Времени, чтобы морально подготовиться было мало, но когда король вошел в приемную, по его лицу уже невозможно было отследить никаких эмоций. Посланник ждал стоя, Родхар кивком ответил на приветствие и жестом пригласил курьера в кабинет. Секретарю, поднявшемуся уже, чтобы идти следом, бросил:
— Не беспокоить. Нужен будешь, позову.
Дело было не для посторонних глаз и ушей. А в последнее время, разбираясь с заговорами, которыми он оказался оплетен, как паутиной, Родхар уже лишний не выпускать из-под контроля возможную утечку сведений. Секретарь пробормотал:
— Да, сир,
И опустился на стул, провожая посланника из Грихвальда любопытным взглядом. Наконец Родхар закрыл дверь и прошел к столу. Нарочный так и стоял молча в центре комнаты.
— Слушаю, — сказал Родхар. — Что послал нам наш друг Холдар?
А сам исподволь разглядывал мужчину. Тот поклонился.
— Сир, у меня два письма. Одно я должен передать вам лично в руки, другое для принцессы Амелии.
Вот оно.
Ответ, которого Родхар ждал с таким нетерпением. Однако по лицу посланника гадать о содержимом письма было бессмысленно. Король жестом подозвал его:
— Дай.
А потом с колотящимся сердцем разворачивал пакет, запечатанный простой печатью. В письме было всего несколько слов:
«Друг мой, я тебя понял.
Выдели моей дочери достойное сопровождение, у границы ее встретят».
На лице Родхара ничего не отразилось, но облегчение было огромным. А также чувство мстительного превосходства. Судя по тону записки, старый черт понял, что тянуть свои щупальца к Хигсланду не стоит. Он, конечно, не откажется совсем от своих интриг, но на время притихнет точно.
Однако посланный ждал, Родхар быстро черкнул ответ, потом вызвал секретаря и сказал:
— Сопроводи посланника Грихвальда к матрес Пасквел, чтобы он мог передать письмо отца принцессе Амелии.
Посланник поклонился и ушел следом за секретарем. А Родхар остался один в кабинете. Зажмурился и потер переносицу.
Его план начал действовать.
Но он не мог просто сопроводить Амелию до границы и сдать на руки отцу. Холдар не согласился бы так легко, если бы уже не придумал, как выгодно пристроить дочь снова. Он обещал Амелии, что поможет ей устроиться в Неполисскую Академию и стать магиссой.
Теперь многое зависело от того, как скоро отреагирует на его просьбу ректор Академии.
Опять наступил момент вынужденного затишья. Король ждал известий из Неполиса и ворочал гору дел. Выслушивал доклады, отдавал приказания, но мыслями в это время был далеко. Представлял, как девушка с серебристыми волосами ходит по замку, чем она занимается. Ему казалось, он ее видел. Являлись яркие мыслеобразы, как будто какая-то часть его была с ней.
Он уже отправил в Хантц ее служанку Гизел.
Потому что кроме старого слуги (его Родхар хорошо запомнил, не каждому достанет смелости стыдить короля и указывать, что ему делать), у нее там нет близких людей, на которых она могла бы опереться. К вечеру этого дня девушка должна быть на месте.
А пока…
Наверное, влюбленным везет.
Потому что и часу не прошло, как на пороге кабинета Родхара возник высокий светловолосый мужчина и предствился:
— Магистр Ян Торин, к вашим услугам, сир.
Магистр выглядел немного взволнованно и настороженно, а Родхар мысленно усмехнулся, глядя на него. Он сделал приписку в письме, отправленном ректору Академии Неполиса, адресованную магистру Торину лично:
«Речь идет об интересующей вас особе».
И не ошибся.
Король медленно поднялся ему навстречу. Но, прежде взглянул на секретаря, а тот и сам уже понял, поклонился и немедленно покинул кабинет. Повисла короткая пауза, во время которой мужчины изучали друг друга. Наконец Родхар произнес:
— Прошу вас, проходите, магистр.
А у того вырвался нетерпеливый жест, мужчина двинулся вперед и замер в центре комнаты.
— Сир, вы писали, что речь идет о… — прокашлялся магистр, оглядываясь на дверь.
Родхар имел возможность в очередной раз убедиться, что не ошибся. Однако ему нужны были гарантии.
— Так и есть, — кивнул он. — Скажите, вы работали с принцессой Амелией, дочерью Холдара Грихвальского?
Лицо магистра стало каменным, он церемонно поклонился и холодно выдал:
— Ничем не могу помочь. Подобные сведения не распространяются.
— Отлично, — кивнул Родхар, скдадывая руки на груди. — А теперь послушайте.
Мужчина еще больше помрачнел, в глазах загорелись нехорошие огоньки.
— То, что я вам скажу, должно остаться между нами.
Ян Торин презрительно хмыкнул:
— Об этом можете не беспокоиться, сир.
— Рад слышать, — бросил Родхар, невольно начиная злиться.
Собственно, теперь можно было уже озвучить то, ради чего он сюда этого магистра вызвал.
— Я обещал принцессе Амелии, что помогу ей поступить в Неполисскую Академию.
— Что?! — потрясенно воскликнул магистр. — Вы… Отпускаете ее?!
— Будьте любезны слушать, не перебивая, — недовольно проговорил король, которому хотелось отыграться за проявленную магом презрительность.
Потом потер переносицу и уже другим тоном добавил:
