– Вы меня не совсем правильно поняли, госпожа, – начал оправдываться тот. – Вы мне даже не дали договорить. Все не совсем так, как вы думаете. Мы отнюдь не собираемся отправлять вас на фронт. «Пушечного мяса» у нас и без вас хватает. Тем более, что вы на эту роль не годитесь. Вы нам нужны, прежде всего, как специалист. Как человек, способный на большее, чем просто вытаскивать из под огня раненных, управлять мобильной боевой машиной или устраивать диверсии в стане противника. Вы прежде всего нужны нам в тылу. В самом что ни на есть глубоком и недосягаемом для врага тылу. Тем более теперь, когда в преддверии зимы и лютых морозов над всеми государствами Союзников нависла вполне реальная угроза голода и энергетического дефицита. У нас осталась единственная и, боюсь, последняя надежда на наши космобиологические плантации на орбите и на таких людей как вы. Если вы откажетесь от моего предложения, нам будет сложно без вас обойтись. Но все же, я искренне продолжаю надеяться на то, что этого не случится.
Капитан сделал паузу, выжидающе уставившись в лицо Германа и нервно кусая губы.
– Ну, что вы решили. – не давая Герману опомниться, произнес он с надеждой.
– Я, конечно, с радостью готова принять ваше предложение. Но, – Герман замялся, бросая встревоженный взгляд в сторону своей матери. – Но вы же понимаете?! Я не могу вот так, беспечно оставить свою мать. Она не вынесет нашей разлуки. Тем более, что от отца нет никаких вестей. Я даже не знаю, что и делать.
– Ну, если проблема только в этом, – оживился капитан. – Пусть вас это не беспокоит. Мы готовы предложить вам отправится на «объект» вместе с вашей матерью. Мы предусмотрели подобный поворот событий и сделаем все от нас зависящее, чтобы не разлучать вас с вашей матерью. Как только вы примете окончательное решение, мы немедленно подготовим все необходимые для нее документы, и ваша с ней разлука будет очень скоротечной. На космической станции, куда мы вам предлагаем отправиться, есть место и для вас и для вашей матери. Тем более, мы сочтем за огромную честь для нас, если она к тому же пожелает с нами сотрудничать. Лишние рабочие руки нам нужны как воздух. Может быть даже больше. К тому же, на станции, вы и она будете в большей безопасности, чем здесь, на Земле. Это я вам обещаю твердо.
– Ну, тогда… – Герман в нерешительности обратился за поддержкой к своей матери.
Женщина уже пришла в себя и с нескрываемым интересом слушала их с офицером беседу.
– Мы согласны. Ведь так, Настенька? – неожиданно уверенно произнесла она в адрес капитана. – Я знаю, что мой муж поступил бы на моем месте точно так же. Я не хотела бы его разочаровывать.
– Ну вот, кажется, все решено, – подытожил капитан, удовлетворенно разводя руками. – Я очень рад, что мы достигли согласия и полного взаимопонимания. Хотя, я в этом и не сомневался. Вылет нашего звездолета к «объекту «назначен на следующий понедельник. У вас в запасе, Анастасия Викторовна, чуть меньше недели на сборы. Мы с нетерпением ждем на вас на его борту «Батерфлай».
Герман, обменявшись с матерью взглядами и получив от нее молчаливое согласие, кивнул.
Капитан Соболев торопливо раскланялся, засуетился и его лицо быстро растаяло в недрах «Видеофона».
– Ты поступила правильно, доченька, – с чувством произнесла мать Германа, когда они остались одни. – Жизнь, какая – никакая, но продолжается. И мы не можем впадать в отчаяние. Тем более сейчас, когда твоего отца с нами нет. Он, без сомнения, полностью поддержал бы наше решение.
Женщина не выдержала и разрыдалась, уткнувшись Герману в плечо.
Тот тяжело вздохнул и нежно обнял ее за плечи, с трудом сдерживая свои собственные слезы.
Впереди их ждала неизвестность. Но эта неизвестность уже не казалась такой пугающей и горькой как прежде.
Геостационарный комплекс» Велес-13 «был типичной космобиологической станцией, запущенной на орбиту между Землей и Венерой с целью колонизации космического пространства и планет Солнечной системы.
Станция была рассчитана на несколько тысяч обитателей.
Она имела две мощных парниковых оранжереи, несколько лабораторных комплексов, технический шлюз для стыковки со звездолетами и транспортниками любых типов, жилой и» карантинный» сектора. Помимо всего прочего, станция была оборудована собственной термоядерной системой энергоснабжения и генераторами воды и воздуха.
Одним словом, ощетинившись веером солнечных батарей и сверкая панелями стеклопластика, «Велес-13 «служил надежным форпостом землян на пересечении основных транспортных магистралей и грузопроводов Лиги Наций.
Пассажирский лайнер «Батерфлай» с Германом и его университетскими товарищами на борту выполнил изящный вираж вокруг станции и уверенно пошел на посадку.
Вновь прибывших колонистов встречал сам Начальник станции.
Его высокая и грациозно-стройная фигура, так хорошо всем знакомая в узком кругу настоящих и будущих космобилогов, эффектно выделялась среди приземистых офицеров службы безопасности станции.
