Райц открыл дверь зимовья и, высунув голову, огляделся по сторонам, после чего добежал до леса и спрятался за ель. Убедившись, что Норотов его не заметил, дал Милославе отмашку следовать за ним. Всё было так, как бывает в не самых лучших шпионских фильмах. Милослава повторила всё за Райцем, ринулась к нему, и они побежали по тропе, любезно размеченной Ефимом.
– А ты помнишь, куда идти?
– Да, я там опознавательный знак оставил.
Погода была солнечной, слегка порошил снег, но тропу не замело. Милослава и Райц быстро дошли до отмеченного места и повернули в сторону скальника. Райц шёл первым, пробираясь сквозь густой снег, словно бульдозер, чтобы за ним оставалась вполне пригодная тропа.
– Милка… а ты вот мне скажи, что за мужик тогда за нами гнался? – тяжело дыша, спросил Райц.
– Нашёл что вспомнить. Не знаю его лично, но он всегда за мной следит. Наверное, думают, что я разболтаю чего лишнего, и тогда от меня избавятся, – улыбнувшись, ответила Милослава.
– ИЗБАВЯТСЯ?
– Ну просто возьмут к себе на работу, а это значит – смена места жительства, имени и круга общения… я этого совсем не хочу теперь.
– Почему теперь?
– До того как пошла в эту экспедицию, всерьёз думала на это согласиться. Хотела изменить свою жизнь и начать всё заново. А это хорошая возможность.
– Это точно. Что же тебе так твоя жизнь не нравилась?
– Кажется, мы пришли, – Милослава остановилась возле небольшой скалы, которая наравне с деревьями смотрела куда-то ввысь.
– Интересно, это в ней пещера? – Райц недолго думая обошёл скалу с другой стороны и радостно воскликнул: – ОГО, так это ж целый лабиринт!
– Вот это так называемая небольшая пещерка.
– Давай обойдём скалу со всех сторон. Могут быть ещё входы и выходы.
Разойдясь в разные стороны от скалы, Милослава и Райц пошли навстречу друг другу. Скала стояла посредине леса, почти на равнине, само её происхождение было загадочным. Могучие многовековые ели обвивали её, вокруг как бы скрывая от лишних глаз. Скала простиралась в длину метра на четыре, опускаясь всё ниже, и в конце совсем уходила под землю.
– Нашла что-нибудь?
– Нет, но мне очень интересно. Мы, наверное, всё-таки где-то на высоте, потому что гор я не вижу поблизости.
– Горы, может, и есть, но из-за высоких деревьев мы их не видим. Это не исключает того факта, что скала всё-таки уходит куда-то вниз, а значит, мы на возвышенности.
– Что, пойдём в пещеру? – загадочно улыбнулась Милослава.
– Конечно, пойд… – Райц не успел договорить, как из пещеры послышалось ворчание какого-то зверя.
– Ты слышал? – шёпотом произнесла Милослава, обхватив его руку.
– Да… тихо уходим обратно.
Они выбрали сторону, на которую не приходился выход из пещеры, тихо направились к тропе и спрятались за елями.
– Стоп… – вдруг остановилась Милослава.
– Что опять?..
– Иди обратно! – развернувшись, она стала толкать Райца в обратную сторону.
– Что происходит?
– Беги уже… беги что есть мочи или лезь на дерево… я не смогу… ветки слишком высоко… – спешно проговорила Милослава, продолжая его толкать. Тут из-за маленькой ели показалась морда медведя.
– БЕГИ! – крикнула Милослава.
Медведь лениво направился к ним. Райц ринулся вперёд, а Милослава побежала в другую сторону.
– ТЫ КУДА? – крикнул он.
– ТЫ БЕГИ… ТАК У НАС БОЛЬШЕ ШАНСОВ, ОН ВЫБЕРЕТ КОГО-ТО ИЗ НАС!
Медведь повернул в сторону Милославы и резко побежал. Райц, увидев это, побежал параллельно ему, крича и размахивая руками, от чего медведь стал бежать ещё быстрей. Милослава разогналась что есть мочи, скинула с себя рюкзак, но медведь даже не посмотрел на него. Райц стал кидать в него ветки, но тот не обращал внимания, он уже почти догнал девушку… Ещё пара секунд, и… лес перед ними вдруг оборвался, медведь замедлил ход, и Милослава выбежала к обрыву. Наклонившись вниз, она увидела небольшой выступ, метра два от обрыва, и недолго думая прыгнула туда, Райц – за ней.
– Думаешь, оторвались? – запыхавшись, Милослава поглядывала вверх.
– Не знаю… но он там резко остановился, когда лес закончился. Понятия не имею, что он там делает, но смотреть не хочется.
– Я думала, всё, конец, никогда так быстро не бегала… в валенках и тулупе тем более.
– Да-а, ты, конечно, очень быстро неслась, я даже не успевал за тобой.
– И почему он выбрал меня?..
– Ты ему показалась вкусней, – смущённо ответил Райц и посмотрел на открывавшийся перед ними вид. Огромная тайга показалась во всей своей красе, простираясь далеко за горизонт. Время шло медленно и неторопливо.
Восстановив дыхание и успокоившись, Милослава спросила:
– Что ты чувствуешь, глядя туда?
– Силу. Силу, которая сможет меня подавить.
– Я думаю, он знает, что мы здесь.
– Кто?
– Тот, за кем мы пришли. Он наблюдает за нами. Мне кажется, иногда я чувствую его взгляд, и становится страшно. Страх будто охватывает меня и нападает, как дикий зверь, а потом отступает… и всё чаще… после этого чувствую мёртвый покой. Как будто страх был не для меня, а для того, что сидит внутри меня, душа вышла из тела и смотрит на всё происходящее со стороны. Время останавливается.
– А меня всё не покидает мысль, что мы вообще вне времени.
