– Нет, не умею, – ответила она, нахмурившись. – И тебе тоже не советую встревать в эту чертовщину, если не хочешь закончить на костре под взоры восторженных фанатиков, – она поспешно села на место.
– Но я просто… Просто хочу помогать людям… Исцелять их, – она виновато потупилась в пол, переминаясь с ноги на ногу. – Разве это плохо?.. Если бы я умела колдовать, мамочка бы не умерла от болезни…
– Этим ублюдкам плевать на твои мотивы. Они лучше оставят город умирать, чем обратятся к ведьмам, – насмешливо ответила охотник. – Впрочем, ради спасения своей шкуры они и не такое могут сделать. Правда, их спаситель все равно потом отправится на виселицу, – девушка отрешенно уставилась в стену, очевидно, вспоминая о чем-то, а в ее глазах заиграли недобрые огоньки.
– Прекрати пугать мою дочь, – отозвался мужчина. – Не нужно говорить ей таких бесчеловечных вещей.
– Когда ей накинут петлю на шею, уже будет слишком поздно что-либо объяснять, – она злобно засмеялась. Отец и дочь невольно вздрогнули.
Какое-то время они просидели в тишине, осознавая сказанное их попутчиком. Сама же Мистерия заняла себя чисткой оружия и доспехов, но слабость вскоре дала о себе знать: в глазах все плыло, а тело ныло, прося хотя бы о небольшом отдыхе.
– Если вы не против, я вздремну немного, – подала голос Мистерия, пытаясь расположиться поудобнее.
Эльза, будто бы опомнившись, подорвалась с места и бросилась к сундуку с вещами, пытаясь отыскать в нем что-то. Спустя минуту она радостно воскликнула и подбежала к попутчице, укутывая ее чем-то. На лице охотника отобразился немой вопрос.
– Это..Это Вам!.. А то Вы можете простудиться… Да и без плаща в наших краях очень холодно, так что это подарок… – она, смущаясь, отбежала к противоположной стене.
– Эй, – окликнула ее трэкер, пытаясь вспомнить имя девочки, – ну как, не передумала обучаться магии? – из ее уст вырвался коротенький смешок.
– П-п-пожалуй, я не буду… Не буду этого делать… – неуверенно отозвалась малышка. – Лучше я просто… Обучусь травоведению, или еще чему, – она растерянно обняла коленки, пряча взгляд.
Ее отец удивленно взглянул на нее, сначала не поверив собственным ушам. Эльза смутилась еще сильнее.
– Поразительно… После смерти её матери я никак не мог отговорить её от этой глупой затеи… – он замолк на секунду, но потом добавил: – Спасибо. Хоть это было и ужасно, но спасибо.
– Тц, – только и хмыкнула девушка, отвернувшись к стене.
– Но, но! – окликнул лошадей мужчина, пытаясь успокоить лошадей. Те всё меньше слушались, то и дело оступаясь или же просто пытаясь вырваться, ускоряя скорость бега.
Послушав монотонные приговаривания возницы и обеспокоенное ржание лошадей несколько минут, охотник тот час погрузилась в тревожный сон в надежде отдохнуть хоть немного. Она уже и не могла вспомнить, когда могла уснуть в чьем-то присутствии.
Была глубокая ночь, но от огня, что виднелся повсюду, казалось, что вокруг сейчас самый разгар дня. Даже небо горело, переливаясь всевозможными оттенками алых цветов, создавая иллюзию пожара в небесной твердыне. Воздух пропитался гарью и запахом горелого мяса, то и дело встряхиваясь от диких криков. Люди кричали, исчезая под горящими обломками.
Она бежала. Бежала, то и дело уворачиваясь от падающих горящих досок, от людей, что с воплями бросались наутек во все стороны. Под босыми ногами неприятно чавкала кровь, но не это сейчас было главным.
– Где вы?! Кейл! – звала она, выискивая глазами кого-то. Но ее крик тонул в какофонии остальных звуков, так и не доходя до адресата. Становилось всё жарче, а воздуха почти не оставалась, поэтому она всё больше кашляла, наглотавшись дыма.
Вдруг она почувствовала, как что-то большое и мокрое ползет по её руке, подбираясь к горлу. Она испуганно осмотрела себя и застыла в ужасе: скользкое осьминогоподобное чудовище, будто явившееся из самых кошмарных снов, медленно забиралось по ней, вцепившись небольшими щупальцами в её кожу. Немигающие глаза уставились на свою жертву, приближаясь всё ближе.
Охотник подорвалась с места, вцепившись в короткий меч, но видение с пылающей деревней исчезло. Она быстро бросила взгляд на правую руку и вздрогнула: то самое чудище удобно примостилось на ней и уже практически дотянулось до её лица.
Недолго раздумывая, она проткнула его насквозь клинком, отшвырнув в последствии на пол. Дремавшая Эльза проснулась от шума и непонимающе уставилась сначала на попутчика, а потом и на пол: на нем, всё еще слабо извиваясь, хрипело чудище, истекая зеленой кровью.
– А-а-а-а-а! – в ужасе воскликнула девочка, забившись в угол.
– Что случилось?! – мгновенно среагировал отец, бросив поводья и влетев в повозку. Завидев монстра, он испуганно застыл на месте, не зная, что делать дальше.
– Он сдох, не переживайте, – отозвалась трэкер, тщательно пытаясь избавить себя от налипшей слизи.
– Что это за… Тварь? – не найдя более подходящего слова, спросил мужчина, обняв дочь. Та испуганно вцепилась в него и не отводила взгляда от монстра.
