Северных стрелковых бригад, войск Селецкого района и Архангелогородского полка;
– войска Онежского района. Его отдельные батальоны и партизанские отряды были слиты в два Северных стрелковых полка;
– войска Двинского района полковника князя А. А. Мурузи: два северных стрелковых полка, Особый Шенкурский батальон капитана С. И. Воробьева, сформированный из восставших крестьян;
– войска Печерского района полковника Виктора Ахаткина: четыре стрелковых роты;
– войска Пинежско-Мезенского района в составе трех Северных стрелковых полков, которые вели боевые действия в долинах рек Печора, Пинега, Мезень.
Кроме этого, в состав Северной армии входил Особый Вычегодский добровольческий отряд, основу которого составлял 14-й Северный Вычегодский стрелковый полк штабс-капитана А. О. Прокушева.
В целом в состав Северной армии на начало 1919 года входило шесть войсковых района, включавших в себя 15 Северных стрелковых полков (средняя их численность первоначально составляла порядка 300 бойцов каждый), отдельных подразделений и местных партизанских отрядов и четыре Славяно-британских легиона. Основу легионов составляли русские военнослужащие, бывшие военнопленные сербы, чехи, словаки и другие, волей судьбы оказавшиеся на Русском Севере и перешедшие на британскую военную службу.
Силы Северного фронта Гражданской войны состояли из войск Северной армии и английского Экспедиционного корпуса генерала В. Айронсайда. Войска Антанты на Русском Севере состояли из англичан, американцев, итальянцев, французов и славяно-британских легионеров. Общая численность их точному учету не поддавалась. На начало 1919 года называются цифры в 30 и более тысяч человек, которые действовали на фронте, то есть участвовали в боях. Генерал-лейтенант Миллер имел власть только над белой частью этих антибольшевистских сил.
Сотрудничество военного командования Антанты на Русском Севере с белыми было далеко от идиллии. Мемуарист Г. М. Веселаго не случайно с возмущением писал: «Генерал Пуль ведет определенную реакционную политику и смотрит на русских, как смотрели Англичане прежде на Кафров». Действительно, союзники контролировали действия белого командования и Временного правительства Северной области, которые во многом зависели от них, как в вопросах совместных боевых действий, так и в снабжении войск самым необходимым. Мировая война закончилась, на складах Антанты оставалось много невостребованных боеприпасов, армейского имущества, провианта.
Прибыв в Архангельск и получив власть над белыми войсками, генерал-лейтенант Е.-Л. К. Миллер первым делом озаботился мобилизационными делами. К концу марта белая армия исчислялась в 14 тысяч человек (половина находилась на фронте), к концу апреля – в 16 тысяч, к концу мая – около 20 тысяч человек. В итоге русская армия Северной области стала состоять из 11 Северных стрелковых полков, составлявших 5 Северных стрелковых бригад, отдельных артиллерийских батарей, морских и речных сил, других частей и партизанских отрядов.
Много или мало было в ходе Гражданской войны для Северной области белых войск числом в 20 тысяч человек? Считается, что сперва Марушевскому, а затем Миллеру в ходе напряженной мобилизационной работы удалось поставить под ружье большую часть военнообязанного населения края с его редким населением. Мобилизации подлежали мужчины от 17 до 50 лет. Почти все довольствие, вооружение формирующиеся воинские части получали с английских складов.
В марте 1919 года Миллер создал в Архангельске Национальное ополчение Северной области, которое, по его мысли, должно было «стоять на страже государственного порядка» в тылу Северного фронта. В ополченческие дружины для несения караульной и патрульной службы записывались все способные носить оружие.
Северной армии катастрофически не хватало офицерских кадров, получивших полноценное военное образование. На призыв генерала Марушевского к белым офицерам-эмигрантам мало кто откликнулся. Миллеру удалось к концу июля вытребовать из Лондона около 350 офицеров и военных чиновников, но этого для Северной армии оказалось мало. Местное пополнение давало только офицеров военного времени, имевших за спиной в лучшем случае краткосрочные школы прапорщиков.