Рут с минуту помолчал, глаза его замедлили вращение. Потом, тряхнув головой, он передал всаднику, что они улетели вспоминать своих людей.
— Уж не южан ли они имеют в виду?— сказала Менолли, получив какие-то образы от своих файров.— На всех картинах позади торчит вон та гора,— она кивнула в сторону вершины, которая отсюда была не видна из-за деревьев.— Во всяком случае, они подразумевают не меня с Робинтоном, когда нас сюда занесло бурей.— Скажи-ка Рут, ведь лодку они вряд ли помнят?— спросила дракона Менолли и повернулась к Джексому, ожидая ответа.
«Вы не говорили, что надо спросить про лодку,— с сожалением протянул Рут.— Но они точно видели одного человека и дракона».
— А они почувствовали бы,... если бы Тирот... ушел в Промежуток?
«Нарочно? Навсегда? Нет, они не помнят, чтобы им было грустно. А я помню. Очень хорошо помню, как ушла Мират».
Джексом поспешил успокоить друга.
—Что, он и правда ушел?—испуганно спросила Менолли, не воспринимавшая ответов Рута.
— Рут так не думает. К тому же дракон не может допустить, чтобы его всадник причинил себе вред. Д’рам не мог уйти из жизни, пока жив Тирот. А Тирот не отправится в Промежуток, пока жив Д’рам.
— Но в каком же они времени?— огорченно спросила Менолли.— Ведь мы так и не узнали...
— Не узнали. Но если Д'рам был здесь, причем достаточно долго, так, что файры успели его запомнить,—- и если он собирался здесь поселиться, ему пришлось найти или соорудить для себя какое-то укрытие. Ведь здесь бывают страшные ливни... И Нити...— Джексом стал обшаривать взглядом кромку леса, пытаясь проверить свою теорию.— Слушай, Менолли, ведь Нити начали падать всего пятнадцать Оборотов назад. Для Тирота это не такой уж большой скачок... Ставлю скорлупу Рута против огрызка плода, что именно в том времени и надо искать Д’рама — до начала падения Нитей! Уж он-то с ними навоевался на всю жизнь!— увязая в песке, Джексом направился к своему снаряжению и начал торопливо одеваться. Он чувствовал, что ошибки быть не должцо.— Я почти уверен, что Д’рам перенесся на двадцать-двадцать пять Оборотов назад. Для начала мы попробуем поискать его там. Если заметим хоть какие-то следы Д’рама или Тирота, сразу же вернемся, я тебе обещаю!— он вскочил Руту на спину и, застегивая шлем, поднял дракона в воздух.
— Подожди, Джексом! Остановись!
Слова Менолли потонули в свисте воздуха, рассекаемого крыльями дракона. Джексом злорадно ухмыльнулся, глядя, как возмущенная девушка подпрыгивает внизу. Потом сосредоточился на мгновении, в которое хотел попасть — вот-вот рассветет, Алая Звезда, отклонившись далеко к востоку, сверкает угрюмым тускло-розовым блеском, еще не готовая обрушить на Перн смертоносный ливень... Но последнее слово все же осталось за Менолли. Направив Рута в Промежуток, Джексом почувствовал, как вокруг его шеи обвился хвост файра.
Казалось, они целую вечность висят в ледяной пустоте Промежутка. Юноша почувствовал, как холод до самых костей пробирает согретое ласковым солнцем тело; бездонная тьма ощутимой тяжестью давила на виски — все сильнее и сильнее... Внезапно мрак сменился неярким мерцанием; они снова были над бухтой. Холодный рассвет. Низко, почти над самым горизонтом сияет розовым пятнышком Алая Зввезда.
— Ты чувствуешь Тирота, Рут?— сам Джексом не мог ничего разглядеть в тусклом свете занимавшегося дня — зари, что разгоралась задолго до его рождения.
«Он спит. Ж человек — тоже. Они здесь».
Радость захлестнула Джексома. Он велел Руту возвращаться к Менолли, только не так быстро. Юноша представил себе солнце, высоко стоящее над кромкой леса. И оно было первым, что он увидел, когда Рут перенес его в летние небеса над бухтой, в сегодняшний день.
Сначала Джексом не мог отыскать на берегу Менолли. Потом Красотка и еще двое бронзовых — его в путешествии сопровождал Крепыш — появились рядом с ним. Красотка оглашала воздух возмущенными воплями, Нырок и Крикун тревожно перекликались. Наконец, из леса появилась Менолли и, подбоченясь, стала следить за их приземлением. Джексону не нужно было смотреть ей в лицо — он и так знал, что она кипит от злости. Пока Рут осторожно садился, стараясь не забросать девушку песком, она не спускала с Джексома разъяренного взгляда.
— Ну, что скажешь?
«Слов нет, Менолли очень хороша, когда стоит вот так, сверкая глазами,— думал Джексом,— только зря она надеется меня напугать».
— Они там, двадцать пять Оборотов назад. Я использовал как ориентир Алую Звезду.
— Хорошо, что хоть додумался использовать что-то постоянное! Ты соображаешь, что отсутствовал несколько часов?
— Ты же знала, что со мной все в порядке,— за нами увязался Крепыш.
— От него все равно не было никакого толку!— девушка сокрушенно развела руками.— Красотка не могла ему ничего передать — так далеко вы забрались. Мы понятия не имели, где вы! А ведь ты мог столкнуться с теми людьми, о которых твердят здешние файры. Ты мог ошибиться в расчетах и никогда не вернуться назад... Ты... ты...
