— Моя верность Ордену — это все для меня. — Я чувствовала его дыхание на своем лице и попыталась отодвинуться, но Рандаргаст даже не заметил этого. — Это мой способ выразить им благодарность. Они сделали для меня столько, сколько не смог бы никто. И я очень благодарен им, поэтому преданно служу Ордену, стараясь все делать как надо, все делать хорошо.
— Я-то тут причем, Рандаргаст? — Я дернулась, снова пытаясь выбраться из его хватки. — Это все безумно мило, но почему это я должна умирать, если благодарность испытываешь ты? Вот сам и умри, если тебе так важно все сделать как надо!
Затуманенный взгляд мага вдруг приобрел ясность и сфокусировался на моем лице.
— Я жить хочу! — Добавила я, глядя ему прямо в глаза. — Твои отношения с Орденом меня не касаются.
— Ты убийца, милая, — хрипло ответил он и провел по моему лицу кончиками пальцев, глаза его снова подернулись пеленой, — убийца, воровка и наглая нарушительница правил и законов … хоть и очень обаятельная … особенно, когда ведешь себя как нормальная девушка.
— Но-но, — угрожающе заявила я и вдруг, с ужасом, поняла, что он собирается меня поцеловать, — только посмей, Рандаргаст! — Яростно зашипела я и с силой ударила его в грудь двумя руками. От неожиданности он отшатнулся, отпустил меня, медленно выпрямился и посмотрел на меня прояснившимся взором.
— Не думай, что если мне грозит смерть, то я радостно прыгну в твои объятия, — выплюнула я ядовитые слова в его сторону, — или ты полагаешь, что я должна утешить тебя за то, что ты — безвольная тварь, обремененная благодарностью и какими-то долгами? А кто обо мне позаботится, Рандаргаст? Ты тут у нас весь такой страдаешь, а думаешь мне легко смириться с предстоящей смертью? Вдобавок такой кошмарной!
— Ты так ничего и не поняла, — глухо сказал он и отвернулся, собираясь уходить.
— Я не собираюсь тебя понимать! — Яростно выкрикнула я. — Потому что ты даже не пытаешься понять меня! Тебе наплевать на меня! Ты носишься со своим долгом Ордену как курица с яйцом! Да подавись ты этим долгом, Рандаргаст, мне-то что за печаль думать о твоих долгах? Я жить хочу! Зачем ты меня спас? Лучше бы похоронил в том поле и забыл, всем было бы от этого лучше — особенно мне! Ненавижу тебя!
Взгляд его погас, лицо словно окаменело.
— Я вижу ты в полном порядке, — холодно сказал маг и бросил через плечо, уходя, — завтра выезжаем в столицу.
— Эй! Опять в клетке? — Крикнула я ему в спину, но Рандаргаст не обернулся и не ответил.
Так. Вот и поговорили, отлично просто поговорили, все прямо понятно стало, ага! Надо выбираться отсюда. И желательно прямо сейчас.
Оглядевшись, обойдя дом и сад, я убедилась — меня никто не видит. Рандаргаст куда-то исчез, похоже покинув это место, а знахарка темным силуэтом мелькает в уютно светящихся окнах кухни. Как видно, стряпает что-то, значит занята и не скоро вспомнит обо мне. Крадучись, я пробралась к воротам и принялась изучать их, надеясь, что в замке́ нет ничего магического. Стоп! Погоди-ка!
Медленно подняв руки, я ощупала шею и улыбнулась. Зато во мне магии, хоть отбавляй. Меня ж три Хранителя приголубили! Да я эту решетку могу в набор столовых приборов перепаять.
Нет ничего проще, чем представить открытыми ворота, которые маячат прямо напротив тебя. Выскользнув наружу, я быстро толкнула их на место. Вот так. Всем спасибо, все свободны. А я, пожалуй, воспользуюсь странным советом Рандаргаста и попробую все-таки сбежать. Как удачно, что уже темнеет! Правда, в скором времени это может стать проблемой и для меня … хотя в чем проблема перебирать ногами? Пусть меня занесет куда угодно, главное — подальше отсюда.
С такими мыслями я поспешно добралась до конца улицы, свернула наугад и торопливым шагом двинулась дальше. Потом был тесный извилистый переулочек, сжатый домами, за окнами которых висело множество ящичков с благоухающими цветами. Славный городок, даже немного жаль, что я не могу задержаться здесь. В окнах загорались свечи и магические шары, но ни в одном окне я не увидела светящегося облачка, какие творил Рандаргаст. Неужели это такая сложная магия? Страдалец, блин. Подумаешь, Джуди казнят — вот привезти ее на казнь это целая драма для сопровождающего! Еще и поцеловать хотел! Тьфу!
Раздумывая обо всем этом, я с размаху врезалась в кого-то и не удержалась на ногах, отлетев в сторону и больно ударившись бедром о невысокий заборчик.
— Уй! — Застонала я. — Простите, я вас не заметила! Но вы тоже могли бы для разнообразия смотреть куда идете.
Странный пешеход вместо того, чтобы пойти дальше или даже обругать меня, неожиданно оказался рядом. Он присел на корточки и вдруг принялся шумно обнюхивать меня.
— Вы что делаете? — С подозрением спросила я. Поди кто-нибудь из дивных — вампир какой или …
— Джуди! — Вдруг радостно воскликнул незнакомец. — О! Ты здесь!
