– И все? – лицо девушки взорвалось краской и обидой. – И ты совсем не хочешь, чтобы я осталась?
– Не понял?! – вновь повторил он ставшую теперь уже излюбленной для него фразу. – Осталась? Зачем? Ты же сама захотела поучаствовать в Экспедиции?! Это был твой выбор и твое сознательное желание. Причем здесь я?
– Тогда, прощай! – сорвалась ОНА, не выдержав напряжения и отворачиваясь от него в сторону.
– Почему же сразу прощай? – бросил он ей вдогонку. – Напротив, до свидания! Мы все будем с нетерпением ждать твоего возвращения в Город Бесконечных Грез!
– Это уже не имеет значения! – огрызнулась ОНА, чуть ли не бегом устремляясь к шлюзовой камере «Первопроходца». – По крайней мере, для меня!
Герман был вне себя от ярости и отчаяния.
Он был готов разорвать своего двойника на мелкие кусочки. Причем сделать это медленно и мучительно для последнего. Он был готов…
Но он был не в состоянии претворить в жизнь все свои кровожадные планы.
Потому что он был всего лишь призраком. А его противник – живым и потому неуязвимым.
Герман успокоился и решил не торопить события. Все равно в сложившихся обстоятельствах он пока был бессилен что-либо изменить.
Но на кое-что он все еще был способен.
И это кое-что было его последней надеждой.
Он это сделал.
Он решил остаться. Один на один со своим «двойником». Чтобы всегда и везде быть с ним рядом и упорно ждать. Ждать того самого момента, когда тот совершит ошибку. И всё, наконец, встанет на свои места.
И он был готов ждать. Пусть даже целую вечность. Пусть даже в гордом безмолвии и одиночестве. Пусть даже вдали от той, которую так безумно любил и хотел. Пусть даже ценой своего самолюбия и гордости.
Герман вновь почувствовал в себе былую уверенность и твердость.
Он вновь был самим собой- таким же отчаянным и безрассудным. В его жилах вновь бурлила неугомонная кровь и отвага. Его глаза вновь сверкали дьявольским огнем и непреклонностью.
Он был готов к бою. И ни минуты не сомневался в том, что как всегда выиграет или… заставит противника дорого заплатить за свое поражение.
Яркая вспышка ворвалась в его сознание через глаза и дерзко отодвинула на второй план все его мысли.
Серебристый корпус «Первопроходца» чуть заметно вздрогнул, окутался клубами пара, заискрился адским свечением и величественно воспарил над землей.
Гравитационные двигатели протяжно заурчали, выходя на взлетную мощность. Огромный корабль закрутился волчком, степенно погрузился в плазменный туман защитного поля и в считанные мгновения растворился в воздухе.
Мертвая тишина и безмолвие вновь повисли над серебристыми плитами космодрома.
– Ну вот и все, – громко произнесла Даяна. – Нас стало на целых четыре человека меньше. Тем более нам надо быть всем вместе.
– Вы меня не проводите, Герман, – произнесла она, обращаясь уже «двойнику». – Мне кажется, нам есть о чем поговорить друг с другом?!
– Пожалуй! – быстро согласился тот. – Я и сам вам хотел это предложить, но во всей этой суматохе, честно говоря, растерялся. Прошу меня за это извинить.
Даяна уверенно взяла его под руку и потянула за собой, в сторону черного гравикара, сиротливо маячившего на краю серебристых плит.
– Всем пока! – бросила она через плечо другим колонистам, тоже устремившихся в сторону своих машин. – До скорой встречи.
Очень скоро космодром опустел, а дорога, ведущая к Городу, оказалось тесной для гравикаров колонистов.
Машины поднимали тучи пыли, мчась на бешенной скорости и стараясь всеми силами обогнать друг друга.
Город Бесконечных Грез жил своей обычной жизнью.
Раскинувшись амфитеатром у самой кромки прибоя, он террасами поднимался к подножию величественных горных острогов на западе. А на востоке его контуры таяли в густом и загадочном голубом тумане.
Влажный морской бриз нежно ласкал кожу, наполняя воздух прохладой и ни с чем несравнимым ароматом соли и водорослей.
Все вокруг утопало в пышной зелени разнообразных растений, звенело многоголосым гомоном птичьей возни, бурлило шумной и беспечной суматохой невидимых и юрких тварей…
Наконец Герман увидел того, кого искал.
Его «двойник» сидел на горячем песке, в своем дурацком мундире, застегнутый на все пуговицы и сосредоточенно разглядывал стелющиеся над морской гладью облака.
Светлана, как всегда милая и сексуальная, суетилась вокруг него, брызгала ему в лицо водой и задорно смеялась при этом.
Герман уверено сделал шаг в их сторону и только тут заметил, что они не одни.
Чуть поодаль, в глубине острова… А то, что это был именно остров, Герман почему-то не сомневался ни минуты… В зарослях тропических пальм и колючих кустарников, чуть слышно раздавались чьи-то голоса.
Один из них, мягкий и бархатистый, принадлежал женщине. Другой же, сдержанный и немножко даже строгий – явно мужчине.
Голоса о чем-то горячо спорили.
