При приближении воинов эти твари вставали на задние конечности, если они у них конечно были, и просто всем телом наваливались на воинов. Рубящие удары легкими мечами им практически не вредили. В дело опять вмешались рыцари, на этот раз королевства Хрония. Вместе с примкнувшими к ним рыцарями из Тирола их было всего 10 человек, но действовали они очень слажено и знали слабые места этих тварей. За ними внимательно наблюдали рыцари из Вийона и Франсии.
Однако вскоре и им пришлось вступить в схватку с тварями из других отрядов. Как только я заметил, что первый отряд ёкаев стал теснить рыцарей Хронии не считаясь с потерями, я дал команду первому десятку лучников открыть стрельбу огненными стрелами. Положение тут же было восстановлено и рыцари даже перешли в контратаку, отбросив оставшихся в живых червей метров на двести от наших позиций. Уставшие, но довольные собой, а главное без потерь, они вернулись на рубеж обороны.
Хуже обстояло дело с рыцарями Вийона и Франсии. Они не имели опыта действий против ёкаев, а самое главное, их умение действовать в строю и группами практически равнялось нулю. Особенно досталось рыцарям Франсии. Сороконожки их рассекли и приступили к планомерному уничтожению. Пришлось вмешаться арбалетчикам. Два залпа и значительная часть ёкаев осталась корчится на земле в предсмертных судорогах… Рыцарям Вийона повезло больше, там постарались лучники. Всего в этом бою мы потеряли трех рыцарей убитыми и семь были ранены, из них три тяжело.
В который раз я обратил внимание на раны наших воинов. На их теле образовывались язвы как от сильного ожога. По словам очевидцев так действовала слюна этих червей и сороконожек. А если она долго капала на доспехи в одно место, то могла прожечь в них дырку. Кроме того их пасти были усеяны крепкими и острыми зубами, что позволяло им откусывать незащищенные металлом руки и даже головы у мечников. Правда рыцарские доспехи они прокусить не могли.
Атаки ёкаев были отбиты по всем направлениям, а я с тревогой всматривался в небо, по моим расчетам когорты должны были уже появиться, а вместе с ними и запасы стрел и болтов, которых у нас осталось катастрофически мало. Если ёкаи предпримут ещё одну атаку такими же силами и с таких же направлений, то лучники и арбалетчики израсходуют все свои запасы. К сожалению, собрать стрелы и болты с поля боя не удалось, по той простой причине, что наконечники стрел и тем более металлические болты просто напросто рассыпались в руках, как только их извлекали из тел этих тварей…
Третья атака началась ближе к вечеру. С холма мне хорошо было видно, как выстраивались отряды ёкаев, их было много. И атаковать они собирались прямо в лоб. Что ж это было нам на руку. Я приказал приготовиться к конной атаке рыцарям и королевским гвардейцам. Мы построились клином. На его острие был я, за мной рыцари, а в середине гвардейцы. Мы должны были рассечь войско ёкаев в центре и разделившись на два отряда ударить им в тыл, вновь прорвать их строй и вернуться на свой рубеж. В мой отряд входили рыцари Хронии и Франсии, в отряд графа Тронта рыцари моего старшего брата и королевства Вийон. Небольшой отряд рыцарей королевства Флора и священнослужители Всеблагого оставались в резерве. В случае необходимости лучники и арбалетчики должны были помочь нам, используя неприкосновенный запас.
Дождавшись, когда екаи неторопливо двинуться в нашу сторону и дав им приблизиться к подножью холма, я скомандовал атаку. Задачей рыцарей было рассечь "тяжелую пехоту" ёкаев, а уж застрельщиков, что составляли вторую группу наступающих должны были посечь гвардейцы Зигфрида. Все таки их доспехи уступали рыцарским, хотя и значительно превосходили доспехи мечников.
Мой план удался как нельзя лучше. Первая линия рыцарей вооруженная копьями буквально смела центр атакующих, а гвардейцы начали кромсать "легкую пехоту", по сигналу рога оба отряда ударили в тыл наступающим линиям ёкаев и снова легко их прошли. Я, честно говоря думал, что дело сделано, но не тут то было. Не обращая внимания на потери ёкаи продолжили свое наступление. Ещё дважды я водил рыцарей в атаку и дважды мы возвращались на холм. Сил на четвертую у нас не осталось. Лошади буквально валились с ног.
Пришлось рыцарям и гвардейцам спешиться и встречать противника лицом к лицу. Лучники и арбалетчики при приближении ёкаев дали пару жидких залпов и началась жестокая сеча, которая продолжалась с переменным успехом до того момента, как взошло ночное светило. Потом раздался уже знакомый нам гул, похожий на удаленный бой барабанов и ёкаи стали отступать. Сил их преследовать у нас не было. Гвардейцы и рыцари буквально валились с ног.
