По всей видимости, судьбе было угодно, чтобы Леопольдо попал в больницу именно этого города. Когда он очнулся с иглой в вене, врач поинтересовался на довольно-таки сносном английском, стоит ли проинформировать о происшествии полицию и есть ли у него деньги на лечение. Леопольдо попросил не информировать полицию, но когда решил проверить наличие денег в заднем кармане, обнаружил, что кроме халата на нем больше ничего нет. Врач успокоил его, сказав, что все его вещи в безопасности, и если он желает, их ему могут вернуть в любую минуту. Леопольдо пожелал. Ему принесли его сверток. Только убедившись, что деньги на месте, Леопольдо сообщил доктору, что деньги на лечение найдутся, чем пробудил к жизни на лице у доктора легкую довольную улыбку. К своему удивлению Леопольдо заметил, что некоторые из докторов, работающие в больнице, не были арабами. Например, его лечащий врач был россиянином и работал в Йемене по контракту. Кроме него из иностранцев в больнице работали еще два россиянина и один украинец. Но все это было потом, а первые дни, проведенные в больнице Эль-Мукалла, были наполненны лекарствами, уколами, анализами. Только под конец второй недели пребывания в больнице Леопольдо разрешили вставать с постели и самостоятельно передвигаться по территории больницы.
По его просьбе ему принесли бритвенный станок, и он смог наконец-то избавиться от бороды, донимавшей его многие месяцы. Немногим позже, когда он пошел на поправку, ему разрешили на короткое время покидать территорию больницы. Так Леопольдо попал на небольшой – один из множества – рынок, где смог купить себе новую одежду: темные брюки, белую рубашку и сандалии. Часто бродил по Старому или Новому городу. Обратил внимание на то, что Эль-Мукалла – "белый" город. Дома, магазины, склады, культовые сооружения, сторожевые башни, заборы, столбы, люстры освещения и даже транспорт в Эль-Мукалле были выкрашены в белый цвет. А вот окна домов, большинство дверей и мосты через канал в Новом городе – отдавали дань синему цвету. Познакомился Леопольдо и с главной достопримечательностью Старого города – козами, такими же голодными и тощими, как и те, что он видел в селении Рахима. Даже более голодными. По всей видимости, именно благодаря козам Старый город был лишен какой-либо растительности. Ту же, что еще оставалась, огородили. И теперь ведомые голодом козы стали завсегдатаями мусорных баков, поедая мусор, бумагу, остатки старой мебели, старых дверей, окон, пластиковые пакеты.
Месяц спустя Леопольдо оставил больницу. Неделю жил в номере отеля в Новом городе, приводя себя в порядок – отмывался и отъедался. Затем большую часть времени начал проводить в порту в поисках судна, которое доставило бы его в Центральную Америку. Желание Леопольдо добраться до этих чертовых Бермуд не оставляло его. К тому же, в Йемене ему снова начала сниться Ангелика.
К сожалению, кораблей, идущих из Йемена в Центральную Америку, не было, поэтому Леопольдо начал подумывать о том, чтобы сначала добраться до Тихого океана, а уже потом искать корабли, идущие через него. Так Леопольдо начал выискивать корабли, которые доставили бы его в Японию, на Филиппины или в Китай. Леопольдо искал неделю. Искал вторую. Безрезультатно. Большинство кораблей, которые заходили в порт Эль-Мукаллы, были цементовозами из Омана или местными рыболовными судами. Леопольдо начал подумывать, не вернуться ли в Италию, так как у него все меньше оставалось денег, когда в один из декабрьских дней познакомился на пристани с Лингом, матросом с китайского танкера "Шанхай". Линг был парнем добрым, выслушав историю Леопольдо, рассказанную на корявом английском, обещал тому помочь и свое слово сдержал. На следующее утро после их знакомства Линг свел Леопольдо со старпомом Ли Шеном, и уже через того им удалось договориться с капитаном танкера Ю Хэйем. Леопольдо, желая избежать лишней траты денег, которых у него и без этого осталось немногим меньше тысячи долларов, предложил капитану себя в качестве матроса, к тому же опыт плавания на торговом судне у него уже имелся. Капитан Ю после короткого обдумывания согласился, и теперь Леопольдо предстояло всю дорогу до Шанхая (а танкер направлялся именно в Шанхай) драить палубу, чистить ржавчину, заниматься покраской и даже нести ночную вахту наравне с другими матросами. В обмен на свой труд он получал отдельную каюту, кормежку и бесплатный проезд до Китая. В Китае Леопольдо собирался пересесть на другой корабль и таким образом пересечь Тихий океан.
"Шанхай" с йеменской нефтью в танках покинул порт Эль-Мукалла спустя два часа после разговора Леопольдо с капитаном Ю. Леопольдо в это время стоял на корме и смотрел, как йеменский берег уменьшается за кормой, пока не уменьшился до размера нитки, сгоревшей в лучах полуденного солнца.
