Воронцов растерялся… Преодолев себя, сделал шаг, другой. Парень поднял руку и вслед за негромким щелчком из кулака выскочило узкое белое лезвие.
– Брось нож!
Парень не пошевелился.
– Брось! – твердо повторил Воронцов, подступая вплотную.
Опустив голову, грабитель уронил нож на землю. Лезвие глухо звякнуло о камень.
– Сумку!
Тот послушно протянул черную кожаную сумочку на ремне. Но едва Воронцов коснулся ее, как ослепительный желто-зеленый шар полыхнул у него перед глазами… Потеряв равновесие, он упал. И уже сквозь затихающий гул услышал торопливые удаляющиеся шаги.
Придя в себя, Воронцов первым делом схватился за сумку. Она была рядом. Андрей Иванович прижал ее к груди.
– Мя-а-а-у! – раздался где-то неподалеку жалобный писк.
Воронцов огляделся – никого. И снова:
– Мя-а-ау!
В сумке зашевелилось… Воронцов «вжикнул» молнией и опешил. Котенок! Маленький рыжий котенок был внутри… Ни денег, ни документов, ни драгоценностей…Только подстилка из шерстяного платка.
«Идиотка! А если б он меня ножом?!»
Гудела голова, левая сторона лица наливалась свинцовой тяжестью. Воронцов потрогал заплывший глаз, и подумал, что неплохо было бы приложить чего-нибудь холодного.
Девушка ждала его на пустынной улице. Увидев, бросилась навстречу.
– Догнали?
Воронцов, молча, подал ей сумку.
– Ой, как я вам благодарна!
Девушка извлекла из сумки котенка и, чмокнув в пушистую мордочку, посадила за отворот куртки.
– Чего же вы кричали? Я уж подумал…
– Коте-е-енок! – произнесла девушка так, что Воронцов сразу оттаял.
«Чего теперь… Все позади – и ладно».
Они пошли рядом. Андрей Иванович старался держать голову так, чтобы девушка не видела его подбитого глаза. Но она все равно заметила.
– Он вас ударил? Больно?
– Пустяки…
– Вы из милиции?
– С чего вы взяли?
– Не каждый решиться вот так…А вдруг у него нож?
– Нож, кстати, был.
– И что?
– Обошлось.
Они замолчали. Воронцов подумал, что уже целую вечность не гулял по ночному городу.
– Так, где же вы работаете? – снова поинтересовалась девушка.
– В школе… Историю преподаю.
– Здесь, в нашей?
– Нет. В другом районе… Здесь места не нашлось. А жаль… Я ведь рядом живу. Вон, видите? Верхний этаж, окна справа.
– Мя-а-ау! – пропищал котенок, пытаясь выбраться на волю.
– Сиди! – девушка упрятала его подальше и повернулась к Воронцову. – У подруги кошка пятерых принесла. И все такие красивые… А вам бы хотелось котенка?
– Не знаю, надо подумать, – отшутился Андрей Иванович.
