— Неа, — прохрипела я, чуть не закашлялась и дала себе немного отдышаться, — я — дух злобного одиночества. И сейчас я буду вас очень злобно и одиноко кусать!
Испустив страшный вопль, девушки налетели друг на друга, судорожно размахивая руками, а затем рванули в сторону Гильдии с таким звуком, будто неслось стадо хромых бизонов. Усмехнувшись, я выбралась на дорогу и огляделась. Это точно, совершенно без сомнений именно то, что мне нужно. Быстрым шагом я направилась в противоположном от здания направлении. Дорога плавно изгибалась дугой, забирая вправо, и вскоре я стояла на совершенно необычной полянке: посреди густой травы, то там, то сям, были разбросаны причудливые каменные чаши, фигуры, пирамидки и крохотные беседочки. Гм, отлично, полдела считай сделано. Остается только последний и очень немаловажный вопрос: а как вообще попросить Хранителя дать мне силу магического океана? Раньше я об этом совершенно не задумывалась. Что ж, попробую для начала действовать по тупому — просто взять и попросить.
— Эй, Хранитель! — Негромко позвала я, крутясь на месте и вытягивая шею, чтобы ничего не пропустить. — Будь другом, дай мне немного силы … пожалуйста!
Тихий шорох, стремительно пробежавшая волна пригнувшейся травы, и вот по мне уже карабкается какой-то чудной зверек, похожий на ожившую елочку — такой же зеленый и покрытый длинной игольчатой шерсткой. Его остренькую мордочку увенчивал смешной носик похожий на розовое сердечко. Существо забралось мне на плечо и засуетилось, тыкаясь в меня носиком. Оно пискнуло, ткнулось мне в шею, затем изогнулось и махнуло головой в сторону каменной фигуры, похожей на снеговика. Осторожно, стараясь не уронить малыша, я подобралась к фигуре. Немного поколебалась и положила на нее ладони. Камень мягко загудел, завибрировал под моими руками и это было довольно приятно. Зеленый мохнатик стремительно взлетел на голову фигуры и торжественно вытянулся во весь рост.
— Ты пришла к нам! — Отчетливо разобрала я его писк и удивилась. Ну да, скорее всего, эти постройки позволяют связываться с такими существами. На озере, видимо, проводником была вода. Жаль, я тогда не знала всего этого.
— Да, я пришла, — кивнула я, — мне нужна сила. Много силы, потому что я ее потеряла. Если тебе не трудно, конечно.
— Нам не трудно, — лениво проворчал низкий жирный голос откуда-то из травы и оттуда выглянула тупая мордочка. Существо было похоже на огромную ожившую картошку с глазами и множеством толстеньких лапок, и это выглядело довольно комично. Эдакая обожравшаяся гусеница.
— Наша суть в том, чтобы жить между миром людей и океаном энергии, давать и отнимать, направлять силу в нужную сторону и следить за ее равновесием, — прошелестело в другой стороне. Я оглянулась — ого! Натуральный подсолнух, только со стильными оранжевыми дредами, а вместо семечек у него миллионы маленьких живых глазок. Похоже все Хранители силы выглядят как растения.
— У меня отнимать уже нечего, — растерянно улыбнулась я, не зная к кому обратиться.
Три! Три Хранителя! Ничего себе!
— Мне бы получить. Но я не знаю как … как вами пользоваться, — запнулась я. Дурацкое слово, но ничего другого мне на ум не пришло.
— Дар! — Пискнул зеленый малыш и взмахнул тоненькими как веточки лапками.
— Даааар! — Густо прогудел картошка.
— Какой дар? — Удивилась я. — Я что-то должна была принести вам? Извините, милые, я не знала. Я новенькая!
— Твой дар! — Зеленый уже снова сидел у меня на плече и энергично впечатывал в меня розовенький, чуть влажный как у кошки, носик. — Творящая! Творящая! Арави́на! — Вдруг неистово заголосил он.
— Застрелите меня из тупой табуретки, — пробормотала я, — ничего не понимаю!
Многоногий толстячок неторопливо трусил в мою сторону. Подсолнух задумчиво пританцовывал под какую-то воображаемую мелодию. Живая елочка опять вихрем взметнулась, обежав мои плечи и побывав на обоих запястьях.
— Покажи нам свою метку, — пискнуло это существо. Мое настроение медленно, но верно портилось. Вот как знала, что ничего не получится! Лучше бы сразу свалила лесом куда подальше!
— Какую еще метку? — Полным отчаяния голосом спросила я. — Нет у меня никаких меток.
— Тебя еще не открыли? — Спросил подсолнух изгибаясь и склоняясь к моим рукам. — Тогда мы не сможем тебе помочь. Сила дается через метку.
— Итить меня, коптить меня, — пробормотала я, едва сдерживая слезы обиды, — почему так несправедливо-то? А где ее берут, эту самую метку?
— Ее открывают наставницы своим ученицам, — пояснил мужской голос откуда-то со стороны дороги, я вздрогнула так, что едва не упала и попятилась, — но ты не училась в Гильдии, поэтому у тебя метки нет. Это значит, ты не можешь воспользоваться возможностями хранителей. И честным способом тебе не получить магическую энергию.
Хранитель-елочка огорченно опустил свой розовый носик. Картохин тяжело вздохнул и плюхнулся круглой задницей на землю.
