Накануне нового, 1919 года белые после упорных боев оставляют Уфу. Поредевший корпус генерал-майора В. О. Каппеля отводится в город Курган для пополнения и реорганизации. В мае месяце он стал именоваться 1-м Волжским корпусом в составе трех стрелковых бригад. В апреле его части участвовали в подавлении крестьянского восстания в районе Кустаная, сам город пришлось брать с боем.
После встречи Каппеля и адмирала Колчаке в Омске корпусные бригады разворачиваются в дивизии: 1-ю Самарскую, 3-ю Симбирскую и 13-ю Казанскую. Их начальниками стали генерал-майоры Имшенецкий, Подрядчик и Перхуров. Кроме того, в состав корпуса входили батарея тяжелой артиллерии, кавалерийская и кадровая (запасная) бригады. Но все эти воинские формирования, грозные на бумаге, имели огромный недокомплект в людях, который восполнить Омской власти так и не удалось.
В конце апреля 1919 года в наступление перешла Южная группа советского Восточного фронта, которой командовал М. В. Фрунзе. Фронт белых затрещал: переброшенный сюда «национальный» Украинский курень (полк) имени Тараса Шевченко в первую же ночь перешел на сторону красных, которые ринулись в образовавшуюся брешь. Чтобы закрыть образовавшуюся дыру, на фронт спешно перебрасывается недоформированный корпус генерал-майора В. О. Каппеля.
Корпус стал прибывать на фронт частями в начале мая. 3-я Симбирская дивизия сразу же «оплошала»: большая часть ее 10-го Бугульминского полка, перебив своих офицеров и немногих остававшихся старых добровольцев, перешла на сторону красных. Генералу Каппелю удалось быстро навести прежний порядок, но о контрударе по наступающему противнику думать не приходилось: не было сил. Вся 1-я Самарская дивизия представляла числом один стрелковый полк, усиленный артиллерией.
Колчаковское командование все же смогло усилить корпус двумя стрелковыми полками, а вместо отобранной ранее Волжской кавалерийской бригады прислало 3-ю Оренбургскую казачью бригаду. Вся эта группировка стала называться Средней группой Западной армии или Волжской группой той же армии. Каппелевцы отступили на рубеж реки Белой.
Вопреки известному кинофильму «Чапаев», каппелевцы в боях на реке Белой с чапаевской 25-й дивизией никак не сталкивались: они дрались с советской 24-й дивизией. Она в первой половине июня с завидным упорством трижды форсировала реку и трижды с немалыми потерями откатывалась на свой, противоположный берег. Что же касается известной массовому кинозрителю «психической атаки» каппелевцев, в действительности ее не было.
В одном из этих боев генерал-майор В. О. Каппель лично повел в атаку свой последний корпусной резерв – Уржумский стрелковый полк силой… в 80 штыков. Очевидец-белоэмигрант писал: «Весть о появлении Каппеля прошла по рядам нашей пехоты как электрический ток». Прижав красноармейцев к реке, белые волжане взяли 200 пленных, а их трофеями стали 27 пулеметов.
После отступления с рубежа реки Белой Волжская группа участвовала в боях под Златоустом и Челябинском, где колчаковское командование в лице командующего 3-й армией генерала К. В. Сахарова крайне неудачно организовало и провело наступательную операцию. Она не получила ожидаемого размаха, и белые отступили с Урала в Сибирь.
На неудачу под Челябинском белые ответили достаточно успешным контрударом в начале сентября на берегах реки Тобол, у города Петропавловска (ныне Казахстан). В том эпизоде Гражданской войны в Сибири Волжская группа наступала в центре вдоль железной дороги. Севернее ее действовала Уральская группа генерала Косьмина, а южнее перешла в наступление Уфимская группа генерала Войцеховского.
Контрнаступление колчаковцев началось 2 сентября. Они вынудили советские 3-ю и 5-ю армии отступить за реку Тобол, где те заняли линию обороны на ее правом, возвышенном берегу. Прорваться туда белые не смогли, хотя и делали большие усилия. Первый успех в этом контрударе выпал на волжан Каппеля: в бою 4 и 5 сентября входящая в их группу Ижевская стрелковая дивизия генерала В. М. Молчанова у деревни Теплодубровной окружила и почти полностью уничтожила 2-ю бригаду 26-й стрелковой дивизии красных.
За бои на Тоболе Владимир Оскарович Каппель вместе с генералами Сахаровым, Войцеховским и Косьминым приказом Верховного правителя и Верховного главнокомандующего адмирала Колчака был награжден орденом Святого Георгия 3-й степени. Орденом Святого Георгия 4-й степени он был награжден ранее за взятие в 1918 году городов Сызрани, Симбирска и Казани. О нем писала газета «Русская Армия», официальный печатный орган колчаковского правительства.