Гьюрин открыл зажмуренные глаза и осторожно огляделся.
— Вот это да! — Радостно ухнул он. — Ого! Да я теперь самый настоящий мужик! Ну все, теперь точно найду себе самую лучшую бабу, чтоб жопа у нее была как стол!
Он вдруг осекся, глядя куда-то мимо меня. Я обернулась. Грауэр стоял рядом с округлившимися глазами, в которых читалось все: неверие, шок, удивление, возмущение, обида, легкое одурение и еще целый список многого другого.
— Ты … ты всем что-то делаешь! — Выдохнул он наконец с возмущением. — А я уже сколько иду с тобой и ничего не получил!
— Вообще-то получил, — возразила я, — вспомни что было там, у твоей пещеры. Ты не бегаешь за визжащими людьми перед завтраком, обедом и ужином.
— Ну … да … в общем, — пробормотал он в замешательстве и отвел взгляд, — но это … спасибо конечно … но не то.
Я закатила глаза и демонстративно вздохнула.
— Я вам что — божество на полставки? А есть тут кто-нибудь, кто меня любит просто за то, что я есть? — Риторически спросила я, потрясая воздетыми руками. — Так, это последняя трансформация, которую я сделаю. Или не сделаю. Все. Хватит уже. Чего тебе-то не хватает для жизни, добрый счастливый оборотень, который теперь может жить среди людей?
— Нууу, — протянул мальчик и смутился еще больше, так что даже уши его запылали красными флагами, — я бы хотел … бы … стать … если можно конечно …
— Давай уже, не тяни, — подбодрила его я, — говори, а там разберемся.
— Я хотел бы стать Серебряным Оборотнем, — скороговоркой пробурчал мальчик, глядя в землю у себя под ногами.
— Это еще что за новая сущность в нашем парке развлечений? — Удивилась я. Гном коротко хохотнул.
— Мальчик книжек перечитал, — весело заявил он, — Серебряный Оборотень — это мифическое существо, которое способно причинять вред не только живым, но и мертвым. К примеру, он может цапнуть за задницу какое-нибудь привидение. Если вдруг повстречает его. Гы! Романтика! Можно кусать в два раза больше задниц.
Пока гном шумно веселился и восторгался своим новым телом, я присела рядом с Грауэром, который чуть не плакал от грубых насмешек Гьюрина.
— Зачем тебе это? — Тихонько спросила я. Мальчик помолчал какое-то время, затем ответил дрожащим голосом:
— Я мертвых боюсь. А так … так не страшно будет. Ну, если я смогу кусать их.
Я невольно улыбнулась и взъерошила густые волосы паренька.
— Ну, если ты хорошо опишешь мне его — может я смогу тебя сотворить таким. Но подумай хорошенько, потому что не факт, что я смогу вернуть тебе прежний облик.
— Да это же миф! Ле-ген-да! — Орал Гьюрин, бурно размахивая руками и недвусмысленно колотя себя в лоб кулаком. — Это все выдумки оборотней, дескать, какими они могут быть крутыми, не то, что другие дивные!
— Помолчи, — оборвала я его, чувствуя, что еще чуть-чуть и парень куда-нибудь убежит и спрячется, — у тебя легенда — у меня реальность. Я еще и не такое могу. Я однажды сотворила корову с русалочьим хвостом, так что вполне могу сказку сделать былью.
Гьюрин гоготнул и отошел от нас. Я задумалась. Надо же, как оно складывается! Стоило мне запланировать поход в мир мертвых — и вот такая просьба. Кстати, гном-переросток тоже отличная находка, поскольку силуэт у него остался прежний, кряжистый, крепкий, большерукий и явно прибавилось силушек. Может это все не просто так складывается таким образом?
— Грауэр, — я положила руки ему на плечи и слегка потянула мальчика к себе, — я верю, что такой оборотень когда-то мог существовать. Более того, я могу тебя им сделать. Но … в таком случае я попрошу помочь мне в одном деле.
Гном навострил свои лопухастые уши с дальнего конца полянки.
— Мне нужно как-то попасть в мир мертвых, понимаешь?
Мальчик настороженно кивнул.
— И там могут быть призраки.
Он вдруг положил свои руки поверх моих.
— Если я стану Серебряным Оборотнем — то я точно не буду их бояться. Буду отгонять их от тебя, ты этого хочешь?
Тяжело вздохнув, я согласилась, думая при этом — ему всего двенадцать лет, что я вообще творю?
— Какой еще мир мертвых? — Прогудел гном у меня над плечом. Я ловко уцепилась за его нос, чтобы встать. — Эй, руки! Почему мы идем к мертвецам? Я не согласен! Не пойду и все тут, хоть на дерево меня закинь!
— Хорошо, хорошо, — подняла я руки, — не хочешь — как хочешь, я никого не заставляю. Просто скажи мне как это сделать.
— Зачем? — Гьюрин отступил на шаг. — Что ты там забыла? Сдохнуть хочешь? Вон отличное деревце, а ремешок я так и быть, свой одолжу.
— Не говори ерунды! — Вспылила я. — Мне нужно оттуда кое-кого вытащить.
— Но никто не может покинуть мир мертвых, — возразил Гьюрин, — это же … как закон … это как лягушка не может стать головастиком снова!
— Сядь! — Велела я стальным голосом. — Я знаю, что ты — один из дивных существ — знаешь о жизни куда больше, чем люди. Расскажи мне все, что знаешь про мир мертвых. И можно ли туда попасть живым.
— Попасть можно, — проворчал он, усаживаясь напротив меня, — а вот выбраться — навряд ли.
— Тем не менее я хочу узнать, как насчет альтернативных способов попасть в мир мертвых. Не люблю, знаешь ли, умирать.
